『最近常常聽到無膠主食罐，可是到底什麼是無膠？』
『聽說有幾種膠類對貓咪健康有影響，是真的還假的？』
如果家長們有這些疑惑，今天就是解答的好機會啦！
一、無膠主食罐？
近幾年來，貓咪罐頭市場在近年來發生了很多變化，其中之一就是無膠、不含人工膠類等字眼的主食罐愈來愈受到歡迎，不但很多品牌爭相推出，售價往往也比一般罐頭來的更高，不知不覺間，好像新推出的罐頭沒有標榜無膠就少了什麼一樣。
其實追根究柢，當然是家長們希望給毛孩吃到更健康的罐頭嘛！
每當消費者開始關注罐頭中的特定成分時，市場就快速的推出對應產品來滿足需求，例如過去大家關注蛋白質時，市場就充斥高含肉率的罐頭產品，而今天要討論所謂的無膠罐，為什麼會興起無膠的趨勢呢？所謂的膠類對於貓咪的健康又有什麼影響呢？
二、什麼是所謂的『膠』？
首先讓我們了解一下什麼是『膠』，以及為什麼會被添加到罐頭中。
所謂的膠其實學名叫做『增稠劑』，泛指在食品生產過程中可以增加食品的黏度和流動性的添加物，不同的增稠劑具有不同的作用方式和效果，有些來自天然植物或海藻，而另一些則是通過合成或加工製造的，但是簡單一句話來說，增稠劑可以讓食品變得更加黏稠。
可是這又有什麼意義呢？
增加食品黏度
增稠劑可以增加食品的黏度和稠度，使其更容易吞嚥。
這種效果對於罐頭來說很重要，如果沒有添加就容易出現肉、湯分離的狀況。
改善口感
增稠劑可以改善食品的口感，使其更滑順、更柔軟或更豐富。
這點對貓罐頭來說也特別重要，因為根據過往經驗，罐頭的肉感如果濃郁、綿密，貓咪的適口性會明顯增加。
提高穩定性
增稠劑可以提高食品的穩定性，使其能夠長時間保持質量和口感。
這樣買回家的罐頭才能長時間保持形狀和樣態。
減少沉澱
增稠劑可以減少某些食品中的沉澱現象。
這種效果對於果汁、蛋白質飲料和調味料特別明顯。
節省成本
使用增稠劑可以節省成本。
這個確實也是事實，因為可以讓罐頭中保有更多的水分，進而降低成本。
別小看增稠劑這些功能，因為罐頭食品的生產工藝需要經過高溫殺菌。
這個製程會導致食物中的水分流失，也就是口感會變得很柴、很乾，大家回想一下鮪魚罐頭、鯖魚罐頭，是不是都有很多的稠狀的湯汁？原因就是為了增加口感，大家想必都有遇到主子不賞臉的情況吧？品牌商當然也不希望自家產品被主子給嫌棄
三、相對安全的五種膠？
以『食品添加物使用範圍及限量暨規格標準』的規範來說，目前台灣食品許可的增稠劑總共有51種，這邊列舉實務上最常使用到的5種：
無爭議膠
● 刺槐豆膠（Locust bean gum）以地中海一帶角豆樹種子的胚乳作為主原料，經過精製而得。
● 蒟蒻粉（Amorphophallus konjac）也被稱為魔芋粉，由蒟蒻植物的根部提取而成，廣泛使用在人類食品的醬料、凍品、糖果中。
● 寒天（Agar）又名洋菜、瓊脂，寒天和蒟蒻的性狀非常類似，因此讓很多人誤以為兩者是一樣的東西，但是寒天的主要原料是海燕窩、石花菜。
● 決明子膠（Cassia Gum）又稱肉桂膠，使用決明種子的胚乳萃取出來的。
這幾種膠類鮮少傳出爭議報告，屬於安全性較高的添加物，建議飼主可以觀察包裝上的標示來做挑選，也建議品牌商可以優先考慮使用。
四、市場爭議膠？
其實說是爭議膠，但是Aaron仔細看過相關的資料，有部分爭議膠缺乏決定性的資料證明對貓咪有害，但也確實有特定膠存在一些風險，所以Aaron的原則都是盡量參考Pubmed的文獻來給家長們參考，另外特別提醒，這些文獻資料居多都是以人類的研究做為參考：
● 鹿角菜膠（Carrageenan）
又稱卡拉膠，從紅藻類植物的細胞壁提取而來（包括角叉菜屬、杉藻屬及沙菜屬等），是一種親水性膠體，膠體成型後會呈現較有彈性、脆度較高的結構。
可能影響健康文獻來源：
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5410598/
文獻提到，角叉菜膠和CMC可能會加劇人體腸道的炎症反應，但是文獻所提到的不是一般食品業使用的鹿角菜膠，而是『降解型鹿角菜膠』，英文名稱為degraded CGN（d-CGN）或poligeenan （PGN）
