「氣」是一種捉摸不到，看不到的東西，所以很多西方人對東方人講的「氣」感覺到陌生，其實不難，古時候東方人會把看不到但是有作用的東西，以「氣」來做稱呼，簡單來說，「氣」也就是一種「氣場」的意思，好在這幾年拜李小龍、李連杰、成龍…等功夫明星與東方文化介紹等節目之賜，大家對中國人講的功夫、氣功…多少有一些認識，至少也是聽過的。
古時候不像現在，有科學可以告訴我們空氣中含有人體所需要的氧氣等成分，但他們知道，如果人或牲畜跌沉到水裡面，就沒有辦法呼吸了，表示天地間，有一種看不見的東西，是人體所需要的，它空空如也，看不到也摸不到，但是卻有作用，沒有它活不下去，它是「空」的存在，沒有它不行，既然是「空」的又看不見卻有作用的，就稱它是存在於「空間的氣」簡稱為「空氣」，同樣的思維，在空間中「流動」的「風」，風如果沒有伴隨被吹動的物質，也是看不見的，就將這「流動」的「風」稱為「氣流」。
日本人把電燈與開關之間，於電線中流動的看不見卻有作用的能量，就稱為「電氣」，是電的氣流，在電線中的電基本上是看不到的，但是小的電流摸到會酥麻不舒服，電流伏特數太高，會造成電擊斃命的，不可不慎。大地中有空氣、有氣流，就如水中有水流、有洋流，有水族生物類需要的氣體，只是牠們是透過鰓過濾出水中的含氧來呼吸，人體裡面也有一樣的氣流在流動，靠肺臟來取得自然的清氣，靠脾胃腸道的消化吸收來獲取營養的水穀之氣，就是人體需要累積與轉換的胺基酸、內分泌、蛋白質、細胞…等供給肌肉、骨頭、筋脈、臟腑…等等的營養，也可以說是一個人健康存糧狀態，我們用更簡單的話來說，就是一個人後天的元氣，而先天的元氣，則來自一個人父母親的體質與遺傳基因。
日本人的問候語有一句是這樣問的：「お元気ですか？」（唸音：喔健氣得斯咖？）你元氣如何啊？是指你是否一切如意，身體狀況是否良好，
我們也常問候：「你今天氣色看起來很好啊！」，這個「氣色」，也是由元氣所帶來的。
