當家裡的法國麵包不小心放太久，乾硬到可以打小孩的程度時，除了做成法式麵包、噴水回烤外，我會說 煮一鍋燉菜吧!
據說中古時期歐洲家境好一點的家庭會以陳麵包盛湯一起食用。許多歐洲飲食也習慣麵包配燉菜吃。燉菜的美妙之處在於融合各種食材，香氣四溢。傲慢與偏見中最嗜吃的賓利先生姊夫Hurst先生在聽到女主角伊莉莎白不愛燉肉寧可吃普通菜餚，就與對方無話可說，這段引起我對燉肉極大的興趣，燉肉的魅力到底是如何讓生活中只有打牌與吃、據說人格毫無魅力的Hurst在社交場合開啟話題。
在這之前吃麵包我習慣早餐或點心時間配各種抹醬、冷肉或優格食用、單吃咀嚼品嘗麵包的澱粉甜味、或偶爾上西餐廳提供正餐前的麵包。開始改變吃法，是一次我跟暖暖先生從露特西亞的正餐Menu上所得到的靈感。
露特西亞是天母一家法式咖啡店，私心認為它提供台北市士林以北最好吃的麵包與可頌，有各種鄉村、酸種、石臼及法國長棍麵包，也有精緻的法式甜點。麵包外表乾燥結實，內裡濕潤Q彈。回購幾次後，我偶然發現露特西亞還有提供正餐而忍不住買了橄欖燉豬與台灣啤酒燉雞，濃郁的燉肉湯汁配著店家新鮮的麵包就是完美的一餐。
吃過一次後，心心念念想著麵粉香與肉汁水乳交融的美妙味道。
某個下雨周末早晨，我們看著因忙碌而在室溫下放了一周、堅硬程度可摧毀一把菜刀的法國長棍發愁，冰箱堆放先前居家隔離時吃不完的蔬菜:櫛瓜、半顆洋蔥、半顆南瓜、紅蘿蔔、馬鈴薯，還有前一晚在大直發現一家潔淨的蔬果專賣店，趁著店主打烊前便宜賣，帶了一大把香氣四溢的土芹菜、兩顆漂亮碩大的牛番茄。不如就參考普羅旺斯燉菜的作法，來個清冰箱燉菜吧!
綜合莊祖宜與貓兒食堂的普羅旺斯燉菜食譜後，想來點肉味讓燉菜口感濃郁因此加入稍微煎過的雞腿肉，另外食貨誌中曾提到本地番茄缺乏歐洲番茄的酸味，因此我們跟隨建議加入去皮番茄罐頭讓味道更道地。
做菜過程中，由於家裡缺乏食譜中的甜椒與茄子，無法百分之百依食譜料理，我最擔心是無法讓各種蔬菜味道融合，比如曾做過烤雞，烤雞下方的雞湯是精華，可惜當時被洋蔥搶味變成一道過於甜膩的肉湯。有過幾次經驗後，如洋蔥跟芹菜等味道強烈的蔬菜我都酌量使用。尤其台灣芹菜，雖然體型相對於西洋芹纖細，但香氣卻極為霸道。因此我將兩小株剁碎放一小把，燉煮時邊嚐味道邊不時加一點調整。
為了讓蔬菜更容易入味，我先將紅蘿蔔、馬鈴薯、南瓜先蒸半熟，所有食材及香料下鍋約120分鐘可慢慢試味道調整，到最後半小時突然覺得番茄味道過重，於是剪1/4片台畜火腿成細條狀下鍋，熬煮出點煙燻肉味，增加風味層次。
燉菜起鍋後無論是熱騰騰吃、放涼吃，有雞肉的油脂帶出蔬菜的甜、燉煮後的番茄酸度恰到好處的開胃。不過還是推薦使用豬肉或牛肉這類耐煮的肉類會更適合~~
