公開水域游泳分為三種：五公里以下的短距離游泳、二十五公里內的中距離游泳、二十五公里以上的馬拉松游泳，每種距離都需要在泳池中以及公開水域進行獨特的準備，以精進表現。
儘管公開水域游泳本身有其挑戰和風險，這項運動正在吸引愈來愈多來自不同背景、年齡、實力的運動員。自從2000年雪梨奧運增加鐵人三項以及2008年北京奧運納入十公里馬拉松游泳之後，參與這項運動的運動員人數和舉辦的相關賽事數量都持續增長，馬拉松泳者的社群和五公里以下比賽的數量一樣快速成長。儘管這項運動最大的族群目前是介於30至49歲的男性，但是40歲以上的女性是成長最快速的族群。
公開水域的地點包含海洋、湖泊、河流、運河、海灣、水壩、水庫、划船比賽的場地，水溫範圍從華氏35度至85度（攝氏1.7度至29.4度），運動員必定會遭遇難以預測之事。環境可能從明朗清淨、平靜無風到波濤洶湧、颳著強風，對新手和職業選手都構成挑戰。本書將提供訣竅、策略與技巧，以克服公開水域泳者將面臨的自然力量；也會介紹不同距離游泳成功所需的訓練工具和裝備，裝備的範圍之廣可能使新手感到訝異：短距離鐵人三項運動員使用防寒衣；中程泳者在比賽中食用能量果膠和飲料；馬拉松泳者在獨泳時使用餵食桿和羊毛脂。另外書中也有提供便利的檢查清單，協助你為獨泳和競賽作準備。
《公開水域游泳訓練全書》一書說明如何在一天前、一個月前、一年前，在後勤、生理、心理方面為公開水域游泳做好適當準備。隨著你的身體因集中的訓練方法而適應某些狀況，你將獲得完全發揮潛力的能力與信心。書中解釋公開水域競賽的基本與最複雜策略，無論對象是新手或是職業選手。你將閱讀到公開水域職業選手的最佳做法，從如何辨認隊伍的形狀，到如何、在何處快速吞下能量果膠。無論你的速度、經驗、實力程度如何，你將學習到在各種賽事中如何採取策略行動。你可以從頭到尾讀完此書，或是有空時大概瀏覽一下。本書的最終目標是協助你更快速、更有效率地游泳，好好享受挑戰吧。——本文摘自臉譜出版《公開水域游泳訓練全書》
