早前提到在中國文學史上首屈一指的大文豪——東晉陶淵明（公元365-427年），他嗜酒，但從不發酒癲。由於家貧，居漏屋，穿破衣，常挨餓，只好在親友請客時，喝個足飽，就馬上回家。要是在家醉了，他會向親友說「我醉欲眠卿可去」，就這樣真率。
有些當官的，想結識他，卻拒而不見。有人送他粱肉，卻拒而不受。有位刺史，攜酒在路上等候，故作偶遇，始得一見。生活如此窮乏，朝不保夕，但他絕不出賣人格。他說：「飢凍雖切，違己交病」；又說：「寧固窮以濟急，不委曲以累己」。即使「衣沾」都不足惜，都是身外物；最緊要的，「但使願無違」！「無違」，不能違背人格，要活得自然，要活得自由，要活得自在。
他辭官也辭過好幾次，而最後一次，只做了八十餘日的彭澤令，有個鄉里小兒的上司來視察，要他束帶整衣卑恭迎接，他不肯受這委屈，便怫然地說：「不為五斗米而折腰」，從此歸園田居，永不踏入宦途。
此外，他酷愛自由，官場就像是「樊籠」、「塵網」。他說：「久在樊籠裡，復得返自然」。而他自己就是「羈鳥」、「池魚」。他說：「羈鳥戀舊林，池魚思故淵」。「舊林」、「故淵」，這是詩人夢寐的返樸歸真、復歸自然。
詩人氣節自持，自劉裕篡晉稱帝，他感慨國家的滅亡，於是改名為「潛」，在作品上從不記劉宋的年號。
他活到六十三歲（中國古代著名的文人，能活到這個歲數的，已經算是享年了），病死家中。死時很從容，還替自己寫了一篇「自祭」文。
蘇軾讚譽陶潛的作品，謂：「文章千古事，得失寸心知」。其實，獨立自主的人格，才是陶潛一生的寫照啊！
（寫於2020年8月17日於海外）
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