貧窮是無邊的艱困：我們永遠都要對抗不公平
貧窮議題，不只是關乎經濟，更是關乎人權。如果要為其下一個定義，我認為應求的不是精準，而是能夠在生命各方面指認出貧窮的影響。我很認同《窮忙》一書所述：
「貧窮是一個逐漸寬闊而無標記邊界的區域，這片艱困區比社會上的一般認知更為廣大。……我盡可能以應有的、不精確的方式來使用「窮人」這個詞，指個是經濟能力在最底層，以及隨之而來的所有問題。」
貧窮不是一個抽象的概念，而是世界各地人們的真實生活。而認知不是憑想像，《真確》中提出的四個收入水平分級，還有dollar street網站能夠使我們清晰地看見
不同收入層級的人真實的生活型態：
第一級：赤貧階級，每天能賺1美元。需要走一小時取水，以木柴生火，土地貧瘠、沒錢讓小孩打抗生素。（現約10億人）
第二級：每天能賺4美元。取水只要半小時，能夠買雞生蛋，以及涼鞋、腳踏車、塑膠桶，有桶裝瓦斯（不必撿柴），小孩能去讀書，晚上能趁有電時看書，但電力不夠穩定到能供給冷凍櫃。萬一不幸生病可能得賣東西治病，因此落回第一級。（現約30億人）
第三級：每天有16美元。有水龍頭，不必去打水。供電穩定，可以有冰箱保存食物，能買摩托車通勤上班，可以存更多錢，即使生病買藥也不會落回第二級。小孩中學畢業後可以做比自己更好的工作，也許到海邊旅行。（現約20億人）
第四級：每天能賺超過32美元。接受國民教育，每月可以吃大餐，能買車，家中有熱水，可以搭飛機出國度假。（現約10億人）
各國不同收入家戶 真實的生活樣貌
而現在身處臺灣，正在這篇文章的你我，其實處於全球的前七分之一。其實在科技發達的現代，我們擁有冰箱、手機，簡直比50年前的人類「富裕」太多。然而，如同《真確》作者所說，「不公平一直存在著，我們永遠都要對抗不公平。」雖然生活品質已經有所提升，然而資源分配無法達到平等，也沒辦法真正實現正義。
而社會福利制度對於資源重分配扮演了非常重要的角色，因此，讓我們思考
貧窮線訂定的兩種方式：
絕對貧窮：以維持最低生活水準所需的金額做為貧窮線，根據人的生存需要，如飲食、居住、衣物等基本日常開銷來計算，會因應通膨、隨時間與環境變化。
相對貧窮：能夠維持生計，不代表有夠好的生活品質。目前臺灣是根據平均每人可支配所得的中位數，劃定出相較於大眾，個體在社會中的經濟狀況標準。
現今，以全球的格局來看，各國致力於打擊赤貧（第一、二級，絕對貧窮）。而臺灣的社會福利政策，則是旨在縮小貧富差距（相對貧窮）的問題。
貧窮的成因
接著，你可能會問，我們對抗不公平的原因是什麼？要如何著手？
社會學有幾個理論／觀點來解釋貧窮的成因，可分為兩種：
微視觀點：即聚焦於討論個人的特質。
鉅視觀點：也就是關注整體環境、結構面的問題。
微視：個人歸因
以個人歸因來解釋貧窮，主要探討的焦點在於個體本身的能力、態度等，例如「人力資本論」便是認為個人缺乏足夠的工作能力，知識或技能等，因此無法取得足夠薪資的工作。而另一觀點「性格缺陷論」則認為落入貧窮是因為缺乏動機，不夠勤奮或者有不當的態度或價值觀等等。然而這樣的現象在非貧窮者身上亦能觀察到，因此不能作為唯一的原因，仍須把格局放大來檢視結構性的問題。
鉅視：環境歸因
以環境歸因來解釋貧窮，是認為個人的貧窮是受其成長的環境、社會經濟結構因素所影響。
首先，社會資源由少數菁英掌握，貧窮者對資源分配沒有影響力。「機會限制論」指出自由市場與資本主義的社會經濟制度，使特定階級、性別、年齡等成為從事產業的限制。
而「貧窮文化論」則解釋貧窮家庭之中，較低的人力資本使下一代缺乏適當機會，進入好的學校、工作，進而獲得高所得。而教育投資不足易造成造成階級複製的現象。最後，長期無法取得主流價值成就，也使貧窮家庭產生因應無助的文化與價值觀，這些皆使出身於貧窮家庭的人難以脫離經濟困境。然而，這些問題的脈絡環環相扣，難以解釋這樣的文化是原因，抑或是結果。
對於社會問題的認知常常是困難而相互矛盾的，因此在不同觀點間轉換才是更全面的作法。無論是關注個人面的微視觀點或是探討社會結構面的鉅視觀點，都能延伸出能夠推動改變的切入點，既要填補結構面的缺陷，也要考量個人面的心理、思維。
結論
很多貧窮高危險族群具有多面向特質交織，在生活中被各種面向的匱乏宰制，使其雖然已經很努力想改變但還是無法脫貧，如單親家戶（沒有時間教養下一代，唯一經濟支柱）、高齡（可能缺乏健康與工作的人力資本）、居住條件不佳（影響健康或工作狀態）等等。最後，我想說，貧窮有時候像滾雪球，可能一開始只是不小心失足滑了一跤，在高速下墜時做出當下可以做的最佳決定，可能正確，可能錯誤，但都是當下取捨過的了。目前的社會安全網也許還不夠穩穩接住這些家戶的所有需求，但醫療、治安、社會的合作關係，如果能在這些方面指認出經濟條件的影響，並給予多一些支持，要停下龐大的雪球，就不會是不可能。
延伸思考：
- 貧窮和社會排斥之間是否存在相互關聯？貧窮如何影響一個人在社會中的參與感？
- 你認為提高最低工資是一個有效的解決方案嗎？
- 是否有必要重新考慮稅收政策，以更公平地分配財富？如果是，應該如何做？
- 你認為社會企業和非營利組織在減輕貧困方面發揮了什麼作用？他們可以替代或補充政府的角色嗎？
