曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣。」【學而9】
慎終，慎重地處理父母的喪葬，要盡禮、要盡心。
追遠，恭敬地追思先人的教誨，要誠敬、要真摯。
慎終追遠，究竟有什麼意義？
①不管是喪葬或祭祖，都是思念父母、追懷祖先的孝道表現。同時，亦是靜思己過的時候。所謂「樹欲靜而風不息，子欲養而親不在」。若自己不修德不敬業，將如何向祖先交代？將如何為子孫樹立榜樣？
這就關乎「道德生命的實踐」。
②祭祖掃墓，知吾人的生命並不是單獨的存在，而是每一個人都在家族生命的綿延中，承先啟後，香火永傳。
這就關乎「家族生命的延續」。
③假如人人都能慎終追遠，政府又配合鼓吹孝道，社會的風氣便會趨於淳厚，不致涼薄，故有移風易俗的教化作用。
這就關乎「家國天下的治道」。
④這種孝道文化，一代傳一代，每一個人都置身在歷史的長流中，對文化生命負有繼往開來的使命。這樣，道德生命與文化生命結合，家族生命與歷史生命並流，這就是藉著孝道把文化傳統的繼承，一代一代地延續下去，薪火相傳。
這就關乎「文化傳統的繼承」。
2021-12-19謹識
（識，此處讀志，記也。《論語》有「默而識之」句。）
明天講題：儒家的宗教精神
