先聲明，這並非橫空出世勵志心得，更確切來說，應該是一個駑材掙扎的心路歷程。
雖過去曾在外商工作，也很多人產生我英文不錯的假象，但始終認為自己英文無法上得了檯面，起始程度大約如何? 大概處在聽國外Youtube節目可以懵懂七八成，但必須僅限美式發音並且是自己有興趣的主題，表達部分並無法很流利有組織地呈現自己的意見。記得面試Garmin工程部失利時，JW給我的一個忠告，期許我能提升自己的英文能力，未來發展之路才會更廣，後來輾轉到一家不需要說英文的台商，又是另一個故事，但這一年多的時光，原本不怎麼樣的英文就退步的更多。
勇闖綿羊國精進英文?
起心到紐工作，其中給自己的期許之一就是希望能讓自己英文進步，縱使再怎麼不適應，念書是自己可以控制的，好歹自己也是建中台大畢業，天下無難事，只怕有心人，開啟了痛苦的自修之路。紐西蘭為英式口音，剛抵達時真的幾乎聽不懂，感到非常自卑，連到銀行開戶，行員的解說我都一知半解，更不用期待他聽得懂我在說什麼，最後還是有點躲在舒適圈，選擇華人的房東，用晚上念書苦讀來開始。
事後回想，英式口音雖然吃盡苦頭，但至少比對岸澳洲口音好懂，也不會有許多奇怪的自創詞彙，很正統的英式英語環境，避免了許多的冤枉路。
為什麼選擇雅思?
這也是最常被問的問題，準備雅思的原因有二，一來是雅思為英式系統，相比於美式的托福更符合這裡的生活環境(雖然和台灣學的美式英文有落差就是，不過我是不認為台灣的英文教育堪稱成功就是)；二來是在剛抵達時，確實有抱持著美好移民的立場，身在Green List上的職業，雅思為審查的第一關，以我的專業來說必須要Overall 6.5，才能進行到下一階段的AVE筆試和實作，不過移民這條路在抵鈕後沒多久就打消，也是抵達後才發現自己和台灣土地深刻的連結。
自此開始，我準備雅思的動機成為純粹的自我實現，這和過去的成長背景有關，估計沒有個考試，自己無法下定決心精進語言，然而面對許多善意地詢問，移民這條路確實是很好打發的理由。
當然，清晨練跑、白天上班、晚上念書的日子非常不開心，讓我想起準備大學聯考的時光，過去的求學經歷(或者緊繃個性)確實帶給我不小的陰影，這裡也很感謝逸寧時常聽我抒發並鼓勵我繼續走下去。
各項目準備策略
沒有補習，全部自修準備考試，確實蠻像無頭蒼蠅，雅思的範圍無遠弗屆，但還是有一點跡象可循；身在海外，僅能爬文看看別人推薦的書目，加減瞎子摸象。
聽力
採取的方法是泛聽，準備各式各樣的Podcast在晨跑、上下班開車過程聆聽，主要的內容有兩類，上下班聽 BBC News、All Ears English、IELTS Energy English、IELTS Speaking for Success這幾個頻道，不過一開始真的是很背景音，也曾想過努力看Transcript，後來太花時間就偷懶，但若能夠對照Transcript相信可以進步更快；晨跑過程則聽自己喜歡的運動生理和訓練類的Podcast，加減維持語感。
同時，劍雅試卷也是必須的，雖然對整體語感幫助有限，但熟悉題型不無小補，一週平均做兩回聽加讀(一開始不願面對悲慘的寫作)，從劍9一路做到劍17；後面也聽同事的建議下載"6 Minutes" App這個從BBC衍伸出來的精聽App，可以搭配Transcript反覆聽，每次只有6分鐘還算不錯，不會讓人想要跳車。
台灣人普遍對於接收項目比較在行，例如聽力和閱讀，一開始考古題大約落在6~6.5，到後期可以穩定坐落在7~8間，只可惜考試當天有些失常成績不如預期，當下就覺得事態不妙，最後也僅有6.5。
閱讀
一開始覺得閱讀是道高牆，因為文章又深又難根本做不完，但熟悉題型後發現閱讀是最好投機的項目，對台灣人來說也是投報率最高的項目。比起艱深的單字，個人覺得閱讀更像是考邏輯和尋寶的能力，只需要基本字彙量加上能夠找到關鍵的線索，就能答對大概六七成的題目，但是單字還是需要持續背就是。
許多人建議可以多閱讀BBC News的文章熟悉英式用法，個人並沒有使用，但這絕對是有正面的效果，我僅有背背單字和透過檢討劍雅試題加減熟悉題型，畢竟多數台灣人普遍閱讀都不弱，就沒有花太多時間在這上面，後期閱讀可以穩定7~8.5，最後成績7.5算是穩定發揮。
