魯拜最後一堂課的下車地點，是在一處荒涼空曠的地方。
雖然已經做好了心理準備，知道要拜訪世界第二高峰，不過，魯拜還是對他看到的、以及感受到的氛圍感到驚奇不已。
首先，是石塊和積雪。地面上佈滿了大小不一、奇形怪狀的各種石塊，以及散落在各處或連綿成一大片的積雪，積雪在陽光下呈現白色耀眼的光芒。或許是地理上的因素﹝宋雨兒說這裡海拔八千公尺﹞，動植物不易生存，只有一些雜草在碎石中不時地冒出頭來，在荒涼的大地上點綴出一絲綠意和生機。
再來，是雲霧。遠方山頭上蒸散出的雲霧在高空漂浮，時而靜止不動，時而緩慢改變模樣，陽光也顯得繽紛多彩，從金黃到橘紅到淡藍，呈現出迷幻神祕的感覺。最後，是空氣。和南極空氣帶有的嚴峻肅殺迥然不同，這裡的空氣雖然冷冽，卻充滿了一股蠻荒的、古老的，又充滿張力生機的氣息──就像他在天堂列車上感受到的一樣，不過，這裡的感覺更加強烈、更真實。
空氣是有生命的──這念頭再次出現在魯拜的腦海中。
接下來，他忽然看見宋雨兒披上了一件雪白色的大衣，全身包裹得胖嘟嘟，還帶上了一頂雪帽，看起來倒像個雪人。
「學姐，妳冷嗎？」他好奇問，可是連他自己都不相信自己的鬼話──因為，靈魂雖然有感覺，能體驗溫度，可是不論再怎麼冷的人間環境，對靈魂來說也都是一種幻境，對靈魂是不會有任何影響的！
「當然不會冷啊，」宋雨兒笑嘻嘻地回答：「我就是入境隨俗，順便裝扮自己，過過乾癮，」
這回答也著實荒唐──魯拜不禁笑了出來，一時無言以對。靈魂的世界或許奧秘難懂，不過，或許女人的內心世界比靈魂的世界更加令人費解──雖然這麼想，魯拜卻沒有花時間去思考這個問題，因為他的注意力已經被牢牢抓住了。
抓住他注意力的，是矗立在不遠處的一座雄偉山頭──這座山頭，從魯拜的視角看過去，顯然有著三角形般的奇特外型，稜線也銳利分明，有如刀鋒。向著陽光的那一面，白茫茫的一片，是覆蓋著的冰雪；背著陽光的那一面，卻陰暗漆黑、深不可測。這麼張揚的黑白對比，連魯拜都感覺到這座山峰性格強烈、愛恨分明。
「那就是喬戈里峰──！」感受到魯拜的思緒，宋雨兒說。魯拜還沒有任何回應，就聽到一個爽朗的聲音在他們身後響起。
「是的，那就是喬戈里峰──世界第二高峰！」
他們回頭，看見身後不知何時多了一頂帳篷，帳棚旁，一名白衣男子席地而坐，他清瘦高挑、長相斯文，正友善地看著他們，臉上掛著一抹微笑。
「歡迎來到K2的基地營──！」 斯文男子說，一邊動作俐落地在地上擺放幾個拳頭般大小的石塊，圍出大半個圈，在圈裡放了幾根乾燥樹枝﹝各位親愛的讀者，不要忘記了，這片空曠地帶只有少數的雜草，根本就長不出樹木，所以，我們完全無從得知那些乾燥樹枝到底是打哪裡來的？﹞，接著像變魔術一般，斯文男子把雙手合攏在嘴邊，成一個喇叭狀，輕輕朝地下樹枝吹了幾口氣，樹枝便開始冒出白煙，接著火光閃現，樹枝迅速燃燒起來。
「彼得──，」看到老友一般，宋雨兒開心地向白衣男子打招呼，接著拉起魯拜走過去，就席地坐在營火旁。營火熊熊，火舌輕吐，似乎在歡迎他們。
