《淮南子》認為五帝分别为太皞、炎帝、黄帝、少昊、颛顼。
《淮南子·天文训》東方，木也，其帝太皞，其佐句芒，執規而治春；其神为歲星，其獸蒼龍，其音角，其日甲乙。南方，火也，其帝炎帝，其佐朱明，執衡而治夏；其神为螢惑，其獸朱鸟，其音徵，其日丙丁。
中央，土也，其帝黄帝，其佐后土，執绳而制四方；其神为镇星，其獸黄龍，其音宫，其日戊己。
西方，金也，其帝少昊，其佐蓐收，執矩而治秋；其神为太白，其獸白虎，其音商，其日庚辛。
北方，水也，其帝颛顼，其佐玄冥，執权而治冬；其神为辰星，其獸玄武，其音羽，其日壬癸。
三皇時代處於約6000年前到4000年前，是中華文明的萌芽發展期。到五帝時代，已經是父系的部落聯盟社會。五帝時代文明是三皇時代文明的延續。以文字為例，傳說伏羲創造八卦、文字，而在黃帝時代倉頡造字，文字愈加成熟。女媧、伏羲時代的龍崇拜，在炎黃時代進一步發展。傳說炎帝（指末代炎帝）、黃帝皆神農後裔，炎帝即神農部落首領，也是各部落聯盟的首領、天子共主，當時神農部落已世衰，黃帝和伏羲（有人認為盤古即為伏羲）部落有密切的傳承關係，後來黃帝取代炎帝成為天子，為五帝之首，五帝以後即為夏、商、周時代。
也就是說，在上古時代就已經藉著太陽起落訂定了東南西北中五個方位。
也有一個說法五帝是→黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜(史記-五帝本紀)
不過這麼久遠之前的故事，真假其實見仁見智，當成是故事、傳說、歷史其實也都還滿不錯的，只要不是為了某些傾向而去排斥中華文化。
最近正在看地球編年史這一套書，到時再來看看怎麼寫了XD
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