緒論之四 神聖與歷史
我們主要關注在呈現宗教經驗的相關幅度，並帶出神聖經驗與凡俗經驗之間的不同，而非只侷限在時間過程中所發生宗教經驗的變化上。在不同的經濟、文化、社會組織的解釋下，或簡而言之在歷史的不同解釋下，宗教經驗也會有所不同。
不過，在宗教人之間，還是有一個行為模式上的相似之處，這點相似處還遠比他們的相異處更為重要，那就是他們都生活在神聖的宇宙之中，也都分享了宇宙的神聖性。只需比較一下宗教人與現代社會中活在「剃除神聖」的宇宙人之間的存在性情境，我們將會立刻意識到這些人便是將自己從宗教人當中分離出來。同時也會瞭解所有的宗教事實，皆是來自於一種單一的行為典型，就是宗教人。
這本書可以提供我們做為各宗教歷史的一般性導言，因為它描述了神聖的各種模式，以及人帶著宗教價值存在於世界的情境。但它並不是一個各宗教歷史學的研究，因為作者並未對所舉的案例提供他們的歷史性脈絡。
問題與反思
緒論的部分到此結束，大體上可以看出伊利亞德將以「神聖」與「凡俗」兩概念，以及其對應到人身上的「宗教人」與「非宗教人」之間的對比與辯證，來去觸及宗教的本質。
作者會在討論中帶入大量的宗教案例，不論其時間與空間上的差異。這樣無視歷史及文化的作法可能會產生在伊利亞德之前的研究者所犯的錯誤，但作者的目的是帶出宗教經驗的特質，而非顯示宗教經驗的不同樣子和因歷史所致的不同形式。
《聖與俗－宗教的本質》 作者：伊利亞德 譯者：楊素娥
宗教人是以什麼方式，讓自己盡可能長時間地停留在神聖的宇宙中。沒有宗教體驗者是活在（或希望活在）一個「已剔除了神聖的世界」中，宗教人的整個生活經驗與他們是不同的。不過，現代人依據歷史的進程和靈修態度與行為的改變，進而將此世界中的神聖因素剔除，呈現出一個凡俗的存在......。