「你就是魯拜吧，我知道你，」叫彼得的男子笑著對魯拜說，但雙手卻也沒閒著。只見他在空氣中抓出一個大水壺﹝這突如其來的一招，頓時讓魯拜睜大了眼睛，傻住了﹞，接著他把大水壺憑空架在營火上﹝不用說，魯拜的眼睛更加圓溜了，眉毛也挑得老高，嘴巴微張，神情充滿了驚異感﹞，不過是眨眼睛的功夫，壺口就開始冒著熱騰騰的蒸氣。
「好，大功告成，水滾了──，」彼得眉開眼笑，搓搓雙手，頗有即將大展身手的架式。
「好，還缺甚麼東西呢，對，茶壺、茶葉……，」彼得自問自答，又從空氣中抓出一只小茶壺、一個小鋁罐，還有三個白色瓷杯﹝看到這裡，魯拜不由得研究起彼得前方那一片空蕩蕩、看來甚麼都沒有的空無之處，懷疑在其中藏著一個百寶箱﹞。接著，彼得從小鋁罐取出一些茶葉，放進小茶壺，接著拿起已經煮沸的大水壺，把水徐徐注入小茶壺中。很快地，一個散發出特殊香味的茶杯就分別被送到宋雨兒和魯拜眼前。
魯拜雙手合十，先道了一聲感謝，再接過茶杯。剛剛他被彼得的花招弄得頭昏眼花，現在才有時間真正仔細打量著這名叫彼得的男子。彼得就是他這一堂課的老師。
「彼得是當今世界最出色的極地探險專家，多年以前，就曾經登上珠穆朗瑪峰……！」宋雨兒正想好好介紹彼得，但被彼得給打斷了話。
「妳又來了，妳又來了……，」彼得頻頻搖頭，謙虛卻正色地說：「就告訴過妳了，在大自然的面前，我們人類永遠不應該稱呼自己是專家──！」
宋雨兒向魯拜笑了笑，俏皮地吐了一下舌頭。魯拜知道珠穆朗瑪峰就是聖母峰，高度八千八百多公尺，是世界第一高峰，而彼得竟然在多年以前就登上峰頂，不由得更感敬佩。
「這一堂課，我肯定不是來學登山的，是吧？」魯拜問。
「當然，我們不學登山，」彼得眉毛一挑，笑著說：「我們學下山！」
「下山──，」魯拜露出疑惑的表情，心底嘀咕著：「都不學登山了，還學甚麼下山呢？」
「你可別小看下山了，它可比上山難多了，」宋雨兒接口。
宋雨兒解釋，K2峰帶來的死亡率，大約是四分之一，也就是說如果有一百個人上山，大概會有二十五個人在過程中失去寶貴的生命，這死亡率是攀登聖母峰的四倍，遠遠高過地表上其他的高山。
「因此，它有了一個響噹噹的外號，叫做殺人峰。這麼多年來，許多偉大的登山者從世界各地趕來，他們冒了生命的危險才上了山，卻往往沒能夠安全地下來，可見這下山比上山難多了。」
宋雨兒的這一番話，是魯拜以前未曾聽聞的，也讓他深深驚訝，眼前這一座攝人心魄的高山，竟然如此難以馴服。
「我們永遠不能馴服高山──，」感應到魯拜的思緒，彼得突然正色說：「卻該謙卑地期待上天，賜與我們有登頂的機會。」
「面對大自然的偉大力量，我們必須懷抱無比的敬意，」彼得加重了語氣。
魯拜點頭，趕快喝口茶水，掩蓋自己的羞慚之色。他知道自己在大自然的前面犯了自大的過錯。
「哈，」宋雨兒突然笑了出來，放下了手中茶杯，眼神晶亮，說：「難怪我覺得這味道有點熟悉，原來是東方美人茶！」
「喝出來了？」彼得大喜，問。
「嗯，」宋雨兒點頭，悠悠地說：「這是我在人間時，最喜歡的一味茶了，實在令人懷念啊──。」
「知道妳喜歡，特地幫妳準備的，」彼得說。