鹿角菜膠是分子量在200到800kDa的聚醣，需要在強酸（pH1）、高溫（80℃）、和長時間（數小時）的條件下才會降解成分子量10到20kDa的降解型鹿角菜膠，這種名稱上的誤解有另外一篇文獻專門做了說明：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29902080/
※因為降解的條件非常嚴苛，所以鹿角菜膠造成貓咪腸道發炎的機率相對來說是很低的。
● 羧甲基纖維素鈉（CMC）
簡稱CMC，貓罐中最常見的增稠劑之一，由存在於植物細胞壁中的天然纖維素經過化學修飾製成的。
可能影響健康文獻來源：
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5410598/
和前述同一篇文獻，作者認為長期接觸CMC會導致黏膜保護功能受到影響，增加有害菌黏附腸道的能力，進而產生更多的促炎微生物群，也是懷疑會促進腸道發炎反應。
※該文獻的餵食劑量為1%，不過這個劑量相較於實務上來說是比較偏高的，通常貓罐的CMC使用量約在0.2%-0.4%左右，過高的劑量會使性狀非常黏稠、不自然，品牌商很少會刻意增加劑量，所以Aaron認為CMC適量使用還算安全。
● 關華豆膠（Guar gum）
也稱為瓜爾豆膠，是以一種名為『瓜爾豆』的豆科植物作為主原料，並萃取種子中一種叫做瓜爾豆膠的多醣類物質。
可能影響健康文獻來源：
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1329494/
這篇文獻提到一款添加關華豆膠的減肥藥『Cal-Ban 3000』，曾經造成26起食用後不良反應，該報告提到，因為關華豆膠吸水後可以膨脹10-20倍的體積，因此有可能造成腸道堵塞、發炎等不良反應。
※這篇文獻並未提及關華豆膠的添加量，而且減肥藥和食品的特性相差甚遠，所以Aaron認為只能當作一個參考。
● 玉米糖膠（Xanthan gum）
也被稱為三仙膠、黃原膠，將玉米碾磨成玉米粉，之後通過一系列的加熱、酶解和過濾等步驟，將玉米澱粉轉化為葡萄糖糊精。
可能影響健康文獻來源：
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31211796/
文獻使用玉米糖膠來引發實驗白鼠的發炎反應，使脂肪組織中促炎細胞因子增加。
※實驗中的玉米糖膠餵食劑量為185mg/100g，這個劑量確實和實務劑量接近，而且也沒有翻譯、名稱上的錯誤，Aaron認為確實屬於風險相對較高的膠類。
小結論
前面提過，目前台灣對於增稠劑的許可都來自『食品添加物使用範圍及限量暨規格標準』，因此即便是上述提及的幾種爭議膠類，在法規上都是合法可使用的產品，所以就目前的研究來說，上述的增稠劑在合理使用下都算是安全的。
這邊再舉一個例子可能大家會更明白，癌症是不是夠可怕了？
國際癌症研究機構（IARC）將致癌物分為4級別：
● 第1類：致癌性證據充分。
● 第2A類：致癌性證據有限，但對實驗動物致癌性證據充分。
● 第2B類：對人類致癌性證據有限，對實驗動物致癌性證據並不充分；或對人類致癌性證據不足，但對實驗動物致癌性證據充分。
● 第3類：對人類致癌性證據不足，對實驗動物致癌性證據不足或有限。
● 第4類：可能不會令人類患癌。
也就是說，第1類就是致癌風險最高的東西，但是令人意想不到的是鹹魚、酒、太陽光這些常見的東西也被列在的1類！但是天天在接觸陽光的我們也並沒有全部罹患癌症對吧？這就代表一個很重要的觀念，任何的有害物質都有一個容許劑量的存在，只要暴露的劑量沒有過高，身體是可以自行透過代謝機制處理掉的，所以Aaron認為在適量使用的情況下，增稠劑並沒有家長們想的那麼可怕。
但是增稠劑有吸水膨潤的效果也是事實，所以食用過多確實可能對腸道造成負擔，例如以『聚糊精』為例，在法規上就清楚寫到：
『一次食用量中本品含量超過15公克之食品，應顯著標示「過量食用對敏感者易引起腹瀉」』
因此腸道敏感、容易拉軟便的貓咪可以選擇無膠主食罐，至於健康貓咪其實不用過度擔心膠類的攝取喔！
By Aaron毛研筆記
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