在黃金餃中品嚐到的人情味
今天也是一早就起床，收拾好行李，就前往碼頭搭船前往北竿。到旅舍寄放完行李，我打算先在附近的一間古厝吃黃金餃。
那間古厝是私人住宅，門口前放了一塊木板禁止客人進入。我按了門口旁的門鈴，過了好一會兒都沒人出來迎接，正在想是不是沒營業時，老闆娘才緩緩地走出來。我點了一碗黃金餃冰湯，就是綠豆湯裡放入黃金餃。黃金餃是馬祖的特色飲食，跟我們常吃的番薯圓很類似，只是口感更韌一些，而且外型做成三角形的樣子，裡面包了芝麻粒作為餡料。我來之後不久，另一組客人上門了，是一對中年夫妻。他們似乎是老闆娘的熟人，老闆娘還一直堅持要請他們吃黃金餃而不收錢。正當我享用完畢，準備離去的時候，那對夫妻中的妻子叫住了我。
「妹妹，你一個人來旅行啊？」
「對啊，我今天剛到北竿......」
她開始熱心地跟我介紹當地的景點。當我說自己今天打算透過走路的方式遊北竿時，她感到非常訝異，還順道推薦一個附近的景點。她說那是她的私房景點，很少人知道，既然我要走路，那也可以順道走去看看。聽到是私房景點，我眼睛瞬間亮了起來，連忙問她該怎麼走。沒想到，她竟然很阿莎力地說：「走，我帶你去！」
原來他們是馬祖當地居民，常往返於南、北竿之間，而今天他們正要到南竿去，卻沒有趕上船班，才會到先到古厝吃點東西。結果他們真的開車帶我到那個景點，就在北海坑道的旁邊，視野非常棒，可以清楚地看到坂里沙灘，還有延伸出去的尼姑山和蛤蜊島。（註：北竿也有一個北海坑道，但是內部崩塌，因此已經不對外開放）
一步一步登上馬祖最高峰
之後，那對夫妻還很好心地載我到馬祖播音站，讓我少走一段路程。不過這跟我原本規劃的路線不一樣，我是打算先去壁山的。但是也沒關係，這樣正好可以看到此處在早上的風貌。從播音站往下眺望，芹壁聚落清楚地呈現在眼前，密集的石厝沿著山壁而建，前方還搭配一大片海洋，看起來頗有一股異國風情，真不愧是傳說中的「馬祖地中海」呀！
不過，我還是希望按照原本安排的行程走，因為我怕待在芹壁聚落之後，我就捨不得走出來了！聚落兩側各有一條步道，都是往上延伸到達壁山路的，我選擇了其中一條安寧步道，打算從此切回我的原定路線。
這條步道應該很少人走，地面上盡是散落的樹葉，兩旁的雜草肆意地往道路中間延伸，遮蔽了部分視線。一路上，大群的蜜蜂和蝴蝶在我身邊打轉，似乎以異樣的眼光來看待我這個稀客。走在這條人跡罕至的步道，我其實有點怕怕的，擔心會有毒蛇或是毒蜂出沒。因此我加快腳步，奮力往上走，直到看見大馬路（就是壁山路）才鬆了一口氣。
稍微喘口氣之後，我便開始沿著壁山路走。然而，等待我的竟然是一連串駭人的陡坡！看著約莫7、80度的坡地，我呆呆地愣了半晌。經過三天的遊玩，我早已感受到身體不斷積累的疲憊感，肩膀和腿都散發出些許痠痛，加上才剛快步爬完一段上坡，我已經喘得上氣不接下氣了，頓時有種很想放棄的感覺，我到底為什麼要用走路的啊！？
我在腦中迅速盤算一下，如果沿原路回去的話，就沒辦法看到壁山上的景觀了，而且又要再走一次那條讓人非常不安心的步道......想到這裡，我的背脊瞬間涼了一下，馬上決定依照原定計畫繼續往前走！
我以緩慢如龜步的速度前進，走沒幾步就停下來大口喘氣。還好我沒有趕行程的壓力，就這樣慢慢走，最後還是抵達了壁山觀景台。話說，其實也有另一條專門通往觀景台的步道，好像有一千多階，但回頭想想我從芹壁聚落一路爬上來的過程，應該也差不多了吧。
站在身為馬祖第一高峰的壁山上面，果然有非常棒的視野。看著北竿的山脈、聚落，以及遠方的小島，拂面而來的風帶走了汗水，讓我頓時身心舒暢。堅持上山果然是正確的決定！一步一步走，就算速度緩慢，最後一定都能夠抵達自己想去的地方。