「謝謝，謝謝，」宋雨兒趕忙說：「但我們不能光喝茶聊天，放著正事不做吧？」
「不急、不急，一壺茶花不了多少時間的，更何況──，」彼得的目光看向遠處傲然而立的喬戈里峰，再收回目光，看看宋雨兒和魯拜，露出自信的笑容，說：「更何況，山就在那裏，肯定是跑不掉的。」
「我知道山跑不掉，但是，紅塵俗世裡的時間可不等人啊……，」宋雨兒若有所指地說。魯拜看向宋雨兒，心裡若有所悟：難不成若耽擱了時間，他就回不去了？
「我知道，我知道，先喝茶，先喝茶，」彼得依然胸有成足，一邊為魯拜和宋雨兒添加了茶水，一邊要宋雨兒放寬心。
「你知道還慢郎中啊，可不能誤事啊──，」
「肯定不誤事，肯定不誤事。事實上，我們是萬事俱備，只欠東風──，」彼得故作神秘。宋雨兒盯著彼得看，猜不出他葫蘆裡賣甚麼藥？不過，彼得顯然做足了準備，才如此從容。想到這，宋雨兒嘆了一口氣，暫且放下心來，接著再一口把茶水喝了。
「嘿，說曹操，曹操到──這不是來了嗎？」彼得忽然手指前方天際，宋雨兒和魯拜轉頭望過去，看見了一群飛鳥的身影。
「啊，是鳥──，」魯拜驚呼一聲，頗感驚訝。
他怎麼也沒想到在八千公尺高的這個地方，竟還可以看到成群飛鳥的身影。席地而坐的他微微移動身子想看個清楚，最後乾脆站起來，面向飛鳥，舉目凝望。這一群飛鳥以人字型的隊伍，正向他們這個方向緩緩飛近。
「是斑頭雁吧──以前聽你提起過，卻一直沒有親眼看過，」宋雨兒也站起身子，與魯拜並肩而立。
「是的，沒錯，牠們就是斑頭雁──世界上飛得最高的鳥類之一，」
不過是一會兒的功夫，雁群已靠近他們許多，魯拜也逐漸看清楚牠們的身形：白色的腹肚，長長的脖子，白色的翅膀後緣呈現黑色，頸部也有一塊黑色部位。當斑頭雁的翅膀向兩側伸展時，幾乎有身子的兩倍大。群雁緩緩拍動翅膀的模樣，看起來從容不迫，還不時發出鳴叫聲。
當雁群快飛到魯拜的正上空時，魯拜心中忽然湧現了一股敬畏之情──他體悟到，縱然只是普通的鳥類，牠們的生命裡也存在著一股勇敢無畏的精神，才能讓牠們克服險惡的環境，飛翔在八千公尺高的上空──隨著這體悟來到的，是一股電流觸及般的輕微麻痺感受流過魯拜靈魂的身軀，他顫動著，感到他靈魂內在的某個部份在一瞬間被充滿了電……。
感受到發生在魯拜身上的事，宋雨兒看了彼得一眼，露出感激、會意的一笑。她明白了，這斑頭雁的插曲是彼得送給魯拜的另外一份禮物，而顯然，魯拜也接收到了。
過了一段時間，雁群遠去了，發生在魯拜身上的效應也只剩下餘波。宋雨兒盯著魯拜，感受到他靈魂中的平靜，平靜中藏有一股力量，蠢蠢欲動。他確實被充電了。
「好──，」彼得開口了：「既然茶水喝了，雁鳥也看過了，塵世裡的時間也滴滴答答馬不停蹄地往前奔跑，那我們就開始吧，你，準備好了嗎？」
魯拜點頭，放下茶杯，唇齒間還留著芬芳。他明白，就像那斑頭雁有自己的方向與挑戰，他也是。
「這一個事件……，」彼得抬頭望著天，神情嚴肅許多，他的聲音如低語： 「發生在一九九五年的今天，九月十二日……。」
☆☆☆
