［留學申請-SOP篇］3. 如何讓文章脫穎而出

前面介紹了撰寫 SOP 時的心法及應該注意的地方，接著來談談讓文章與眾不同的幾個要點。

上一篇提到 SOP 要寫得像申論、不要寫小說的原則，基本上適用於大部分系所的申請。然而就文學、藝術或設計等學科來說，不妨順應領域的創作性質來點變化，適時適度以感性口吻敘述部分經歷，也許更能打動審查官。

二、引子（Hook）必不可少

這點其實跟第一點有異曲同工之妙，其實寫 SOP 就像在寫故事一樣，主角是你，而故事的核心在於你具備哪些能力、經歷了哪些事情，過程中累積的種種如何激發你進修的動機，進修的經驗可以如何幫助你達到未來的目標或開創哪方面的可能性。故事要勾起讀者的好奇心，「hook」不可或缺。

Hook 意指鉤子，在音樂上指的是歌曲中最扣人心弦的一個部分，一般多為重複多次的副歌；在敘事上則指的是最能引起受眾興趣的「引子」。在 SOP 中，指的就是可以吸引審查官繼續看下去、進入文章脈絡的一段話，而這也呼應了上一篇說到首段與尾段的重要性。開頭寫得好、寫得有趣（不是自我陶醉的那種有趣），會大大提高審查官完整閱讀的可能性，當然也就增加了自己獲得錄取的機會。就此而言，引子通常出現在求學動機的敘述，例如：

What motivates me to seek advanced study in XXX area is my observation on the common difficulties of XXX research in Taiwan......

>>直接表明求學動機是某種研究困境，自然會讓人想繼續看下去

During a research on the technology use for the elderly, the difficulties encountered by the participants in using high-tech products made me aware that technology should empower users instead of dispiriting them in learning new things.

>>申請者先點出觀察到的業界問題，提出自己的看法，給了審查官一個繼續閱讀的理由

如之前強調的，不要只是敘述相關的經歷，也要說明有意義的細節，在這個部分，每一句話都應該要能連結到你的求學動機、個人特質或專業能力，凸顯你與其他申請者的不同。

從「為什麼」的角度去想，試著去思考與解釋「為什麼」，挖掘「為什麼你想攻讀這個領域/課程」、「為什麼非這所學校不可」或「為什麼這個課程可以幫助你達到目標」等問題，你會更了解自己適合這個系所/課程的地方，也會更清楚留學這個決定能帶給你什麼東西。

呈現真實的自我，不要怕暴露自己的問題或不足，相反地，你應該利用這些部分來加深求學動機與職涯規劃。從建設性的角度看待問題，說明你認為經過課程的薰陶與訓練，將能如何克服問題、甚至發展與增進專業能力，這樣也能更有力地說服學校，讓學校知道他們能幫助你在哪些方面取得進步。

寫 SOP 最忌諱的就是編故事。千萬不要以為捏造一些經歷或數據沒人會發現，萬一被抓到了，也會連帶影響你寫的其他內容或成績的可信度。

最後再次提醒，寫作嚴謹（拼字、時式和文法等務必正確，學校或課程的名稱不要寫錯）與風格一致（語氣連貫、邏輯通順等）等基本功都要做到。除此之外，誠懇的態度也很重要，這就跟銷售商品一樣，業務員必須先展現誠懇態度，才有可能說服顧客買單。