下山就容易多了，有了地心引力的加持，腳步變得輕快許多。我繼續沿著壁山路一路往下，走到了橋仔聚落。
馬祖地中海的迷人風情
我在橋仔聚落參觀了橋仔漁業展示館，稍微休息一下後，就迫不及待前往芹壁聚落。我沿著環島北路走，一路欣賞廣闊無垠的海洋，最後看到了依傍著大海的聚落。跟早上站在不同的位置，因此看到的是芹壁聚落的另一番風貌，但一樣都是壯麗而無法撼動的呀。
當時正值中午時間，聚落內擠滿了大量遊客，我先到一間知名的小吃店享用「老酒麵線」。那是用老酒湯頭調製而成的麵線，裡面放了蛋和些許紅糟肉絲，麵線細滑順口，搭配濃郁的酒香，是一道讓人感到心滿意足的料理！
飽餐一頓後，我就開始來探訪這個美麗的聚落了！就像一個在尋寶的探險家一樣，我穿梭在錯綜複雜的走道上，細細品味每棟建築獨有的特色。建築物的造型、石磚的形狀、窗口的大小與數量，甚至是周圍佈置的花卉植物等，任何的小細節都能讓我細細品味一番。
本來想找間咖啡廳悠閒度過整個下午的，但是此處的遊客如潮水般不曾間斷，我中意的座位一直有人佔領，因此我最後打算隨意找個陰涼處就好。但要找這樣一個地方還真不容易，我繞了好多地方，最後才發現一個理想的休憩之地：在一棟房子旁的階梯。那裡不會曬到太陽，不多人經過，而且又能俯瞰一大片海景。
我在階梯上坐下，感受置身在聚落內的感覺，是很放鬆而愉快的。如果要我一整天待在聚落裡都行啊。我不知不覺閉上眼睛，或許是因為走了太多路的關係，也或許是因為剛才喝了濃郁的酒湯，又或許是因為舒服到太過愜意，我就這樣悄悄地睡著了。
要不是旅舍主人傳送了訊息，提醒要我在5點前辦理入住，我大概會一直待到天黑吧。
從古厝走進內心深處
辦理完入住，我就去參觀隔壁的一間開放式古厝。當我走進古厝，一個年輕的女生也跟著走了進來，我走上二樓，她也尾隨在我後面上樓。
「你可以幫我拍張照嗎？」當我在欣賞建築的結構時，她突然怯生生地問。
當然沒問題啊，我馬上放下手邊的東西替她拍照。看她的樣子瘦瘦小小的，穿著輕便的短袖短褲及拖鞋，揹著一個小小的斜背包。難道跟我一樣是自己出來遊玩的嗎？感覺又不太像，穿著拖鞋要怎麼長時間走路啊。
拍完照之後，我走下樓，繼續參觀古厝的其它房間。沒想到那個女生也跟著我到處晃了一圈，我才發覺原來她想要跟我說話。
我們一起走到坂里沙灘，邊看海景邊聊天。原來她的年齡跟我相仿，來馬祖打工換宿一個月。她目前正在過著「跳島旅行」的生活，已經去過了蘭嶼，下一個目的地是金門。
「你怎麼會想要打工換宿呀？」這是我最好奇的部分，我其實也想過要打工換宿，這個念頭在腦海中浮現好多好多次，卻始終沒有成行——因為我總是無法毅然決然拋下現有的生活。
她說，當時她剛失戀，又失去了家人，而且工作的試用期也沒通過，所有煩心事全都混雜在一起，每當走在街道上就會觸景傷情，讓她覺得無法繼續待在那個熟悉的地方，因此才會下定決心展開全新的生活體驗。明天就是她在馬祖的最後一天了，她希望可以把握剩下的時間看看馬祖的各個景點。
「那你怎麼會想來馬祖？」她問道。她覺得一般年輕人都會比較想去綠島、蘭嶼之類的地方。
「因為之前聽人分享在馬祖的經歷，說馬祖是一個很適合『找自己』的地方......」我的心中始終有一塊夢想之地，我一直覺得自己很清楚知道該往哪裡去。但是現實生活總有各種磨難與阻撓，讓我無法一帆風順地走上我想走的路，原本堅定的心變得飄忽不定，開始會懷疑自己是否真的能夠到達那樣的理想之地。我這次臨時決定要來馬祖，大概就是因為那個迷人的說詞吧。
不過我非常明白，並不是短短幾天脫離現有生活就能「找到自己」的，那可是一條漫漫長路呀。我需要的，大概是一種淨化吧。一個短暫的喘息、一個能量的補給，好讓自己可以修復疲憊的心靈，持續穩固自己的信念，再一步步向前邁進。