喬戈里峰的上空，一片一片的烏雲受到了召喚，如戰士般聚集在一起，不過是一眨眼的時間，已經是黑壓壓的一大片，沉重地彷彿快從天上垮下來，並摧毀整個山頭。暴風雪已經來臨了，從遠處吹來的強風，像千百匹飢餓發狂的野獸咆哮而過；不斷飄落的雪花，預示這裡的溫度已經下降到讓人難以忍受的程度。
彼得，就孤零零一個人懸掛在八千兩百公尺高的冰壁上。一條繩索綁在他的身上，另一頭綁在冰鑿上，冰鑿狠狠地抓住岩壁。他的兩隻手已經被冰凍得近乎麻痺，卻依然使勁地抓住繩索，不敢稍有鬆手。他的心中有著巨大的恐懼，第一次意識到死亡如此靠近。
不過是一小時以前，這裡還是艷陽天，高掛的太陽和無風的氣候，讓彼得以為是上天的垂憐，給了他登上喬戈里峰頂的大好機會。他明白，在這氣候變幻無窮的山區裡，機會稍縱即逝。因此，他毫不猶豫地抓住了這個機會，決定展開攻上頂峰的行動。
他的每一步，都因為空氣的稀薄、稜線的險峻、冷冽的低溫，而感到困困重重。每一步，也都耗費他不少的體力。雖然如此，他也知道，他每前進一步，離目標就更靠近一步──靠著這種信念，彼得終於讓自己的身子懸掛在冰壁上，距離峰頂不到四百公尺的距離。
也就在的時候，上天翻臉了。
首先，烏雲開始聚集，隨後風勢逐漸加大，接著氣溫迅速降低。種種跡象顯示，這裡的氣候即將風雲變色，登頂的機會可能在一瞬間消失。多年的經驗告訴彼得，應該馬上撤退。是的，應該馬上撤退。他心中理智的聲音這麼告訴他。
可是，除了理智的聲音之外，他的腦海中還有另一個聲音，這聲音鼓勵著他前進：「只剩四百公尺，只剩四百公尺……。」
「只剩四百公尺不到，你就成功了，為什麼要現在放棄呢？」鼓舞他的聲音這麼說。
「十多年來，你花了無數的時間訓練自己、提升技巧，不就是為了登上峰頂嗎？是啊，那是你念念不忘的目標，而你好不容易才走到今天這一步……今天就是最好的時間，錯過了今天，也許就沒有明天了。那麼，為什麼要輕言放棄呢？」那個聲音極力說服他。
彼得動搖了。是的，他花了這麼多年的時間訓練自己，熬過多少不為人知的痛苦，才走到了今天，如果他現在放棄了，那些心血不就付諸流水、白白浪費了？他熬過的痛苦，不就變得毫無價值了？
「是的，沒有錯，你所有的努力都會成為幻影，所有你熬過的痛苦也會成為泡沫，它們會變得一文不值、毫無意義……。」那個聲音這麼說。
「更何況，只剩四百公尺，只剩四百公只不到，你肯定可以做到的，你必須相信你自己……。」他腦子裡的聲音開始催眠他。
「是的，只剩四百公尺不到，就成功了……。」彼得心中喃喃自語。
只要他能夠登上K2的峰頂，並且順利下山，他將創造紀錄，成為登山界的傳奇、國家的英雄和世人的偶像，他的故事也會被載入歷史，何況，只有四百公尺不到。是啊，天底下有誰，願意放棄這麼一個觸手可及的榮耀？有誰，願意放下那近在呎尺的成功？
他可不願意，他也不甘心，彼得心裡自言自語。
於是，在那個聲音的催眠之下，彼得打定決心要孤注一擲、冒險一試，在已經改變的氣候中強勢登頂。他抬頭往上望，想再一次確定目標真真實實地就在他眼前、而不是虛幻不實的時候，他忽然想起了他的父親，老希拉瑞爵士，也想起老希拉瑞爵士告誡他的話。
