接續上回我們所介紹對離乳仔豬腸道的改善，在本篇中我們將著重在討論對於腸道菌的影響，腸道菌是身體中的小居民，他們隨著我們吃下去的食物、飲品和母乳而進入我們的身體定居，而食物中含有不同的微生物，所以每天都有不同的遊客造訪，當他們來想要住在這裡就要跟當地居民競爭，勝者為王，就可佔據此地在此繁殖擴大地盤，而這個勝利的腸道菌，便可以開始做他們想做的事，所以若是好菌，就會做對身體有幫助的事，例如幫忙分解食物中的養分以利身體吸收或是對抗壞菌，例如乳酸菌產生乳酸，使環境的pH值降低，這會使其他細菌難以在此生長，因此便可贏得此戰勝利，統治腸道。因此對於這些好菌，我們又稱他們為益生菌 (probiotic)，藉由它們來保護我們的腸道。
但壞菌也有稱霸之時，例如說吃到不乾淨的東西，上面充滿各式菌株，一口氣大軍入侵，勢如破竹什麼都擋不了，一下子就稱王了，而它們便會破壞腸道的黏膜和纖毛，黏膜是用來保護腸道細胞的防護罩，而纖毛是小腸吸收營養的工具，所以這些被破壞，便會降低養分的吸收，動物變長的慢，而水分與食物難被吸收了話，變形成下痢，也就是大便水水的原因之一。此外還會壞菌還會產生毒素，之後被身體吸收後，首先會從肝門靜脈送到肝臟進行解毒工作，所以大量毒素除了加重肝臟負擔，也會傷害肝細胞。所以事實上腸道菌好壞對於身體影響很大，所以對於年幼的動物，農夫都一定會好好打掃環境乾淨，並給予益生菌、疫苗甚至抗生素，便是擔心牠們在免疫力未健全時吃到壞菌而長不好甚至死亡。因此仔豬腸道的健康一直都是豬農關心的問題。
回過頭來看論文試驗，針對奈米黏土對仔豬的影響，首先是腸道菌種類的多樣性，添加奈米黏土組比吃一般飼料的對照組還要高，腸道菌的種類多，就好像身體內有各種的士兵，面對環境突然遽變或壞菌入侵，因為要得打敗這些各些武林高手，所以較不容易因次而讓壞菌稱霸，有助於腸道菌平衡。從不同類別的腸道菌來看，發現添加奈米黏土組在變形菌門類 (Proteobacteria) 的豐富度有顯著的降低，作者解釋這類在維持腸道平衡上是較為次要的角色，而且腸道上皮功能障礙與腸道菌的平衡破壞跟他們數量增加有關。另外擬桿菌門 (Bacteroidetes) 降低與厚壁菌門 (Firmicutes) 增加，這兩類細菌是仔豬主要的腸道菌，其中厚壁菌類的細菌有助於仔豬從食物獲取能量，所以推測這也可能是奈米黏土促進仔豬長的快的其中一種方式。
最後看到這三類細菌分別是鏈球菌 (Streptococcus)、直腸桿菌 (Eubacterium_rectale_group) 及乳酸菌 (Lactobacillus) 他們的豐富度皆有增加。鏈球菌參與了腸道營養代謝的過程，例如氨基酸利用和短鏈脂肪酸的合成，端鏈脂肪酸，是指含碳數較少的脂肪酸，例如丁酸。直腸真桿菌可藉由將食物發酵來產生丁酸。在其他研究發現丁酸與其他金屬離子產生的丁酸鹽類，可維持腸道屏障和免疫穩態，還可刺激抗菌胜肽的釋放，來對抗壞菌。所以可以看到，奈米黏土刺激了這些好菌的生長，有助於改善仔豬的腸道菌。
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撰寫/種咖啡的五色鳥
圖/想啡的貓
參考文獻
Liu, H., Wang, C., Gu, X., Zhao, J., Nie, C., Zhang, W., & Ma, X. (2020). Dietary Montmorillonite Improves the Intestinal Mucosal Barrier and Optimizes the Intestinal Microbial Community of Weaned Piglets. Frontiers in microbiology, 11, 593056. https://doi.org/10.3389/fmicb.2020.593056
