人生最公平的事，就是一個人只有二十四個小時。能一展自我實現的光彩，除了能力的具備，還有如何管理時間的課題。這本書會吸引我閱讀，是因為封面的幾個題字令人覺得不可思議：「四個孩子，照拿哈佛學位!」再看看封底摘要：「作者的實際經驗讓『因為有孩子不可能辦到』再也不能成為藉口。」完全切中我面臨的問題，同時腦中也有好奇與困惑，究竟吉田穗波如何做到的?
職業媽媽的角色，除了試圖在工作與育兒之間求取平衡，也在自我實現與育兒之間擺盪。對我而言，從我家女兒呱呱落地開始，我的文藝時期宣告癱瘓，比如你想優雅喝杯咖啡然後閱讀一本好書，此時卻只有嬰兒的哭鬧；或者你想看場電影，可惜幼幼沒辦法安靜專心地陪你觀賞。終於等到小孩入睡，只是夜色已黑、身心已累。
關於作者吉田穗波，是一位婦產科醫師、目前已經是五個孩子的媽，這本書是她的工作與家庭磕磕碰碰的經驗談，2008年帶著三歲、一歲與一個月大的女兒，與丈夫前往美國哈佛大學進修，箇中的辛苦、挫敗與勞累在吉田的筆下如實呈現，但也能看見她為了追尋自我永不放棄、堅持到底的精神。
Make a difference!
談論方法前，先從正視心態開始。每個人來到世界，身兼多元角色，究竟我們要在此時此刻做些什麼?我們為什麼要這麼做?這麼做能讓我們成就什麼?這是哲學的叩問，也是探尋認識自我的開始。本書的末尾，吉田分享自身的心態轉變，從「為了得到他人認同而努力」到「為社會奉獻而盡心」，這是由外而內的追尋，也是自我實現昇華──一種利他精神的實踐。如果很清楚自己身在何方，亦瞭解自己將往何處去，即使面對稍縱即逝的時間，亦能在自己手中留下具體奮鬥的痕跡。面臨工作與家庭蠟燭兩頭燒的吉田，如何拿捏與權衡?我想這是每個讀者心中的疑問，作者在書裡分享幾個時間管理的概念，值得讓人學習甚至嘗試實踐。
不要想「or」而要想「and」
人生總是不停面臨抉擇，面對想做許多事的情況，大部分的人可能會落入「魚與熊掌不可兼得」的窘境，權衡之下然後犧牲。但吉田認為她能實現留學夢，正是因為唸書留學、懷孕生子同時進行的關係。其中的道理在於「想做的事情」是屬於自我追尋，是一種熱忱更是另一種轉換心境的必要。正因為專心投入於個人想做的事，那些不得不為的事情帶來的痛苦與疲憊才有宣洩的出口。
提升時間最大價值
「沒時間」是多數人停滯不前的藉口，既然時間有限，無法拓展長度，那就必須想辦法創造時間的寬度，亦即提升時間的最大價值。簡單來說，即使只有一分鐘的時間，你可能拿來滑滑手機、做幾下伏地挺身或是為他人奉獻等，因為你自身的選擇，連帶影響一分鐘創造的價值。老是抱怨沒有時間的人，是否應該審視自己一天裡有多少零碎時間，「提高時間密度，人生必定更豐富」這是吉田的經驗，也是她能在工作育兒之下，還能持續自我學習的原因之一。
先把時間安排給「大石頭」
在所有待辦清單裡，你會選擇哪一件事情先做?答案是優先且困難的事。我們若想在桶子裡裝進最多的石頭和細沙，一定是先將大石頭裝進桶子再倒入細沙。這是吉田說的「大石頭理論」，每一天的開始，先將對自己而言最優先的挑戰先處理完畢，這與美國作家馬克吐溫Mark Twain的吃青蛙概念不謀而合。
If it's your job to eat a frog, it's best to do it first thing in the morning. And If it's your job to eat two frogs, it's best to eat the biggest one first.
早上第一件事是要吃活青蛙，那麼在一天剩下的時間裡，就沒有什麼更糟糕的事會發生。先完成最艱鉅的任務，當天處理其他事情也就顯得格外輕鬆。
其實最讓我佩服的，是吉田凌晨三點起床讀書這件事。(當時)身為三寶媽，而且那時她其實身懷六甲，在面對白天的工作、下班接小孩、晚上育兒的這段壓縮時光，還能騰出時間讀書為哈佛留學做準備，如此的意志力令人欽佩。所以這正回扣時間管理真正的命題── Make a difference! Who can make a difference?答案只有自己，只有深知自己想要什麼，你才會為自己的人生創造價值。
讓我咋舌的還在後頭，吉田書寫本書當下，第五個孩子即將臨盆，除了在美國最高學府成功畢業，在自我實現與家庭育兒的天秤兩端，吉田穗波做了絕佳的示範，Working mother除了是母親、還是追求工作成就的女性，更重要的是──能夠真正實在地做自己。