「拒絕誘惑，懂得放手！」
這是被世人紀錄為第一個登上珠穆朗瑪峰的老希拉瑞爵士，反反覆覆告訴彼得的一句話，畢竟他看過太多人為了登上峰頂，而失去生命。
「這麼多年來，許多一流、專業的登山客在登頂的過程中死去，原因不是因為他們的能力不夠，不是他們的裝備不足，更不是他們在膽量與知識上的欠缺，」老希拉瑞爵士下了結論：「而是抗拒不了誘惑。」
「那是一種執迷，讓人看不清自己的侷限，自以為可以和老天爺作對。」
老父親的話，像一記暮鼓晨鐘，就打在彼得的腦海中，頓時驚醒了他。是的，能登上K2峰頂毫無疑問是項偉大的成就，但是，為了這個成就而失去生命，卻是愚蠢至極的。想到這裡，彼得已經驚出一身冷汗。他怎麼也沒想到他自己竟然一時被登頂的欲望迷惑了心智，貿然做出了錯誤的決定。
轉念間，他當機立斷，決定撤退，但就在此刻，老天爺似乎不給他機會了。
風雲已經變色，強風和落雪已經交織出一張致命的臉，鋪天蓋地將他團團圍困。他緊緊抓住的繩索在風中不斷擺盪。若是一個不小心，他就會掉落山谷，那時候，沒有任何人能夠救他，唯一等待他的命運就是：死亡。
於是，這位從小就因為耳濡目染而立志成為極地探險家的彼得，就一個人孤零零地懸掛在八千兩公尺高的冰壁上，孤立無援，也上下不得。
難道，我真的會死在這裡──這念頭閃過他腦海的同時，彼得的心頭也開始瘋狂地跳動。恐懼，是比狂風暴雪還更加危險的東西。他感覺此刻的自己，就像一隻誤闖餐桌上的小螞蟻，可以如此輕易地就被人類的一根小指尖抹去了生命；他感覺大自然將抹去他的生命，像抹去螞蟻一般輕易……。
不過，親愛的讀者，天無絕人之路啊。縱然在這般讓人感到膽戰心驚、充滿絕望，也看似無處可逃的險惡環境下，老天爺也是慈悲的，祂並不會趕盡殺絕，而是會留下一條活路給那些真正需要的人──往往是那些尚未完成他人生使命的人。
或許彼得就是那個尚未完成他人生使命的人，因此，奇蹟就這麼發生了──透過靈光一閃──是的，各位親愛的讀者，就在彼得逐漸陷入絕望的時候，突然間，他靈光一閃，注意到一件他因為習以為常而從未真正注意到的事情，就是：他牢牢地把自己的身子繫在繩索上面，縱然這根繩索在強風中擺盪不已，縱然它似乎經受不起狂風的肆虐，它依然牢牢地支撐著他的身子。
這個小小的發現，接著又讓彼得意識到另一件似乎理所當然，也完全被他忽略的事：只要他能夠牢牢地把自己繫在繩索上面，不論外境多麼險惡，他都可以讓自己慢慢地往下垂降，回到安全的地面，就像他靠著繩索往上攀爬一樣。
各位親愛的讀者，就是這兩個小小的發現，竟然神奇地，開始鼓舞了彼得的內心，點燃他求生的希望，也為他帶來了莫名的勇氣。他終於明白他人生最重要的教訓之一：縱然身處險境，他依然可以為自己採取行動，而不是舉手投降。
於是，他把自己牢牢地繫在繩索上，然後一點一點、小心翼翼的讓自己緩緩垂降，重回地面。
☆☆☆
石頭圈裡的營火發出一陣劈哩啪啦的聲音，火舌輕吐，搖晃著頭腦似乎在為彼得的經歷發出喝采聲。彼得再幫大家倒上一杯茶，臉上依然是那抹自然友善的微笑。
