龐氏騙局的由來》20世紀初用郵票騙了上億美金的義大利人 - 查爾斯·龐氏

歷史上有許多知名的騙子跟詐騙案，他們找到漏洞，掌握人們想投機的心理，成功騙取他人財物。其中金融詐騙案中，有一樁十分有名的案例叫做龐氏騙局（ponzi scheme）究竟這起案件是怎麼發生的呢？

20世紀初，出生在義大利的查爾斯·龐氏在大學結交損友，4年的University真的任由他玩四年，結果成了一個敗家子，不僅搞到家裡破產，大學也沒讀完。看著一事無成的兒子，龐氏的家人建議他不如到美國闖蕩，畢竟他們發現，很多從美國回到義大利的游子，都累積了不少資產。龐氏於是在1903年搭船來到了美國，這段航行他後來在接受訪問的時候表示：「我帶著2.5美元的現金和準備賺100萬美元的夢想抵達美國。」

龐氏來到美國先是打起了零工、學習英文，然而他仍不改遊手好閒的個性，因偷竊而被老闆辭職，後來龐氏跑到加拿大一間銀行從事金融相關工作，無奈銀行放貸款項回收失敗而倒閉。

在加拿大生活不易的龐氏，一心只想回到美國生活，然而沒錢的他竟然想靠著一張空頭支票，來賺取回到美國的盤纏，不過他的手法被警方識破，判刑三年。出獄後，又因非法偷渡，再判刑兩年，雖然受了牢獄之災，但他如願以償的回到了美國。

龐氏在後來成立了一間協助歐美國家翻譯書信的工作室，在此期間，他觀察到信件上的國際回信郵票券（簡稱：IRC）似乎具有潛在的利益，原來1919年左右，當時一戰剛結束，歐洲正遭遇通膨問題，這使得歐洲的購買力遠遠不及美國，但在國際回信郵票券對等交換的前提之下，這中間的利潤就跑出來了。

龐氏發現這個漏洞，讓他看到這其中值得投資的商機，他當時估算，扣除手續費，一張在義大利的郵票換成一張美國的郵票，可以翻出4倍的利潤，想到這裡，龐氏放棄翻譯的本業，決定全心全力來搞這個套利投資。

他找上一些在波士頓的好友，希望透過集資的方式來幹一票大的，這些好友得知郵票中的暴利後，再加上龐氏保證1個半月賺50%，3個月賺一倍的超級誘因，有些人真的就掏錢來贊助龐氏了。

隨著高報酬的消息被第一批投資客傳出去，越來越多人上門想投資這筆生意，當中的利潤越滾越大，不過問題很快就來了，這麼大量的郵票該如何兌現？市面上並沒有這麼多人在購買郵票阿？如果郵票賣不掉，那麼套利行為就無法落實了，生意做大之後，龐氏才發現這個窒礙難行的部分，但為了不讓好不容易滾起來的龐大利益破裂，他決定把新一波投資客的錢，當作支付前一波投資客的利息。

隨著參與者越來越多，有人觀察到，這項計畫的投資總額，換算成國際回郵票券的張數，超過1.6億張，但市面上流通的票券也不過2.7萬張，龐氏哪來的商品可以去處理這麼龐大的資金？

一位金融記者巴倫（Clarence W. Barron），將此消息刊登在報紙上，很快就引爆一群投資客的恐慌，甚至有一群人還跑到龐氏的公司樓下，要求他把自己的錢吐出來，龐氏看到此情景，也親自出來安撫投資客，然後即時拿出200萬美金，告訴他們不要緊張，一切都在掌握中。

然而8月份，龐氏公司底下的一個公關人員威廉（William McMasters）掌握了龐氏的非法洗錢的證據，揭發了他這一年多來的騙局，接著金融監督單位查核了龐氏旗下的公司，發現他確實沒有如此多的現金做周轉，洗錢罪名成立，此時泡沫破裂，連帶許多投資這個計畫的銀行跟商人也宣布破產。

根據統計，當時損失的金額，大約等於現在2億美金的價值。龐氏被指控多起起詐欺罪，入獄服刑，他的晚年生活幾乎都在監獄度過，1934年他獲得釋放並且被遣送回義大利，然而他的惡名昭彰，讓他在自己的祖國也活不下去，最後他跑到巴西回歸本業，在那當起翻譯。

最終1949年，龐氏在巴西里約的一間醫院中去世，而他造就的詐騙計畫，也成了日後人們對這種後人投資，前人獲利的詐財行為，稱為龐氏騙局。

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