自由的窄廊(The Narrow Corridor)

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我的父母曾定居委內瑞拉(República Bolivariana de Venezuela),哥哥也在當地出生,曾擁有其公民權利。小時候曾經聽媽媽說,委內瑞拉除了醫療較當時的臺灣落後外,其他生活水準偏高,尤其公共建設及相關法規發展較早,例如首都卡拉卡斯的捷運系統,早在1983年就開始營運,且當時已有依照腹地大小,規定道路寬度及可建樓高等都市規劃。


然而,自從查維茲(Hugo Chávez)政府1998年上任後推行社會主義,將各種經濟產業國有化,且過度依賴單一(石油)產業後,無法因應2008年突如其來的國際原油價格下跌,政府只好大量印鈔,導致嚴重的通貨膨脹。而接任的馬杜洛政府延續其政策迄今,委內瑞拉的經濟只有持續惡化。


看著爸爸留下來的「遺產」,面額100元(2011年版)至2萬元(2016年版)不等的委內瑞拉幣(Bolívares),總共3萬2,200元,依照現在的國際匯率兌換,折合新台幣3.78元整,是不是超少~~~!


然而,事情遠比你想像的還複雜,委內瑞拉幾經印製新鈔,例如2021年10月1日發行5元和10元新鈔,兌換美元匯率直接從418萬調整成4.18,直接砍掉6個0的意思⋯⋯ 也由於匯率不同,因此新鈔發行的同時,舊鈔直接廢止(也變成了廢紙)。


我的家人所在的委內瑞拉,剛好是1960-80年代黃金時期的末端。記得媽媽說當時2歲,還在牙牙學語的哥哥,總會模仿小販大喊:「Arepa ,Arepa , Cinco bolívares.」(玉米餅、玉米餅,一個5塊錢),然而到了2021年,住在首都卡拉卡斯的婦女表示,一小包製作Arepa的玉米粉,就要價近2百萬(está casi en dos millones)。


前一陣子和家人聊天,有朋友近日賣掉在卡拉卡斯的房子,所得只夠買兩張前往美國的機票(大約台幣3~5萬元)。如果大家去google一下,也可以發現近幾年常有「以石油換玉米」、「以鑽石換藥」、「衛生紙比鈔票值錢」為標題的新聞。


最令人難過的是,生活過不下去的人民,為了生存、為了下一代,帶著身上僅有的家當(這時最重要的都是雞蛋、衛生紙等民生物資),嘗試徒步越過邊境,出逃鄰近的國家如哥倫比亞、秘魯、巴西或智利等,許多人在過程中不幸喪生,就算成功抵達他國難民營,生活的挑戰才剛要開始。


委內瑞拉是世界上石油蘊藏量排名第一的國家,曾經是南美洲最富有的國家,也曾是南美洲唯二的民主國家,以其資源及歷史,應該是極具潛力的選手。然而回顧過去,查維茲修憲延長任期及取消連任制開始,或許就已預示了委內瑞拉將掉出「自由的窄廊」(The Narrow Corridor)。從1958年到1998年,走了40年的民主,並不代表會一直走下去。我們這一代雖然沒有親自參與到爭取民主的過程,可能比較沒辦法真的理解什麼是「民主是得來不易的」,但是我想我懂了什麼是「民主不是理所當然」。


*題外話1:

附上好吃的Arepa介紹,然後忍不住又想起了國中月考地理科,其中有一題問南美洲人的主食是什麼,我胸有成足的寫了玉米,結果答案是小米⋯⋯為此還跟老師argue了一下,結果老師還是堅持玉米不給分(然後這題課本上沒有!!!)


Arepa介紹(但師大這家店已歇業):https://sousoucorner.org/media/arepas/


*題外話2:

媽媽曾經用傅奶奶從委內瑞拉帶回來送我們的玉米粉煎Arepa給我吃,雖然就只吃過那一、兩次,那味道至今還深烙在我腦海裡,腰瘦好吃!Arepa有一點點🤏像小時候去爬山時路邊在賣的「山藥餅」,但山藥餅是甜的,而Arepa通常是鹹的(媽媽是用奶油煎的,不計成本😆)。


*題外話3:

小時候,委內瑞拉的狀況還沒有那麼差的時候,家人總說著有一天要「回」委內瑞拉玩,那邊有全世界最高的「天使瀑布」(Salto Ángel),有粉紅色的沙灘(因為佈滿火鶴),有滿樹野生的金剛鸚鵡,有可以淘鑽石的河流⋯⋯一個個故事像天方夜譚,印在我們的腦海中,像印在山洞裡的壁畫。所以說,想去的地方就要趕快去,誰知道有沒有以後呢?


*東西只整理了一半

*結果又寫了一篇長文

*面對世界我們都是瞎子摸象

*自由的窄廊裡有你有我

*民主自由得來不易

*沒有什麼是理所當然的

*如果有以後

*如果沒如果


#南美洲 #石油 #委內瑞拉 #通貨膨脹 #arepa #腰瘦好吃 #自由民主

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