寫作
買了網路上普遍很推的慎小嶷十日寫作，起初覺得雅思寫作好像也沒那麼難，後來才發現是書寫得太簡單，估計是給華人打雞血用的....，事實上我很懷疑單靠這本書寫作會好到哪，書後面的Testominals估計是Over thousands of corpses的倖存者偏差吧！
最可怕的是，閱讀和聽力可以練習完馬上知道成績，寫作和口說真的是寫完也不知道該如何進步，自己又不願意花錢給單次性批改，因為個人覺得意義不大。
考前20天還是買了IELTS Preparation的線上課程，一個月1500台幣算可以接受，才知道外國人對於寫作的思路和評分邏輯和華人完全不同，自我感覺實在太好，從Essay的Introduction、Main paragraphs到Conclusion練習有邏輯一步步地陳述，死馬當活馬醫。最後效果還不錯，用我不怎麼樣的字彙量就達到很多華人終極目標Band 7，個人認為主要就是差在思路，洋人和華人的思維模式真的差異蠻大，但也必須承認分數要再上去必需得用更多修飾詞彙和句型變化，後者其實高中都有學，但疏於使用也全部還回去，確實有點可惜。
口說
這是花最多時間但也依舊最慘的項目，尤其是要一個中文都講不太好，沒有腔調起伏的人講好英文，真的是很痛苦也很挫折。除了慎小嶷十日寫作外，我也購買了慎小嶷十日口說和其他的衍伸書籍，個人覺得若是要從band 5進步至6有用，但若再往上效果就比較有限，華語的書會很像是要你嗑公式，不斷套題而非融會貫通。如過未來要準備雅思，有基本閱讀能力，個人建議還是以國外的書籍為主，可以更了解思路。
口說最直接的方法還是講，所以自己盡可能在上班時多和同事和消費者多講幾句，但後面發現這樣僅有特定詞彙主題特別順，畢竟是在商場，話題也就那幾個，在這之外還是死路一條。針對口說Part 1和Part 2，下載了IELTS Speaking Assistant App並開通會員，加減熟悉題型，並透過雅思哥 App錄音；不過也是買了線上課程之後，定期回傳錄音才發現自己講的是多麼Unnatural，撇除腔調怪異，基本的單複數動詞名詞、時態在即時的口說過程中還是時常出錯，真的是一個看似簡單但非常難以跨越的門檻。
口說起始天花板很低，但進步不如預期，Part 1和Part 2照著講師安排的進度有感進步，Part 3時間不夠完全沒準備，打算在考試直接憑空發揮亂講。當天抽到非常不熟悉的領域，真的亂講到自己都不知道在說什麼，最後成績意外有6.5，雖還是不怎麼樣，但至少有達到一開始報考時設定的目標。
To do or not to do?
幾個月瞎子摸象備考下來，有幾個非常推薦的，第一個莫過於對岸的App雅思哥，不得不佩服強國人對於考試研發出的各種管道，雅思哥內可以錄音上傳口說項目、寫劍雅試題並且結束後即時知道分數和簡短解答跟聽力的Transcript，重點是還可以模擬機考的介面，真的只能說太神，直接省去購買紙本劍雅試題的費用(可惜我是買了紙本後才發現這個App神的地方)。
第二個很推薦的就是IELTS Speaking Assistant App和衍伸的課程，衍伸的課程有分四個月和一個月版本。原先不抱太大期待，以為是像是自動生成的AI課表那樣，沒想到講師超盡責，完全客製化的進度，雖然有時差(based in 烏克蘭，也算是另類的支援災區!?)，但真的盡責到有時候我懷疑她比我還要認真，還是因為沒有學生才可以花這麼多時間在我身上，總之真的超推薦，若要認真準備不像我半吊子的話建議可以購買4個月的課程。
不推薦的部分，個人買了慎小嶷十日寫作和口說，但我覺得如果基本程度已經有6，這些書真的幫助非常有限，內容太制式，可以把錢省下來；若選擇機考，也不需要購買劍雅紙本，直上雅思哥App就對了。
Next Step?
準備雅思的過程下來，現在BBC可以無痛順暢的聽懂8成以上，去按摩或上重訓課時也能和教練嘴砲整堂課，坦白講還是有一定成就感。雖說此次雅思屬於自我實現，但也足以申請幾乎各國的認證，估計是第一次也是最後一次考試了。
即使總分有7.0，我依舊覺得口說還是有很大的進步空間，接下來要如何維持和精進，以及回台就業，又是一個值得思考的課題。
