乃存養真陽本心，返還本來佛性的書。系清朝養真子所撰寫，由白鬢老人王士瑞補述，刊行於乾隆丁未（1787）。分上、下兩卷，上卷講述道、理、天地、人生、老、病等宇宙、人生道理，下卷講述氣、精、教、學、知、行等身心修養。全書主要論述道家修身之學，參以儒、釋之說；論出世兼及入世，述長生更至超生。說理透徹，簡而易明。每篇論後，附有白鬢老人王士瑞之補述，說明各論大意。白鬢老人譽此書為稀有之奇書，爰於乾隆丙午年間加以註解補述，於卷末之跋謂：「余嘗謂大修行人，必得學禪家參悟，用道家功夫，敦儒家品行，其故何也？人不學禪家參悟,則心性不能明徹，不用道家功夫,則神氣不能相抱，不敦儒家品行,則必至好奇尚怪、驚世駭俗而後已。」可見本書主要論述道家修身之學，輔以佛家、儒家之說，旁徵博引，深入淺出，為三教合一、在家出家的末後修行作了深入的前導。
白鬚老人<序>自古及今修行之路，三教聖經無非誘人明其理，知其萬物。理乃天地之首大也，知於理也，則知天地一切之物。生來死去，善惡兩途之報，善者能創基業，神鬼相護能成大事；惡者鬼神怒恨，難成富貴，亦不能作頂天立地之漢。如此等是。奉勸諸君子，依吾之淺才薄能，刻此書流行天下，自務其正，一生有益，受用無窮，不盡矣！今以自逞薄才之序，實於慚愧。諸君子觀之，勿以一笑耳。通元理而不通禪，必受固執之病；通禪理而不通儒，多成狂慧之流。求其禪儒皆通而又能貫之以道，不但今鮮其人，即古之紫衣黃冠下，除紫陽蓮池外，恆不多觀。丙午夏之日，偶過友人趙公齋頭，見几上有《養真集》一卷，因溯其書之淵源，乃得之海甸慧福寺，寺僧得之陳提臺，提臺又得之其家西席，遂借歸閱之。係隱士養真子所著，惜其不表姓名，蓋赤松黃石者流也。其書由儒悟禪，就虛靈而養舍利，由禪證道，借般若而煉金丹。談空，則皆拈花畫壁之真傳；論道，則無鉛虎汞龍之假借。孔顏樂處，信手拈來；濂洛薪傳，隨筆揮出。彙三教而同歸，掃白首青牛之幻相，總百家唯一轍。洩天心水面之精微，不作空中樓閣，步步階梯，修成幻海橋樑頭頭道路。衲子朝夕玩味，不須十卷《楞嚴》！羽客行住遵循，何用五千《道德》？驀直行去，省多少雲水三千！俛首入來，便可坐洞天十二。因其為稀有之奇書，遂全忘我心之固陋，始續貂以裁狗，繼付棗而登梨。以後尋真，不用白雲觀？！從茲訪道，何須黃鶴樓頭？採玉探珠，全望高明之慧眼；飛昇羽化，庶酬作者之婆心。噫！偌大乾坤，應有知音之客！如斯世界，豈無見性之人？聊染翰而暢言，遂無心而成序。乾隆丁未上元觀燈日 白鬚老人王士瑞 題於塵世蓬壺曉峰
(道)又問：「學道之人，果有是益與樂乎？而今世人見有學道之人，共嗔為迂，何也？」曰：《道德經》有云：「上士聞道勤而行之；中士聞道若存若亡；下士聞道大笑之，不笑不足以為道。」
白鬢老人曰：「讀書中第一等高人，莫如學道。自古及今學道者紛紛，成道者寥寥，其故何也？首要根器高，次要讀書多，三要遇人早。根器不高，不能有出世之想；讀書不多，不能見理即明；遇人不早，多受旁門小術之誤，終不能成大道。試看鐘、呂、紫陽、玉蟾、丘祖諸仙。俱是穎悟超群，胸藏萬卷，更兼早遇仙師，是以名標仙籍，身出塵凡。若不得真師，斷難成道。若謂餘言有謬，君其問諸蓬萊。」……
(生)一人生來有一身，一身皆有一真人。真人靈妙通天地，真人清靜無埃塵，真人自古不增減，真人從來莫死生。但能養得真人就，勝如貧子獲萬金。孟子曰：「人之所以異於禽獸者幾希？庶民去之，君子存之。存之者成聖成賢，去之者為禽為獸。」是去之時即變為禽獸，不待死後與來生也。
白鬢老人曰："氣稟之清濁從天，人品之邪正由己。"此固說得好。"一時稍止，不可謂之行；一念稍變，不可謂之常。"說得尤好。
(死)人當血氣強壯之時，馳志六慾，無所不為，及至血氣受傷，百病生焉，死期將至，縱有滿堂兒女也替不得，無數金銀也買不得，至死方悔遲了。誰不怕死？當怕之於未死之先，若待將死之時而怕病，則病難治矣！試看天下之物有重於性命者乎？試思天下之事有大於生死者乎？人莫不好生，但不好長生之道；人莫不惡死，但不惡取死之事。人在世上事事相續，必死而後已。直等到臨死，有甚方法可躲得？不如及早回心，將種種塵緣一齊放下，做個長生出世之人，不亦善乎？或問：「塵緣纏繞日久年深，一且就要放下，不亦難乎？」曰：「只是你不肯放下，所以說難；設若你死還有不放下的麼？今雖未死，權當已死，一齊放下有何不妙？」又問：「放下個甚麼？」曰：「放下四大五蘊情識種子。」真修行人恰似大死一番，大死人也無世界纏繞，也無玄妙道理，如此大休歇方為了當。「朝聞道夕死可矣！」此吾夫子交人急切之語，蓋謂上士聞道，了生死於片晌之間也。