茶色溫暖，倒映出白亮的天光，獨特的蜜香味在冷冽的空氣中飄浮。魯拜一邊品嚐茶水，一邊細細思量彼得的故事。主題很清晰，不難懂，是在提醒他要「拒絕誘惑，懂得放手」；也是在告訴他，天無絕人之路，在任何一種情況下，他都可以為自己奮鬥，而不是放棄。
「對你來說，這應該算是很簡單的一堂課吧？」彼得突然轉頭問魯拜。不過，他沒有等魯拜的任何回答，卻是突然抬起頭看看天，自言自語地說：「時間好像也不早了，我也該上路了。兩位，日後再會了──，」
彼得說走就走，毫不眷戀停留。空氣裡還殘留著他的聲音，地上的營火卻突然間竄起火舌，樹枝爆出一連串劈哩啪啦的聲響，接著一陣白煙冒了出來，燻得魯拜和宋雨兒一時睜不開眼睛……。
等魯拜睜開眼睛後，眼前一切已經消失，他和宋雨兒又回到了天堂月台，人間站。
☆☆☆
「我的課程，結束了──！」魯拜頗為感慨地說，卻不再有太多的傷感。
一隻大鷹在天際飛過，一片白霧在山頭飄渺，軌道旁步道邊的百合、桂花、蒲公英……等等都已消失，取而代之的是紅黃草、孔雀菊、五瓣蓮、萬年青，還有許多他不認識的花朵植物。不變的是這裡的時序，依然是春夏秋冬並存，季節已經消失。
「凡結束的，都會有一個新的開始。」宋雨兒平靜地說。
魯拜點頭。他深深吸了一口氣，接著張開雙臂、仰頭大喊了一聲，聲音在山谷裡迴盪，驚起在遠處的雀鳥，雲朵也閃了一下腰。是的，他的課程結束了，意味著有新的開始。自他死後，靈魂發生了這麼多不可思議的事情，相對於人間，靈魂的世界顯然有趣和非凡多了。
宋雨兒輕輕拉了魯拜一把，他們隨即並肩沿著鐵軌往前走，很快地就走在草原上，山洞在遠方。
「你從來不曾離開過靈魂世界，」宋雨兒感受到他的思緒，說：「就像靈魂存在於你的肉體之內一樣，經歷了這麼多，你也應該能夠瞭解了，」
魯拜點頭。可是，如果可以，他願意時光駐足在這當下，而不是重返人間。
「人世間的生活，是內在精神的外在表現，懷抱這樣的體悟，張開眼睛去看，真正深入的去看，用心地去看，你就會發現天堂的存在。」
「記住，人間就是天堂，縱然看起來不完美。」
此時，軌道旁的各種花朵在陽光下閃閃發亮，似乎有一股不凡的生命；蜂鳥、野雀的吱喳聲此起彼落，在彷彿的喧囂中卻藏著無限的寂靜；山間裡微風輕輕吹拂，似乎是天際間的話語。池子裡一尾金色鯉魚躍起，「撲通」一聲又跌落池裡；兩尾鷹隼盤旋在天際中，不時發出長嘯。
眼中所見，盡是輝煌的生命，他的生命，是不是也該如此盡情的奔放呢？
「你可以的，」宋雨兒感受到他的思緒，鼓勵他。
「你學到的教誨，是靈魂的煉金術，會幫助你在人間脫胎換骨……。」
魯拜點頭，望著自己的雙手，好似這些教誨就在他的手上，而他一輩子也不會忘記。
「不要忘記，我們都是偉大的靈魂，以肉體的方式來到人間，是旅程，也是冒險，更是一門充滿挑戰的功課。」宋雨兒語重心長地說。魯拜點頭，他明白宋雨兒的意思。
「好了，」宋雨兒忽然停下了腳步，露出一個大大的笑容，說：「該說的話也都說了，接下來，就要靠你自己了。」
魯拜跟著停下腳步。不知不覺中，他們已沿著軌道走過草原，而出現在他們眼前的，正是山洞漆黑的入口。
