又是一本書名超長的書,一口氣念完很有機會斷氣(不對,但很容易一口氣看完的一本書。談植物、歷史和臺灣有關的東南亞聚落,如果你也喜歡東南亞料理,相信這本書會勾起你很多氣味的回憶。會讀這本書是因為Podcaster泰太的推薦,喜歡泰太在Padcast以泰國為主的東南亞相關故事,知道有這本書,也就在有空的時候找來看,頻率也很對頻,覺得值得一推。
東南亞是個和臺灣類似有複雜歷史的區域,各樣的植物也在地理大發現前後,開始透過航海輾轉到各地生根發芽,成為主要的食物或調味料。書的一開始先介紹了東南亞的歷史,並且說明食物中主要的植物來源以及做法。因為作者本人專業的關係,附上了許多植物的實體照片、細緻的說明以及料理方法等資訊,所以對植物有興趣的朋友,應該會更喜歡這本書。
這本書主要敘述的國家有越南、柬埔寨、泰國/寮國、緬甸、馬來西亞/新加坡/汶萊、印尼以及菲律賓,這些國家分不同的章節敘述,自然在主要食用植物以及調味上有雷同處,地理上也有相近性,而臺灣常見的越南料理、泰國料理,都在這本書含括的範圍內。
書中提到許多十分有特色的植物,許多都具有特殊的氣味,和東南亞的榴槤或台灣小吃臭豆腐、皮蛋類似,有的人喜歡,有的人敬謝不敏,但說來都是飲食習慣,那些味道濃厚的食物,總是令人愛恨分明。
另外,針對臺灣主要的新住民聚落、特色,接在其後有專章介紹。即便生活過的臺北、新北、臺中,都還沒有真的有機會認識臺中的東協廣場、北車北平西路的印尼街、地下街的印尼街、中山北路的小馬尼拉、中和的華新街、木柵的越南家、桃園的泰國街、中壢的忠貞新村、龍潭的干城五村,甚至是遠至屏東的信國社區。這些就在生活周遭的新住民聚落,有著不用出國就能有的異國風情和還算道地的異國料理。看完書之後,也真的很想要有機會去認識認識這些地方,至少常經過的東協廣場應該找機會去逛逛。
書的最後附上實用的東南亞美食推薦。食物這麼主觀的東西,作者竟然有勇氣列表推薦,實在是令人敬佩,當然一定要收藏起來,作為按圖索驥,尋訪一番的參考指南。附錄還有植物的名稱一覽表,實在是太細太縝密,光看書前面附圖的部分就眼花撩亂了,更何況是密密麻麻的表,幸好作者貼心的附上頁數降低了進入的門檻,否則一番美意恐怕是很容易落空了。
推薦給也對東南亞、東協或新南向有興趣的朋友從食物或植物切入的歷史,讀來總是比較有趣,也比較有「味道」。當然也推薦給喜歡東南亞料理的朋友,嘗過這些味道,你可以嘗試更認識他們一點,這本絕對是本好的入門書。