一、〈借物少女艾莉緹〉的紫蘇叢
最近回味了一部很喜愛的日本動畫〈借物少女艾莉緹〉，恬靜的鄉間、閃閃發亮的花花草草與各種光影氛圍的刻畫，讓人一下子就切換到童心的頻道，回到孩提時的思維，深深相信在我們所不知的地底確實存在那樣一個小小人的世界。
日本動畫《借物少女艾莉緹》 截圖
生病的男孩來到鄉間養病，與小小人女孩艾莉緹的第一次邂逅，就是在一片紫蘇叢裡。彼時的艾麗緹正在經歷一次巨大的冒險，躲過可怕的貓咪，來到一片宛若參天古木的紫蘇林，為的是採一片紫蘇葉和月桂葉回去給媽媽當生日禮物，還有一枝紫蘇花穗回去瓶插。
二、有臭蟲味的日本梅子糖
看到艾莉緹媽媽提到紫蘇汁好好喝的神情，頓時想到一年多前曾經蒸餾的紫蘇純露，忍不住到廚房裡找了出來，兌了開水細細品嘗……這一嚐才突然想起：啊，這不就是之前女兒在小7買的日本梅子糖的滋味？！當時全家還一直猜半天，我覺得很熟悉卻一時想不起來，花奴爸爸後來揣摩說很像是一種臭蟲的味道，全家於是沒人敢吃了，後來那包糖也不知哪去了，如今謎底揭曉，原來就是紫蘇梅的味道嘛！
日本梅子糖有個濃郁的紫蘇味，一開始我們還吃不出這是紫蘇味，還覺得是臭蟲味！
提到紫蘇梅，我們也並不陌生，但不知台灣紫蘇梅的做法是紫蘇加太少，還是多是用乾紫蘇的關係，總之吃不太出紫蘇的風味，有加沒加好像也沒甚麼差別。因此紫蘇對我們而言，就不是一個熟悉的味道。
紫蘇純露
三、具時光流逝感的中國香草
但其實紫蘇是一種非常古老的中國香草，距今至少有2000多年的歷史了。早在《詩經．小雅．巧言》中就有「荏染柔木，君子樹之」的句子，當中「荏」就是今天的白紫蘇；而香氣更濃郁、味道更辛辣有如肉桂的紫色品種，被稱為「桂荏」，就是我們熟悉的紫蘇。也就是說早在先秦時代，紫蘇就被認為是香草，而被廣泛種植。
• 荏，即是白紫蘇；香氣更濃郁、味道更辛辣有如肉桂的紫色品種，被稱為「桂荏」，就是我們熟悉的紫蘇。
後世人們形容光陰流逝的「荏苒」一詞，本意是草木柔弱，再往前溯源，指的就是紫蘇這類一年生的草本植物。當初老祖先在使用這些詞語時其實是非常具象的，無論形象、氣味，還是姿態都是非常飽滿的，只是到了後世，語詞的使用越來越抽象，演變到後來，人們已經搞不清楚為何一個形容光陰流逝的詞，竟跟草本植物牽扯上關係了？
紫蘇花穗是全株植物中最具有香氣的部分。紫蘇，是一年生草本植物，開花結子就意味著要衰敗了。因為只有一年的壽命，所以才激起古人的感慨啊， 光陰荏苒一年又過去了呀！
四、藥食同源的美味蔬菜
紫蘇還是一帖常見的中藥材。中醫認為：紫蘇葉性味辛、溫，入肺、脾經，有解表散寒、行氣寬中之功。歷來醫書對紫蘇記載了非常豐富的藥性，好些都已經化入到人們的生活常識去了，比如冬天的風寒感冒，可以用紫蘇加生薑，或加蔥白煮水來喝，都有散寒、解表發汗的功效。
紫蘇被譽為「治氣之神藥」，明代本草名著《本草匯言》中記載紫蘇：「散寒氣，清肺氣，寬中氣，安胎氣，下結氣，化痰氣，乃治氣之神藥也。」
紫蘇對脾胃也很好，有開胃下食、幫助消化的功能；紫蘇還有抗菌、解魚蟹之毒的功效，重點是紫蘇的風味深受古人的喜愛，於是紫蘇被拿來大量入菜，起到藥食同源的功效。
如宋人便愛吃各種紫蘇製品，宋代諸多京城名著便記載了當時市場上賣的各種紫蘇食品，如紫蘇魚(《東京夢華錄》)、紫蘇蝦(《夢粱錄》)、紫蘇飲(《武林舊事》)。在北宋仁宗年間舉辦的熟水品評(飲料評比)中，紫蘇飲甚至連勝沉香飲與麥門冬飲，一舉奪冠，可見紫蘇這一味有多麼受到當時人們的喜愛與歡迎！
《東京夢華錄》是一本記載北宋徽宗年間 汴京社會生活的都城名著。
《清明上河圖》細膩刻畫了北宋汴京市集許多販賣飲料的攤子，如「飲子」、「香飲子」都是。
明代《本草綱目》也記錄了紫蘇的各種食用方法:「紫蘇嫩時有葉，和蔬茹之，或鹽及梅鹵作菹食甚香，夏月作熟湯飲之。」紫蘇被拿來當蔬菜食用、醃梅子、醃泡菜、做成消暑的飲料等。《遵生八箋》則更詳實保留了紫蘇的各種食譜，如紫蘇梅、紫蘇粥、紫蘇熟水、紫蘇魚、紫蘇醃木瓜(非今日的番木瓜)等。清代各種飲饌文獻還有用紫蘇醃豆豉、醃蔬果與紫蘇純露的記載。
看了這些琳瑯滿目的紀載，簡直是把今日，包含日本、韓國人吃的紫蘇料理全包了，李時珍說:「以葉生食做羹，殺一切魚肉毒」，能說日本人吃生魚片襯片白紫蘇不是起源於中國嗎？
五、大宋第一茶飲—紫蘇飲作法
出處：南宋《事林廣記》
做法：
1.鐵鍋燒熱轉微火，焙烤紫蘇葉至乾萎，散發香氣。
2.放入泡茶的碗裡，沖沸水。
3.第一泡倒掉，第二泡加蓋悶泡3-5分鐘。
4.一定要趁熱飲用，可依自己口味加糖調味。
《事林廣記》特別提醒「食用大能分氣，只宜熱用，冷即傷人。」至於為什麼不能喝冷的? 我想可能是紫蘇善於行氣，而熱能幫助氣行，如果喝冷的，氣不行反而造成阻塞了吧！(沒有中醫背景，姑妄解釋)
這道茶飲喝起來還蠻好喝的，連小朋友都喜歡。也不知道是不是經過這一番對紫蘇的重新認識與接受，似乎對紫蘇的氣味不像過往那麼排斥了，而且覺得還可以再摸索研發出一些關於紫蘇料理的新花樣來。
