在寫「萬聖節與甜到膩死人的歐洲零食」及「雞蛋糕、車輪餅及鬆餅」之前，還頗排斥美食甜點之類的撰寫。總覺食物能營養維生最重要，美食或甜點雖可提供味覺、嗅覺及視覺等的享受，但也可能逐漸侵蝕我們的味蕾，影響我們享受食物原型的能力。
特別是甜點，含有大量的油脂及糖，以及會轉化為糖及脂肪的澱粉，多吃有礙身體健康。但，甜點存在是有意義的，它不僅是誘惑也是療癒，不僅是歡樂也是記憶。
因此，幼年吃豬耳朵或車輪餅，訂婚文定吃大餅，喬遷搬家吃湯圓，情人節互送巧克力，好像都離不開這些甜甜蜜蜜的滋味。
交換禮物
不知何時開始，聖誕節開始流行交換禮物。
同事交換禮物，有些尷尬。
聖誕節前，同事桌上開始出現花花綠綠的DM，依金額或類型整理出各種禮物的選項。主辦人會想些有趣的交換方式，也會設定金額範圍。雖說主管應以身作則，帶動氣氛，但我常不知該準備甚麼禮物而缺席，避開有些尷尬的場面。
此外，我也怕收送禮物。老同事情深義重，過年過節常常送禮，有時糕餅有時水果，但該如何回禮？對於只買民生用品，很少買禮物的我而言，頗為頭痛。
送禮給退休同事更是件大事，交好的同事會集資到一定金額，合購一份大禮。以前大多買黃金，可以保值，也不必擔心個人喜好；現在大多依退休同事的列單來採購，送者大方，受者實惠。
交換禮物及收送禮物是學問，無論喜不喜歡都得表示感謝之意。千萬別像柯市長那麼白目，稱英議員餽贈的懷錶是[破銅爛鐵]，貽笑大方。禮尚往來的辦公室文化很溫馨，對不善於交際的我而言，總覺得困難融入。
家人交換禮物，備感溫馨。
我弟弟恰好12月25日出生，聖誕節前後，我們會聚餐也會交換禮物。因為交換禮物已經多年，也摸清彼此的喜好，禮物的選擇也不會太離譜。吃完飯，大家紛紛掏出包裝精美的禮物，並討論如何交換。
我們有時會用抽籤方式，決定挑選者的先後順序。大家心知肚明，大包不一定比小包有價值，因此會仔細探訪，捏捏包裝掂掂重量。如有心儀送禮的對象，就會在一旁明示加暗示。
禮物挑選的過程就像個慎重的儀式，不到最後，不知道會拿到甚麼。待大家選好，拆開禮物，一陣驚喜，不准後悔，但可以私下交換。
有一年，老爸精心規畫了複合式禮物挑選法，依人數製作燈謎，用搶答方式，決定挑禮物的先後次序。當燈謎掛好，大家摩拳擦掌，迫不急待地舉手搶得第一，好優先挑選禮物。搶答之熱烈，絕不輸外頭的燈謎大賽。
另一個我們常用方式是爬樓梯。把一張大白紙鋪在桌上（通常是月曆紙的反面），依禮物份數畫出幾條平行的垂直線，在直線一端寫上禮物編號，另一端簽上名字，再由大家自由地在直線之間添加橫線。玩的時候可由名字出發，也可以從禮物編號出發，遇線就轉彎，直到到達另一端。
每年聖誕節的交換禮物，總為這一年畫下美好的句點。禮物是什麼並不重要，重要的是家人溫馨相聚，以及如此歡樂及充滿驚喜的過程。
巧克力
如果得送禮，我常送女士絲巾男士圍巾，偶爾也會送些食品或甜點。
有種禮物，我特別喜歡，也常買來交換或送人，就是巧克力。一來它的價位可高可低，二來它的包裝總是充滿喜氣，三來它適合任何年齡，無論男女老少。
提到巧克力，歐洲有很多知名的品牌。比利時的Godiva、瑞士的Toblerone（三角巧克力）或Lindt & Sprüngli（瑞士蓮）、義大利的Ferrero Rocher（金莎），西班牙則有Valor。由此可知，巧克力簡直就是歐洲文化的一部分，各國都有它特有的品牌。
最近有個與巧克力有關的新聞，頗令人扼腕。
奧利地莫札特Mozartkugeln巧克力在薩爾斯堡的Mirabell工廠，在這個月（2021年12月）月初宣布破產。Mirabell工廠專門生產販售給國際觀光客的產品，因疫情影響，觀光客銳減，只好關門大吉。
不過，我想介紹的是較少人知道的品牌，德國的Ritter Sport。Ritter Sport的歷史可至其官網或Wikipedia查看。
Ritter Sport
Ritter Sport最吸睛之處是它的包裝。它用鮮豔猶如色卡般的包裝紙，來識別巧克力成分（巧克力含量，牛奶或可可粉的比例），也用來識別巧克力常見的添加料或夾料，如：堅果、果乾、軟糖、牛軋Nougat、餅乾或穀粒等固態食材，或果醬、酒等液態食材。
它的形狀及包裝方式也與一般常見的巧克力不同。
一般巧克力大多是長方形片狀，隨手包則是條狀或柱狀，食用時大多自一端拆開。但Ritter Sport從最小的迷你單口包、常見的隨手包（100g）或大塊的分享包（250g）均為正方型片狀（也有單口正方體狀，但較少見）。
Ritter Sport創辦人之一Clara Ritter，在1932年就研發出這款大小方便放進運動夾克口袋，容易食用又不沾手的巧克力，因此才有Sport之名。
它的隨手包是4X4的16塊小巧克力，包裝方式有點像面紙包，包裝線在中央。食用時循中線對半掰裂，裂成兩片2X4小巧克力，就能就口食用，不會沾到手指。即便只吃一半，另一半也很容易再包起來收藏。不像那些片狀或條狀巧克力，須撕開錫箔紙，讓就口處變得黏TT，吃的時候也很狼狽。
Ritter Sport 柏林專賣店
我在柏林的時候，恰巧在前往查理檢查哨的Franz. Street路上遇到Ritter Sport專賣店。
專賣店一樓盡是色彩繽紛大大小小的巧克力，還有周邊商品，如襯衫、購物袋、鉛筆盒等等。女孩兒們看見從天而降的巧克力，不住地嘰嘰喳喳討論，難掩興奮之情。
二樓則有Ritter Sport的歷史及簡介，以及門口站著柏林熊雕像的咖啡廳。此外，還有一台自拍機，可選擇不同背景，拍完立即傳到指定的email。
最討喜的是，專賣店入口處有提供客製巧克力的服務，先選擇喜歡的巧克力成分，再挑選添加料，約等待30分鐘，就有一片為你量身打造包裝精美的正方型巧克力。
大家是否覺得奇怪，這麼好的包裝設計，為何其他品牌沒使用？
1993年，Ritter Sport將正方形巧克力申請商標，另一個德國巧克力品牌Milka（現已被美國Mondelez收購）主張該包裝並無特殊價值，不應列為商標，兩家公司大打官司，纏訟多年。
去年（2020年），德國聯邦法院最終裁定，獲准Ritter Sport正方型巧克力包裝列為商標，在德國只有Ritter Sport可銷售正方形巧克力產品。這場官司總算塵埃落定，解決這兩家公司的交鋒。
絮絮叨叨地寫了一些與歐洲巧克力有關的事，似乎離聖誕節的主題越來越遠。話說回來，你是否會拿巧克力作為聖誕節交換的禮物呢？
