這本書以一個兇殺案開始，一個印尼移工殺了一家三口，包括一個兩歲的小朋友，乍聽之下實在罪大惡極，一審審判結果然是「死刑」，死刑為求慎重，不論犯人有沒有要求，一律需要三審定讞，如果你是這個案子的二審辯護人，你會怎麼幫這個殺人犯辯護呢？ 小說的主角佟寶駒正是接到這個燙手山芋的公設辯護人，而且印尼移工殺的人不是別人，還是從小同村，一同長大的朋友！
佟寶駒出身於八尺門，是個位於基隆的小漁村，在過去，這個地方聚集了很多東部來的阿美族原住民，因為這裡漁業發達，需要很多勞力，原住民把這個地方稱為阿拉寶灣，在族語裡面代表「容易迷失的地方」，他們離鄉背景來到這裡靠補魚為生。佟寶駒與同村的人不一樣，因為爸爸的緣故，他很早就決定，只要一有機會，他一定要立刻離開這個鬼地方，所以他成為了律師。
台灣的遠洋漁業非常厲害，不只船隻數量多，漁獲量更是在國際上名列前矛，是台灣最重要的外銷品之一，可想而知獲利非常豐厚，漁工的收入也不錯，但是在船上的生活非常辛苦，有的魚是白天出沒，有的魚是晚上出沒，如果忙起來，一天可能睡不到兩小時，除了工作時間非常長以外，工作環境也很糟糕，因為遠洋漁船長時間不靠岸，如果生病或受傷，往往得不到即時醫療，很多漁民常常有斷指，就是因為受傷之後沒有好好處理，最後只能切除。如果在船上發生什麼爭執或被霸凌，幾乎都只能隱忍直到靠岸，畢竟船是一個極度封閉的環境，茫茫的大海上，你哪裡都逃不開，也找不到其他公權力可以主持公道，什麼都得聽船長的，如果失去生命，沒有人知道在船上發生什麼事。因此就算收入不低，也越來越難找到台灣人願意當漁工，所以之前船公司才去東部找原住民補充勞動力，最近幾年則漸漸都由外籍漁工取代。因為一般人根本買不起遠洋的大船，所有的船員都要加入船公司，所以船公司握有很大的權力。當員工永遠居於弱勢的時候，就會出現很多惡質的老闆。有的老闆不幫員工保險，如果出事，家人常常拿不到保險金，尤其外籍漁工因為語言不通，不熟悉台灣法律，老闆更是明目張膽的欺負他們，不僅給的薪資以各種名義扣除，最後根本不到基本薪資，還扣押他們的護照，讓他們想跑也跑不了。小說裡的印尼移工正是這樣的處境，他透過仲介想要去海外工作賺多一點錢，結果被騙上了船，他過去根本沒有任何補魚經驗，自然被船長嫌棄的要死，處處霸凌他，在船上生不如死，更慘的是，他已經因為這份工作欠下一大筆仲介費用，不知得要工作多久才還的清。最終無法再忍耐的他不得不逃走，但護照還在船長手上，他得去找船長要回來，因此他在這個晚上來到船長家裡，這就是這個兇殺案的起因。
聽到案件的起因，可能有種既視感，它正是「湯英伸事件」的翻版，湯英伸事件發生在 1987 年，原住民湯英伸在一家洗衣店工作，因為一直被要求超時工作又沒拿到薪資，他想要辭職並拿回扣押在雇主那的身分證，但雇主拒絕，還說他的工資還不足以支付當初的仲介費用，換言之，辛苦工作的湯英伸不僅拿不到半毛錢，反倒欠了雇主一大筆錢，氣不過的湯英伸與雇主起了激烈爭執，並且在盛怒之下，殺了雇主夫妻兩人與兩歲小孩。審判的時候，社會普遍認為湯英伸在神智清醒的狀態下殺了一家三口，真是喪盡天良，於是他成了台灣最年輕的死刑犯，僅僅 19 歲。但後來社會開始意識到原住民權益，雇主壓迫湯英伸，扣押他的身份證，要人工作卻不給錢，根本是把人當奴隸欺負，最後湯英伸想要反抗卻鑄下大錯，是情有可原的事。
作者刻意把這個案件重現在小說中，只是把原住民代換成外籍漁工，洗衣店老闆換成船長，他想讓我們想想，經過三十年，這個社會可有改變？ 看完這個小說，你是覺得這個案件很遙遠很荒謬，還是覺得有種既視感，有可能發生在現實社會中？
