回顧2021年的數位科技新寵——聲音社群媒體ClubHouse、非同質化代幣NFT、元宇宙（Metaverse）等，確實引燃了一片火樹銀花；至於2022年，它們又將如何左右數位科技的發展呢？
追逐元宇宙成為顯學
2022年才剛開始，微軟（Microsoft）就宣布以現金687億美元（約1.9兆新台幣）收購暴雪遊戲商（Blizzard Entertainment, Inc.），此案不僅創下微軟史上最大的交易規模，也是遊戲業史上最驚人的收購案，若監管部門同意，微軟將成為全球第三大遊戲公司。
為何微軟在這個時間點大手筆收購遊戲公司呢？目前數位匯流經濟的版圖中，與元宇宙關係最緊密的就屬遊戲了。當年蘋果公司以一支iPhone打開數位匯流經濟時，微軟身陷瀏覽器壟斷官司，而錯失了第一波數位匯流經濟的饗宴。
作為後進者，微軟曾推出搭載自家作業系統的Windows Phone，卻慘遭滑鐵盧；近幾年推出的微軟手機，更淪落到使用安卓（Android）系統。數位匯流無法先馳得點，但微軟這次併購了暴雪遊戲，運籌帷幄，竟在數位新分流的戰場上先發制人。
2021年是數位經濟由硬轉軟的一年。新分流如AR/VR等還需要不少時間，現階段最適合投資的就是數位內容。
元宇宙逐漸成為顯學，除硬體外，它需要大量的數位內容，而影音、動畫、遊戲、聲音等數位內容中，又以遊戲的本質最貼近元宇宙的應用，因此現在當然是投資遊戲的最佳時機。
元宇宙爭霸戰中，Facebook創辦人和Meta執行長的祖克柏被美國聯邦貿易委員會杯葛VR眼鏡Meta Oculus Quest 2售價過低，認為Meta是以低價削弱第三方競爭力，企圖壟斷市場，這明顯是場誤會。
數位匯流遊戲最基礎的門檻就是「量」，這也是為什麼AR/VR的概念提出多年，卻玩不成大局。
多虧元宇宙的概念，全球的AR/VR頭盔年出貨量才突破1,000萬台，與iPhone平均年出貨量2億支相比，頭盔遠遠不成氣候，更別說壟斷市場了。
Meta Oculus Quest 2的低價策略才是讓消費者大量湧入元宇宙生態的捷徑，唯有如此，平台上的軟體開發商才有足夠的誘因再下幾個城池。
祖克柏曾預測，Facebook未來五年將從一社群媒體，轉型為充滿數位化身的沉浸式虛擬世界Metaverse公司，他拉攏微軟及Nvidia為之背書，相對於其他玩家，可謂一記高招。
次世代網路應用興起
蘋果的庫克十分緊張，深怕後數位匯流的話語權被祖克柏的元宇宙主導，於是趕緊加快自家MR的進程，也高調對外說明：「我們只叫它AR，不要講什麼元宇宙，其實就是擴增實境，各方顯然說法不同，但我會遠離流行語。」而「地表最強蘋概股分析師」郭明錤甚至揭密：蘋果計畫用十年時間以MR取代iPhone。
亞馬遜在元宇宙的布局，除了可以用Amazon Sumerian快速創造VR場景，去年還投資了NFT碎片化交易卡市場Dibbs。
實現元宇宙需要強大的運算力，Meta也選擇亞馬遜AWS提供長期的雲端資源。
至於Google，我在〈數位匯流經濟新棋局〉一文中概述了它近期致力於建立自己的生態系，其中當然也包含了作為元宇宙門票的AR/VR頭盔。
中國百度推出「希壤」作為開端，世界其他國家也紛紛打造起自己的元宇宙，可預想這個「宇宙」是分裂的。
就此上幾點判斷，以虛擬3D世界為主軸發展次世代的網路科技應用，已成為全球數位相關產業的動脈了。
而觀察台灣現在的產業優勢，元宇宙硬體代工還無法打平成本，軟體開發一直不是強項，數位內容才是更實際的切入點。
微軟經歷了數位匯流的重大挫敗，已從中學得教訓，看到數位內容才是下一波的發展重點——我們的政府與相關企業，若不趁此投資數位內容，更待何時？
