隨著磅礡的交響樂奏起，魂類冒險的新樂章也隨之鋪展開來。自隻狼破台後苦等兩年多的情緒全都在那句「褪色者啊，成為艾爾登之王吧。」得到釋放。
魂類遊戲多年來受人吹捧，也同樣勸退人的核心，就是即使路邊一隻可愛的狗狗也能咬死你的非對稱作戰。在這人人高輸出，只有玩家最弱勢的處境下，於無數堆疊的死亡中發現自己正一步步化解敵人攻勢，並在對手化為灰燼時獲得的巨大成就感，成為了一披玩家持續沉浸在魂類遊戲裡的最大動力。艾爾登法環無疑保留了這個核心玩法，但同樣也做出了更大程度的改變，可見FromSoftware想擴大市場的野心。
擴大格局的骨灰系統
法環中新增的骨灰召喚系統，是一封寄給新玩家的邀請函，告訴他們即使是這個殘酷的世界，還是有許多減少挫折感的方式。除此之外，骨灰系統也讓戰術更為多變，這隻boss適合召喚近戰騎士嗎？還是不停放冷箭的射手？或是叫上三隻狼把他咬爆？多樣的骨灰搭配使用不同武器的專屬戰技，甚至是用途各異的法術、禱告，整體戰鬥風格也有了爆炸性的成長。而骨灰系統最大的貢獻，就是讓製作團隊可以更放開手去設計boss的動作，有時都會想說不召骨灰的話這難度真的是正常的嗎？
開放世界的教科書
法環裡精妙的不只是骨灰系統，作為系列第一款開放世界遊戲，卻直接幫業界樹立了新標竿，也是我最佩服的地方。製作團隊為了沉浸感及流暢度，設計了三個面向的機制：
首先，最明顯的就是整體流程的弱引導，為了配合開放世界的探索、增加遊戲體驗的多變性，雖然大方向上都有賜福在地圖上指引玩家，也會有少數NPC會提供口頭或文件的線索，但永遠不會強迫玩家現在要幹嘛。
第二，極度克制的UI介面，由於本作並非過往箱庭式的地圖，在玩家引導跟沉浸感之間的平衡需要下更大的功夫。其中，自動隱藏的UI介面是我最喜歡的設計，而BOSS戰時隱藏了畫面上方的方位引導，也是盡可能讓探索、戰鬥之間達到和諧。以上兩點都是製作團隊在畫面資訊以及史詩場景、動作魄力之間所作的取捨，結果而言真的非常滿意。
第三點則是地圖系統的加入，在把玩家丟到這片廣闊交界地的同時，如果真的沒有半點地圖的指引，那可能會勸退更多玩家。而在統合第一跟第二點的前提下，為了畫面的平衡也不考慮小地圖的出現，取而代之的是多樣的標記以及地圖的呈現。雖然很多人覺得法環的地圖什麼都沒顯示，好像有地圖也沒什麼用，但老實說我覺得製作團隊在地圖設計上花了非常大的心血，雖然它什麼都沒說，但也幾乎什麼都說了。
探索初期還沒解鎖地圖時的第一個弱引導，是地圖上會標示出地圖碎片的位置，而在解鎖地圖後，取而代之的引導是地圖上各式地形或建物呈現出的形狀。歸功於法環裡多樣卻有一定共同性的目標物，光是在地圖上看到幾個灰色的碎塊就可以知道是遺跡，看到一定格局的褐色矩形或圓形就能聯想到城或是塔之類的建物。這種弱引導即使不當面告訴你這裡有什麼，玩家也能一定程度地自行推敲。
而在無數的死亡中，玩家也能透過雙腳慢慢走出自己對這個世界的印象，搭配特色鮮明的宏偉場景，交界地的魅力讓人停不下腳步。
碎片化敘事的魅力
FromSoftware製作的魂類遊戲中還有另一大勸退人的特色，也是這類玩家在通關後總能津津樂道的，就是不講明也不連貫的敘事風格。遊戲中總是以道具、武器、魔法等等幾乎所有可以塞進背包裡的東西，來給出該物品的描述並以一兩行字帶出世界觀。此外，遊戲中的npc相較其他遊戲也沒有充足的文本量，較難在第一時間理解完整的主線或支線劇情，加上從不會給玩家任務清單，也容易讓人錯過部分角色的劇情。
但為什麼仍有一批玩家為之所吸引呢？以我的角度看來，這些都是製作團隊為了服務遊戲，為了營造褪色者在交界地的徬徨到熟悉，為了展現群像劇裡角色的萍水相逢，為了烘托出艾爾登法環的神秘及史詩感而做的取捨。況且，在大量物品的獲得後，玩家仍能從中推敲出劇情的來龍去脈，從地圖上的雕像、技能使用的效果甚至是場景安排的順序，都可能成為解讀故事的線索。而這些推敲、分析，已在今日的網路上形成名為魂學、環學等等的特殊風氣，也讓每個玩家能在碎片化故事中得到獨一無二的詮釋。
結語
就FromSoftware的第一款開放世界遊戲來說，真的非常大膽，但也非常成功，很開心這間工作室能打破舒適圈擴大受眾。期待法環後續的作品，也期待這間工作室未來的發展。那麼，你也準備踏上自己的旅程了嗎？交界地就在那裡，去成為艾爾登之王吧！
