電影「終極追殺令」裡瑪蒂達：「人生總是這麼苦，還是只有童年如此？」
萊昂：「總是這樣。」
很多年前，作家張愛玲接受某個採訪時曾說：「人生是在追求一種滿足，雖然往往是樂不抵苦的！」我不太清楚張愛玲說這話的背景，但是卻讓我想到鹿橋所著未央歌書中女主角藺燕梅的話：「人生實在甜蜜，又實在可怕，美麗的事物，常常令人心疼地就忽然幻滅了。」這種無常，大概就是生命之苦的本質吧？佛家以生命之苦為四大聖諦，是否是想在看似無可奈何的悲觀中尋求解脫之法呢？
哲學家叔本華認為人的生命本質就是欲望，總是不斷在追求著一些東西，比如人為了活下來就是要吃飯、要生存，以及要許多別人擁有的東西，有欲望，表示我們還沒有得到滿足，這當然是痛苦的，而即便想要的東西得到滿足，也不過是短暫地消解痛苦而已，因為馬上又有新的欲望出現！換句話說，人活著，就不斷會有欲望，也就不斷有痛苦。
佛教裏常提到的三苦：「愛，別離；怨憎，會；求，不得。」的確，我們所愛的事物所愛的感覺，終究會消失離開我們；而我們討厭不喜歡的人事物總是不斷出現在我們眼前，與我們相會；而我們渴求的東西也始終無法得到，滿足我們。
這種苦自有人類以來應當就有，但是到了今天，因為時代變遷，帶給我們的壓力與挑戰，更加巨大而幾乎無所遁逃。
很多人要逃避這種或許來自於人生本質上的痛苦，就往外追求快樂，或者用物質享樂來麻痺自己，更可怕的若墜入毒品或賭博的深淵，無以自拔，不要說逃離生命之苦，其實連生命也毀了！
若我們明白痛苦其實是來自內心的欲望，內心的不平靜不滿足，解決之道也應該從內心著手，達賴刺嘛曾提出，要實踐快樂的方法，有先決條件，也要是沒有偏見與偏袒之心，聰明才智和抱負志向。
因為，有了偏見，就看不到事物的究竟真相；而且如果沒有聰明才智，缺乏分辨是非的能力，就無法進行分析探討，最後若沒有堅定的志向抱負，就不會想付諸於實踐。他也特別強調，在快樂之道的實踐過程，最重要的是保有利他之心。
的確，我多年來就深深體會到，要脫離自己的痛苦，最好的辦法也許是關懷別人的痛苦，將自己的痛苦轉化成利他的力量之後，我們的痛苦才有出口，才得以宣洩而出。
我知道去除壓力與痛苦的方法，是在我需要被人安慰時，反而去安慰別人，當我需要被鼓勵被呵護時，反而主動去鼓勵去照顧別人，就像聖方濟的祈禱詞：
「讓我可以去撫慰而不尋求撫慰；
去了解而不尋求被了解；
去愛而不尋求被愛； 因為唯有忘記自我才能發現自我。」
西方的牙齒守護神，是一位殉道而死的少女，她被酷刑虐待，拔光牙齒夾碎顎骨，但她臨死之前向神許願，祝福與安撫所有牙痛的人，因為她自己受苦而產生的大悲之心，後人就敬奉她為牙神。
我常會覺得在這個一百分的失敗者的不確定時代裏，人必須正視生命之苦，也得學會如何轉化我們的痛苦與壓力，或許就像一句老掉牙的格言：「如果生命給你一顆又酸又苦的檸檬，那我們就把它拿來做成一杯檸檬汁吧！」
也正如梵谷所說的：「如果你沒有美麗的人生，那你最好有美麗的人生觀。」佛教也說：「煩惱生菩提。」從生命必然會遭遇的苦痛中，體會人生的智慧與意義，沒錯，印地安原住民也提醒了我們：「如果眼裏沒有淚水，又怎能映照出靈魂的彩虹。」
