數據經濟學/數位新革命 構築虛擬人生

Facebook創辦人祖克伯公開表示公司正式啟動轉型計畫，希望可以從一間社群媒體公司轉變成Metaverse公司。全球四大科技巨擘之一的Facebook為何轉型？而Metaverse又是什麼呢？

Meta是用來描述其他資料的資料，譯為「元數據」（Metadata）。元為首，數據之首，可見「元數據」在數位世界的位階並非一般；verse指的是宇宙，所以也有人將Metaverse翻譯為「元宇宙」。

有別於Facebook只能用訊息和照片交流的2D社交情境，以數據構築的「元宇宙」，使用虛擬和擴增實境（VR/AR）技術，提供用戶3D的沉浸式體驗，不論是邁阿密海灘的虛擬派對，還是在溫莎古堡裡虛擬辦公，未來都有機會透過Metaverse實現。

撇開Metaverse技術的可行性，我是樂見其成的。近年來數位創新可說是死水一灘，不論是硬體的智慧型手機還是軟體的應用程式都大同小異，如果祖克伯能將日常生活、虛擬貨幣、商業行為融合在新的次世代網路，豐富數位人生體驗，那是值得期待的事。

但無論何種層次的創新，都脫離不了軟體、硬體、內容應用的三位一體，試想，智慧型手機若沒有作業系統，或作業系統上沒有任何應用程式，也豢養不出大批的低頭族。如今，Facebook旗下的Oculus雖已開發出虛擬實境的門票──虛擬眼鏡，但畢竟他的強項不在硬體，保真度有待加強，倘若提供的內容服務又乏善可陳，也很難受到市場愛戴。

內容應用的獲利關鍵在市場黏著度，我也滿好奇祖克伯的Metaverse將透過怎樣的方式，吸引長期浸潤在數位世界的群眾。

畢竟虛擬世界人物養成的概念並不陌生，像2003年的一款遊戲Second Life（第二人生），能買房、買車、結婚生子，遊戲中賺的貨幣還能兌現。

對現實世界財富貢獻卓著的「第二人生」，只是現實人生的附屬品。祖克伯想打造的Metaverse，標榜「虛擬人生作First Life，現實生活退居Second life」，其全新數位經濟供應鏈的背後，也許是想為貧瘠生活下的低欲望社會，提供相對富裕的樂土，又或許是啟發於疫情來回肆虐下，疏離冷漠的現實生活。

過去Facebook火紅，初期賣的是回憶，是找回兒時玩伴的渠道；後期賣的是社交，文字與照片天涯若比鄰，隨之而來的還有大筆的廣告收益。如今2D功能讓人麻痺，一百張長得一樣的美女圖，止步於早安和晚安的問候，是時候該大刀闊斧的改革。但要讓虛擬完全取代現實，開發出老少咸宜的Metaverse，實現真正的「遊戲人生」，就要看祖克伯有何能耐了。