白鬢老人曰："昔人云「舉世盡從忙裏老，誰人肯向死前休」。若有人能向死前休者，不但其死必遲，而且可以了生死。
(苦)人只為一個愛字,不能除卻,愛名利遂為名利所縛；愛酒色遂為酒色所縛；愛身家遂為身家所縛；愛子孫遂為子孫所縛。將此真性縛得七巔八倒，往來人間受無限之苦。受父精母血，使結成胎，衣胞猶如囹圄拘束其身，母喫熱度，如滾燙澆身，母喫冷度，如寒冰逼體。及至氣滿胎全，急要撞出，必將衣胞先撾抉數日，衣胞纔破。人只知為母的腹痛之苦，不知為子的更受無數度苦楚。至於分娩，呱的一聲，受苦於胎中纔盡，又有一身之苦隨至，內患飢渴，外畏寒熱，變蒸痘疹相繼而作，此童蒙之苦也。及至成人事業臨身，為君王者憂社稷，為士庶者憂身家，晝夜憔勞，坐臥不安，五火俱動，焚其天和，隨其疾病不禁。夫人也，始成病苦，終至死苦，後有報苦，歷劫轉輪，無有休息。釋氏曰：「愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦。」今人苦惱都是自作自受，有不知其苦而誤入其中者，有明知其苦而脫離不得者。語曰：「莫言婚配早，婚配後事難了；莫言中會高，中會後業大了；莫言耕種飽，耕種後苦多了；莫言僧道好，僧道後心難了。」或問：「世人之苦都在身；學人之香都在心，無繩而身縛，無事而自忙，要收收不來，要放放不下，如之何則可？」曰：「學人未得真傳，其苦有如斯也，苟得真傳，收放由我，何苦之有？況學道是個安樂法門，凡說是苦者便是個外道。」
白鬢老人曰："世人常談謂人生下時，必"呱"的一聲，可見從此皆是苦境。餘謂不然，皆因迷了真性，縱欲不遂，是以百苦叢集。若肯回心向道，萬物皆備於我，樂莫大焉，何苦之有？"
(心)人只一個心，向外是情，向內是性，順去是識，逆來是智。今要將順向外者轉而逆來向內，必也反觀乎！蓋「反」有能回能復之義，而「觀」有能照能了之功。人之神在心，而心之機在目，故目用在內而心亦隨之在內，不但在也而且定矣！此心一定，心火下降，腎水上升，口餌甘津，足躡火鼎，其妙有不可盡言者。人只一個真心，因何而妄？迷則似有，覺則還無。我故曰：「知妄無妄，要放下看！『誠』是去個『偽』，『敬』是去個『慢』。當妄想紛起之時，不用止絕，直反看其心，看他想的是甚麼？但迴光一照，當處即寂。學道無別法，時常反照便是『學』，無了妄想即是『道』。」朱子曰：「有一分心向裡得一分力，有兩分心向裡得兩分力，若緊緊收拾，不要逐物去，安有不得其正者？雖半月間可驗也！」又曰：「求放心者，非是別求一個心來存著，只纔覺放心便想此心是我的心，須要由我使，不得信從他往外去了，雖錮蔽之久，猛可醒來，大喝一聲，百邪皆退。繼之以觀心心無，繼之以依息息住，而神隨之俱住焉，此之謂真人之息以踵。人之異於禽獸者唯此心耳。」佛言：「作惡之人來生變為禽獸。」予謂：「喪心之人當時變為禽獸。」何也？形雖是人，心已不是人了。見境心不動而名不生，不生即不滅，則此心不為塵縛，無縛即解脫矣！
白鬢老人曰：《大學正心章》前言四樣"有所"，是有心之病，則心不得其正；後言"心不在焉"四句，是無心之病，心亦不得其正；究竟並未指出正心功夫，教學者無從下手。此篇既指出正心之功，又指出心正之效，條分縷析，字字金針。吾人誠能遵而行之，不但可以希聖希賢，並可以成佛作祖。有志斯道者，胡不勉旃！
(夢)夢何為而作也？總是沉迷不醒，一個識神變作種種幻境。三界四相唯一夢心，夢中變異，無中生有。正作夢時苦樂身受，忽然覺來一切頓無，非覺始無，本來無故。《證道歌》曰：「夢裡明明有六趣，覺後空空無大千。」山河大地皆夢中境也，王侯將相皆夢中人也，三教聖人皆先覺人也，三教經典皆解夢書也。苟知世事皆空，生死一夢，無罣無礙，名為「覺了」。昔者白云先生睡醒，金勵問以世事，先生曰：「兩儀之下,孰爾孰我？千載之中，誰興誰亡？說者非項羽是劉邦，記者非靈君是元亮，談者太邱悲範滂，看來都是塵土中泥塗，總不如一杯濁酒，一局殘棋，一枕鼾睡，身內乾坤隨我收放。」勵曰：「先生以一睡收天地之渾沌，以『覺』來破古今之往來，妙哉睡也！亦有道乎？」曰：「有道！凡人之睡也，先睡目後睡心；吾之睡也，先睡心後睡目；吾之醒也，先醒目後醒心。目醒因見心，心醒不見世，不見世並不見心。宇宙以來治世者以玄圭封，以白勝出。出世者以黃鶴去，以青牛渡。訓世者以赤子推，以錄圖畫。吾盡付之無心也，睡無心、醒亦無心。」勵曰：「吾欲學無心，如何則可？」曰：「對境莫認心，對心莫認境，如是而已矣！焉知其它，覺來無所知，知來心愈困，堪笑塵世中，不知夢是夢。」
白鬢老人曰："心醒不見世，可見著境者皆在夢中。"
