面子這個詞屬於日常生活的高頻詞，各種關於面子的口頭禪在耳邊層出不窮。「給我個面子」「真有面子」「多沒面子」等等等等。絕大多數人把面子看的非常重要，甚至有的人一生就為面子而活著。那麽面子到底是什麽？為什麽大家如此看重？那自然要從面子是什麽說起。
面子到底是什麽？試著分析一下。面子這個東西它不是實物，實物、言語、行為通常只是它的媒介，可以通過實物、言語和行為來襯脫出面子。並且人不同，需要的實物、言語和行為也不同。既然面子不是實物，那就是一種認知。但這種認知是通過實物、言語和行為來建立的。而面子這種認知具有很強的主觀性，即是我認為有面子，那才是真的有面子。他人的認知，只能作為參考。即便是所有人都認為有面子，但過不自己這一關，統統不算數。面子這個東西又具有多樣性，有人認為面子夠了，有的認為還不夠。認為夠了的，可以皆大歡喜；認為不夠的，還需要拿出實物、言語或行為加以補償。
關於面子旁枝末節還有很多，但總體可以歸納為，一種帶有強烈個性化的、多樣的可以通過別人用物質、言語和行為加以補償的主觀認知。並且，這還只是面子的個體性認知。個性之外，還有共性的，即多數人認同的的一種意識流。總之這個東西很復雜，有多少人，就有多少面子存在。面子的差異取決於自我定位和共性社會定位。而共性社會定位一般是由權力大小、財力多少來參照的。這是面子這種認知存在的基礎平臺，但它和自尊又是兩碼事。舉個最最常見的例子，下屬給領導端茶遞水，這在多數中國人認知裏這不叫給面子，完全是天經地義的行為；反過來呢，領導給下屬端茶倒水，這就完全不一樣了，多數人認知中，這個即是面子問題的反向應用，受者往往一副受寵若驚的表情，並且這種感受程度會隨著施予者的身分增加而升級；再舉一例，朋友間的禮尚往來，一般情況下禮品的昂貴程度會以自認的親密程度來參考，若是自認親密度不夠，禮品簡單些無可厚非，但是一旦自認親密無間的，卻沒有拿出與之相匹的禮物，就會被認為失了面子，並且這種失面是雙方的，所以一張禮單就能讓你分辨賓客與主人的親疏關系；一個自視甚高的人若是要求友人做什麽事情，被拒絕時會認為失了面子，而面對陌生人時則不會有此看法，因為此時他無法做出雙方的定位，因而就不存在面子問題了。因而有理由推測，面子的核心是個定位，自我定位和他人定位。這種定位無處不在，直接身分上的定位，朋友間的距離定位，在人群中的影響力定位，等等等等，這種定位依據什麽呢？即然這是個認知問題，定位原則自然依據是文化、道德中約定俗成的習慣性認知。籠統說，官權財富把社會無數的層級，在這個層級系統中，人們紛紛尋找自己的定位。並且都在力爭定位高一些，為什麽呢？因為在我們這個社會裏，面子確實能予生活帶來深層次的便利。比如一件行政小事，普通人可能跑斷腿也辦不了，但是到了有一定職位或影響力的人那裏，只是簡單說一句就可以辦了，哪怕他在職務上和經辦方沒有半點關系，但由於自身的身份，也右以讓對方權衡後給以便利，至於自己職權範圍內的，更是易如反掌。這個就是面子的典型應用。一旦被駁了面子，普通人最多也就罵咧兩句，到了位高權重的人那裏，可能就直接上升為咬牙切齒的仇恨，這也是面子讓人不得不重視的一個理由，有些面子不能駁，否則後果難料。即便無法判斷能不能駁回，人情通達的會盡量采取謹慎的態度，待到雙方定位清晰之後再做決斷，形容人會辦事、辦事穩妥，多數指的是這類人。
實際生活中，面子的應用無處不在，高的社會定位不僅在各種事情上能獲得更高更廣的支撐，也會在實際生活中獲得更多更廣的便利。心理與現實生活的雙重需要，促使升官發財成為社會的主旋律。。對於絕大多數沒有官職在身且爭官無望的，爭面子的行為就退了一步，在財力上做文章，並且一定要顯露於外，衣服要名牌，包包要豪華，手表要奢侈，車子要高檔。以上都沒有者，也要力爭買個新款iphone裝點門面，時時放在最顯眼的地方，生怕別人看不到。所以出門一看，個個衣著光鮮，奢華滿身，只差臉上寫上我是有錢人。這些行為看似無意義且可笑，並且可能給自己生活帶來負擔，卻不是毫無意義，行走於社會能獲得更多的便利與尊重。至少不會受到某些所謂高檔場所的驅趕或白眼。這種形諸於外的炫耀，目的不外乎提高自己的社會定位，攀比之風盛行的本因大概就是它了。
不誇張的說，面子主導了許多許多人的生活。這個東西已經在我們的文化裏延續了太久，甚至刻在了大眾價值觀裏，承認了面子的重要性，大概率等同於認同社會階層的存在，認同身份的不對等，認同社會叢林化。導致了無數看似可笑實則可悲的、看似高傲實則卑微的舉動。
面子這種認知的來源，更是一個大問題了，需要我們從歷史，從文化，從傳統中尋找答案。如果有一個詞語能完整體現整個中式文化的信仰與價值觀，面子一定要是最接近的那一個。今天已經可以肯定，這不是一個好東西，是時候反思一下扔掉了，以不卑不亢、個性完整的態度存立於世。
