余秋雨曾說：「平時想起一座城市，先會想起一起風景，到最後必然只想起這座城市裏的朋友。是朋友，決定了我們與各個城市的親疏。」
也正因為如此，嚴長壽先生傾全力透過觀光把台灣介紹出去之餘，不忘提醒，接待外國觀光客，不是為了賺他們錢，而是為了交朋友。的確，我們往往以在不同國家不同地區碰到的人與我們互動的感覺，來定義對國家的好惡或觀感。
在過去，出國旅行通常是有計劃，有目的，去學習或印證我們腦海中某些想像，但在現代更流行流浪，不是依著地圖、詳細規劃旅程，而是直接面對未知的世界去探索去嚐試，體會每個時刻的機緣來決定接下來的路徑，這種流浪，不再只是從一個地方到另一個地方的活動，更是一個人尋找自己內在心靈的過程，在旅途中，我們可以安靜的面對自己和這個世界。除了旅行或流浪，另外還有一種更不一樣的旅行方式，也就是住到外國家庭裏，與當地人一起吃一起住，也就是可以看到一般民眾的真實生活樣貌。這是認識一個國家、一個民族最好的方式，當然，這也是與遠方友人建立友情最有效的方法。
童軍是我所知，國際性且長期常態性地推動家庭接待的團體。所謂家庭接待就是完全無酬，義務地接待來自遠方的友人住在自己家裏。
這種完全義務地招待，與後來所謂遊學團，付費住到外國人家裏是不一樣的，前者有那種「出外靠朋友」，旅途中在友人家打尖過夜的古風，後者類似現今的民宿，只是一種較小規模的旅館或學生宿舍。
邀朋友回家吃便飯，回家過個夜，從古代一直到我小時候，都還很常見於一般民眾的家居生活與習慣，但是現在已非常少人會請朋友回家，我常會笑說，現代人家裏的客廳，搞不好從來沒有客人來過呢！
但是，荒野保護協會的志工們，一直是保有古風的。我們數以百計的不同志工團隊，絕大多數各小組的會議都是輪流到不同伙伴家裏聚會，遇到大型的活動或訓練，有來自不同縣市的伙伴參加時，通常也是由當地的志工分配，接回家裏過夜。
我從荒野在1994年籌備1995年成立，然後六年秘書長，六年理事長，十多年裏，至少數百次到各縣市參加必須過夜的活動，沒有一次要住旅館，百分之百住在當地伙伴家，因為家庭接待也是荒野保護協會的文化之一。
最近文建會為了慶祝建國百年，邀請了來自百國二百多位青年到台灣旅遊，並且接受台灣民眾的家庭接待，我也號召了許多荒野的志工家庭共襄盛舉，並且在這十多天中帶著這些外國友人到台灣各地的荒野家庭交流。
我家今年升上高中的雙胞胎女兒剛好可以當全程陪伴的導遊，除了到台北都會與近郊必去的景觀之外，還帶他們到擅長泡茶與寫書法的朋友家體會中華文化，坐火車到台東參加原住民的祭禮，並且趕上胡德夫與阿妹的現場演唱會。
我們家接待的金髮美女來自克羅埃西亞，讀大學二年級，已經去過很多國家，我們家女兒看了大她們沒幾歲的國外友人可以這樣到底旅行，也激起想流浪的壯志。想起從兩百多年前，歐美青年即盛行「壯遊」（grand tour），以為期數個月到一、二年間的長途徒步旅行，做為求學的一部分，這是一種類似成年禮的淬礪，也成為年輕人生命啟蒙的契機。這種透過與泥土、與大自然貼近的生活，靠自己體力勞動，以雙手克服困難的旅程，我總覺得，這種涵蓋群育及體育般的訓練，才是教育的真諦。在廣漠的天地間探險，沈思，對於「生命之美」的體驗，是學校裏的美術，音樂或文學的課程，所無法傳授得了的。
其實旅行還有一個最棒的收獲，當我們可以多看看世界，看看不同的文化與民族，就可以體會到，原來還有那麼多種不同生活，路有這麼多，我們能選擇的不僅僅非這一條不可，這也是為什麼旅行與冒險可以擴展自我，增加視野的原因。
尤其是現代的孩子在家長的過度保護之下，已經習慣安逸享樂的日子，不太願意接受挑戰。可是另一方面許多家長又希望能幫孩子找到天賦、生命的潛能，但是卻又很矛盾地不願孩子去冒險。
其實想要認識自己，就必須不斷接受挑戰、測試自己，去做原先不敢做的事情，每當我們做出困難的抉擇時，就會更了解自己到底是什麼樣的人。
不要擔心沒有錢，因為旅行有要花不少錢的，也可以是不花多少錢的，而且往往愈是克難節儉的旅行，愈是難忘，收獲愈大。
旅行對一個人的影響，或許短時間之內看不出來，但是就像是在生命中埋下一顆充滿希望的種子一樣，在未來的某個關鍵時刻，一定會發芽長大，開出精采燦爛的花朵。
