『凍乾最近越來越常見了，但是我其實不太清楚凍乾和肉乾的差別？』
『凍乾普遍都滿貴的，原因是什麼呢？』
如果家長們有這些疑惑，今天就是解答的好機會啦！
一、冷凍乾燥
冷凍乾燥（freeze drying），又簡稱『凍乾』，想必家長們對這個名稱都不會陌生，近幾年凍乾零食、凍乾飼料越來越流行，但是到底什麼是凍乾呢？其實指的是利用冷凍來乾燥食物的一種加工技術。
據說最早可以追溯到南美洲祕魯印加人對於馬鈴薯和其他農作物的冷藏儲存，當時的的古人將農作物放置在馬丘比丘或更高的山上，高海拔的低氣壓加上低溫可以使農作物水分逐漸蒸發掉，所以冷凍真空乾燥概念的始祖很可能就是印加人喔！
二、冷凍乾燥優點
而提到凍乾的原理，就需要稍微認識一點理化知識，由於水的冰點變化不大，但是沸點會隨著大氣壓力的降低而越來越低，因此當壓力降到一定的真空度時，水的沸點和冰點會出現重合，這時冰會直接汽化為氣體而蒸散，這一過程就是大家熟悉的『昇華』，所以將食物中的水分透過冷凍乾燥技術分離就稱為冷凍乾燥，那麼凍乾有那些優點呢？
1、保留營養
凍乾最大的優點就是能保留『熱敏感性』營養素，最典型的就是維生素C、維生素B群，這些營養素容易受到高溫的破壞，而冷凍乾燥的製程中不需要經過加熱，可以較大程度的保留這些熱敏感營養素。
2、保留食品原形
冷凍乾燥的原理是將水分直接昇華，所以不同於烘乾或是烤乾，不會因為細胞壁內外存在的濕度梯度導致表面收縮或內部乾癟，所以能讓食物原有的體積、顏色、結構完整保留下來。
一般人可能會認為漂不漂亮是飼主比較在意，畢竟毛孩更在乎好不好吃、聞起來香不香，但其實正因為有這項特性，假使選擇工廠剩餘的肉渣、邊角、肉沫等邊角料製作會很難看，所以凍乾大多會選擇如整條柳葉魚、整塊牛肉、完整蝦仁等原型食材，所以對於毛孩來說是一個好處喔！
3、常溫儲存
水分是微生物孳生的必要條件之一，因此經過烘乾、烤乾的食物才能長時間儲存，而凍乾是透過昇華將水分去除，自然也能在不添加防腐劑的情況下常溫穩定存放，這也是早期凍乾被應用在NASA製作太空人食物的理由之一，假使儲存條件控制得當，凍乾食品甚至可以保存3-5都沒有問題。
4、復水還原
凍乾的特性在於冰晶的昇華，因此會在食材中留下空隙，這個非常重要的特性叫做『多孔性』，這種海綿狀的多孔性結構具有極佳的速溶性和近乎完全的復水性，餵食前只要加入水分，凍乾就可以在短時間內快速吸水、復水，還原出很接近原先食物的樣貌、風味。
三、冷凍乾燥缺點
可能會有家長感到好奇，既然凍乾有這麼多優點，為什麼不將所有的食材都用凍乾方式處理呢？既保留了營養又能常溫儲存，不是非常的方便又健康嗎？答案就在接下來要認識的凍乾缺點：
1、設備昂貴
凍乾設備涉及了真空乾燥、冷凍兩大系統，這兩套系統相較於傳統烘乾設備來說非常昂貴，因此以廠商生產面來說，設備的投入會攤提到產品中，也連帶會讓凍乾的成本增加。
2、生產費時
冷凍乾燥是由外向內進行脫水，因此食物如果厚度較厚，中心處的水分就會越難充分乾燥完成，一般大約有80%的時間是被用來除去中心內部最後20%的水份，以人類食品常見的草莓凍乾為例，大約就要花14到16小時，可謂是相當耗時的生產方式。
3、容易氧化&吸濕
凍乾的組織多孔特性，導致產品在拆封後很容易受到氧化、水氣的影響，因此要盡可能保持包裝完整，並且在拆封後盡快食用完畢，否則凍乾肉的油脂會容易氧化劣變、產生油耗味，或是因為吸收空氣中的水氣而發軟。
因此凍乾一定要採用真空包裝或充氮包裝，並且要避光保存，這樣才能確保貯存的穩定性。
4、生原料
凍乾的製程通常不包含加熱，因此除非是特別使用熟食作為原料，否則市面大多數品牌都是使用生的原料下去製作，因此對於生食有忌諱的家長就要自行斟酌，或是詢問一下廠商使用的原料有無經過煮熟。
小結論
凍乾這項技術的成本相對較高，所以最早也都應用在高附加價值、熱敏感食物上，例如講究香氣、風味的即溶咖啡粉，或是希望保留熱敏感營養素的凍乾藍莓、草莓，所以冷凍乾燥食品具有高穩定度、營養保留、風味較佳的特性，可以讓家長們當作選擇上的參考。
另外值得一提的是，凍乾的多孔性會讓口感更加酥鬆，牙口不好的熟齡毛孩吃起來比較不會費力，對於熟齡犬貓來說這也是一個可以考慮的點。
By Aaron 毛研筆記
⭐點我加入討論
