先前介紹到陶淵明、李白和杜甫，他們的境遇都有相似的地方，就是一生潦倒，經濟拮据。
但，晚唐·杜牧（公元803-852年）他的家勢就相當顯赫。他的先祖是開國的宰相杜如晦，他的祖父也是當過宰相杜佑，而他父親也是在朝的官員。
杜牧在二十來歲時就為《孫子兵法》作註十三篇，而曹操打了半輩子將，才敢註釋這部兵法，可見他擅長兵法韜略。二十三歲時寫出震驚京城的《阿房宮賦》，而到二十六歲時考取進士。不過，此後一直在揚州的淮南節度使下居於幕僚閑職。
杜牧本身素性風流，自己也長得漂亮，就在他那時的心情，處於揚州的金粉之地，自然就流連青樓，藉此消磨意志。
初到秦淮，他感慨當時朝野都有那種苟安的心態，而自己卻壯志未酬，故寫下那首千年傳頌的名篇——《泊秦淮》：
煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家；
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花！
好一句「商女不知亡國恨」（註），商女，指歌女，實在是諷刺那些權貴不知亡國恨，仍然夜夜笙歌，猶唱陳後主那些亡國之音！
其時，杜牧結識一位美貌聰慧，琴棋書畫皆通的名妓——張好好，兩人終日湖中泛舟，執手落日，可謂才子佳人。
但好景不常，張好好卻被權貴強納為妾，而杜牧官位低微，只有落花流水空餘恨。張好好在出嫁時，留下一首詩：
孤燈殘月伴閑愁，幾度淒然幾度秋；
哪得哀情酬舊約，從今而後謝風流。
杜牧在離開揚州時也留下兩首《贈別》詩：
【其一】
娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初；
春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。
首二句形容張好好年輕貌美，豆蔻年華，體態輕柔；而末兩句意指走遍揚州金粉之地，無一可及。
【其二】
多情卻似總無情，唯覺樽前笑不成；
蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。
詩人臨別前夕，與他的紅顏知己本要盡訴心中情；但面對離愁別緒，縱有千言萬語，卻相對無言。往日在酒筵的歡笑聲，如今離情難禁，想勉強笑也笑不出來。唯有桌上的蠟燭好像還有惜別之情，蠟淚一滴一滴地流下，點滴到天明。
杜牧回到京城後，追悔昔日在揚州的偎紅倚翠的生活，故有《遣懷》：
落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕；
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。
又寫下《秋夕》。詩的後兩句：
天街夜色涼如水，臥看牽牛織女星。
前人多以為宮怨詩，筆者卻析為詩人與舊戀人相隔銀河，不知會否相見。
事情就真是那麼巧合，過了幾年，杜牧調任洛陽，竟然重逢張好好。其時始知好好嫁入侯門兩年後被拋棄，後到洛陽賣酒度日。杜牧其時感到昔日黃花，此情不再，於是在激憤無奈之下，揮筆寫下《張好好詩》。這首詩，也是杜牧留下的唯一書法，現藏於故宮博物館。
杜牧晚年憂鬱而死，得年五十。張好好聞之，悲痛欲絕，瞞了家人到長安拜祭，想起相愛與別離，悲痛淒楚，竟自盡於杜牧墳前，就此了結多年的等待！
（註）「商女不知亡國恨」，粵曲《李後主》的去國歸降，就有句歌詞：商女也知亡國恨，臣民豈讓伯夷廉。
另話：杜牧另有一件風流韻事，當今粵曲也會引用為歌詞：多情杜牧怨來遲。
（寫於2020年8月23日於海外）
下一講：閑聊「酒與陶淵明」
