人生總是苦與樂相伴的，如何轉化痛苦為快樂，實為一門人生必修課。在學習轉化痛苦，走向快樂的過程中，我閱讀了一些書籍，不約而同都提到了「要快樂，你就要先愛自己」的議題。
這一度讓我很疑惑地思考：「愛自己？然後還要向內探索？那不是重點吧？應該向外去解決我遇到的人事物問題吧！那些外在問題才是痛苦根源。」或者思考「其實，我也沒有不愛自己啊，我除了工作也會休閒，但這樣還不夠算愛自己嗎？」
後來，我發現愛自己是一個把關注焦點，從「向外」轉成「向內」的過程。我們生活在人世間，與外在人事物互動時，可能產生受傷或痛苦，直覺地會認為都是外在造成我內在的痛苦，但其實這份痛苦的根因不全然是外在，有時也與我們看待外界的角度和意識狀態有關。
例如，當你吃飽、睡好、生活平靜時，即使面對不如意，你會覺得還可以承受。但是當你很疲倦，覺得自己快要沒電時，甚至身體病痛時，卻又遇到不如意的事情，簡直是朝火上添油的感受。這也就是為何我們要向內先把自己照顧好，好好愛自己，才能更好地去面對與外在人事物的關係。
其次，我們必須從向外轉而向內的原因還有一點就是，改變自己永遠比改變別人容易，因為人都不喜歡改變，尤其被別人勉強改變，我們會覺得不自由。所以當我們想要改變別人時，就先改變自己，這才是我們真正可以發揮影響力的地方。
愛自己，也會有盲點
但是，為何愛自己這個詞看起來很簡單，做起來卻不太容易，問題到底出在哪裡呢？關鍵在於，潛意識覺得自己不值得被愛，而別人才是被愛的主角，以及對於愛自己的內涵和細節，缺乏深入的個人探索。
例如，一個習慣忽略自己以他人為重的人，會否認或低估愛自己這件事的需要，誤認為自己已經夠愛自己了。那麼要如何檢視真實狀態？就是觀察自己會不會向外討愛，或是抱怨外界對他沒有對等的愛，而產生受害者的心情。這個檢視的過程只能靠自己卸下武裝，坦誠地去探索真實的自己後，才能得到如何真正愛自己的答案。
還有一種狀況是，愛自己的方式，其實不夠切合真正的需要，仍舊是把外在人事物放在第一位。例如，A說「我愛我自己的方式，就是好好去愛更需要愛的人或是我愛的人。」這會形成一個誤區，就是看起來確實有愛在灌溉，但是沒有澆灌在自己身上，而是其他人身上。如同本來很乾枯的土地，更加乾枯，無法孕育出任何生命。愛自己，不是自私的，是愛的基礎。當我們足夠愛自己，才能給出愛。人沒有辦法給出任何自己所沒有的東西；當你自己滿足基本需求了，才有辦法分享，否則會有一種被剝奪的感覺。
又例如B說：「我好久沒去有大自然的地方了，好想去那裏呼吸清新的空氣。」但是念頭一轉，又想，「算了，這樣別人問我去哪裡玩時，不夠特別新鮮，還是改去最新的○○景點，雖然人很多，但這樣比較有話題性。」這樣一來，就偏離了自己真正的渴望。那麼要如何檢視愛自己的方式是否切合真正需要，即帶來足夠的滿足？就是當你完成這件事情後，即使不用跟任何人分享來得到回饋，你是否感覺很快樂和滿足呢？
最後一種誤區是，愛自己的方式，其實是傷害自己或他人。例如常見的各種上癮行為，如抽菸、喝酒、賭博，或飲食失衡等。這些行為短期或許可以帶來暫時心情上的平復，麻痺心境上的痛苦，但是長期卻是造成身心傷害。
從愛自己到愛世界，如同一顆石頭被投入池塘，原本平靜水面被激起了漣漪，由內向外擴散。當你能愛自己時，會感覺到足夠的安全感和滿足感，無須外求，因為你就擁有豐沛的水源，既能灌溉自己，也能灌溉他人，給出愛。在此同時，你也參與了改變世界，為世界注入多一點的愛和快樂。