距今2000年前,據《史記》記載,秦始皇為求長生不死,派遣徐福率領童男童女數千人,渡海尋找傳說中的蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山,徐福沒有達成任務,而秦始皇後來也因吃了太多仙丹一命嗚呼! 仙丹現在聽來荒謬可笑,但身為21世紀的我們所吃的各種藥丸,不就是煉出來的仙丹嗎? 問題是,我們離長生不死,有比秦始皇更靠近一點了嗎?
記得幾年前,電影《星際過客》描述將人類肉體低溫冰封在艙內,待移民到外星球再甦醒,雖是科幻場景,但看完電影後和朋友討論時,大家都覺得這樣的願景似乎也並非遙不可及。然而,一場Covid19疫情卻像照妖鏡,殘酷直接地將我們的偉大夢想打回原形,讓人不禁懷疑,人類的醫療成績單和以前相比,究竟進步了多少?
回溯西元1199年,距今823年,獅心王理查一世在戰爭中被箭射中了左肩,但當時沒有抗生素,只是輕微的皮肉傷就在傷口造成感染,形成壞疽,當時阻止壞疽的唯一方法就是截肢,但由於傷在肩膀,連截肢也不可能,只能任由壞疽在英勇的獅心王體內蔓延,2週後他在極度痛苦中死去,眾人環侍也只能無助落淚。
到了19世紀,抗生素仙丹仍未煉成,上戰場的士兵就算只是四肢受傷,軍醫還是常常立刻截肢,以避免壞疽生成危及生命。而且恐怖的是當時麻醉藥尚未出現,要截肢時得動用四名士兵壓住受傷的患者,當時,木匠和屠夫常常被調派到軍醫院當開刀的助理,那畫面活生生就是關公刮骨療傷的翻版。
明顯可見,近200多年來,人類的醫療技術簡直呈現跳耀般的成長,進步曲線相當陡峭啊! 或許有一天我們可以像童話故事《傑克與魔豆》中的傑克一樣,順著神奇的魔豆往上攀爬,拿到會生金蛋的母雞,砍死巨人,和媽媽從此過上幸福的生活也未可知? 但,如同設定年度計劃一樣,即使已過了2000年,長生不死仍是天標,太不實際,我們大夥兒還是先專心對付Covid19這個難纏的巨人吧,加油!