吃嘴嘴會影響孩子情緒表達及詞語掌控能力？
孩子奶嘴需求很高，牙齒排歪了怎麼辦？
我聽說拇指型奶嘴比較好是真的嗎？
讓我們一一來探討吧！
1. 吃奶嘴的好處
2. 吃奶嘴對口腔的影響
3. 拇指型奶嘴比較好嗎？
4. 何時該戒奶嘴
【吃奶嘴可能的好處】
嬰兒猝死症sudden infant death syndrome (SIDS)
嬰兒在一歲之前突然無預期死亡的現象，且在死後進行驗屍與詳細現場調查後仍找不出死因的情形下才能判定為此症。通常嬰兒猝死症通常多發生於睡眠期。研究認為，睡覺時使用奶嘴，可以保持呼吸道暢通、防止呼吸道塌陷。當嬰兒吸奶嘴時，口內產生的負壓會讓舌頭與軟顎貼合，進而引導通暢的鼻呼吸；若軟顎沒有藉由吸奶嘴與舌頭貼合時，可能因吸氣的負壓向後貼合到後咽壁而阻礙呼吸道。
不過研究也有說明，若孩子睡著奶嘴脫落後，建議不要在塞回口內。
改善早產兒經口餵養狀態
早產兒可能不具備成功吸吮的口腔力量而無法經口餵食，必須由導管幫忙。研究顯示使用奶嘴可以幫助早產兒更快速的轉換由口腔進食、母乳哺餵、更快速的增重及更快速地離開小兒加護病房。
至於早期給予奶嘴與母乳餵養受到許多複雜因素互相影響，這裡就暫不討論。
【吃奶嘴可能的壞處】
情緒感知能力
研究指出，長時間使用奶嘴的孩子在7歲時透過面部表情傳達情緒及識別他人面部情緒的能力下降。可能與長時間使用奶嘴導致面部肌肉運動減少及相關情緒發展有關。
語言及詞語掌控能力
根據研究，發現過超過3歲還在吃嘴嘴的孩子，會影響其在6歲對於定義文字概念的能力。同樣的吃嘴嘴過久的孩子，在8歲時處理抽象文字及概念會比同齡兒童較緩慢。
與吃嘴嘴不同，通常孩子吃手手同時需要講話時，會移開手指，而吃嘴嘴的孩子則不然。所以吃嘴嘴的時候會妨礙本體感受訊息、語言運動程序(說話發音的器官器官)、以及聽覺輸入(聽到自己的聲音)。
研究發現，在學習單字的過程中，限制發音器官的運動會影響腦中模擬發音及其意義的程序。孩子因而聽不見自己閱讀文章時那個在腦中的聲音，影響看到文字時的反應時間，這種情形在抽象文字概念影響更深，因為這些文字最常來自語言聽覺的輸入 。
智商
巴西的回顧性研究發現，越常一整天的使用安撫奶嘴且用到年紀越大，在六歲時的智商越低。解釋可能原因來自孩子的安撫單獨依靠安撫奶嘴而缺少和家人作互動與情緒的連結；智商同時與語言發展相關，而過久的奶嘴接觸和語言發展相關。
牙齒排列問題
牙齒的排列除了天生基因的影響，還有後天的因素，牙齒的排列和口腔中的肌肉給予的力量相關，例如舌頭的推力可能造成牙齒傾斜、唇部支撐力量不足可能造成牙齒外翻、舌頭位置過低可能導致上顎發育不足。所以口腔不良習慣會造成牙齒的排列問題。口腔不良習慣包含口呼吸、吸奶嘴、吸手指、吐舌等。
「過長時間的」吸奶嘴最常造成的口腔問題：
前牙開咬：後牙咬的到但是前牙開開咬不到。
後牙錯咬：臉頰強大的新吮力量把後牙像舌側擠壓。
除了影響咬合及進食之外，也會影響顎骨的成長發育。
【拇指型奶嘴比較好嗎？】
最近市場中出現了拇指型奶嘴，設計理念是奶嘴一端變得扁平，模仿乳房的形狀。設計者認為「這樣的型狀可以讓孩子的舌頭更貼合上顎以促進上顎的生長，也更容易讓唇部達到可接受的密合，可以減少傳統奶嘴對於牙齒的排列的不良影響」。
實際使用後，由系統性統整的研究中發現，拇指型奶嘴比起傳統型奶嘴確實可能對於前牙開咬的影響不會這麼嚴重，但仍需要注意造成後牙錯咬的問題，因許多研究有偏見，需要更多公正深入的研究來了解其中差異。
【何時該戒奶嘴】
一般來說非營養性吸吮在子宮內15周即開始出現，在出生後的嬰兒時期是非常正常的。隨著年紀的增加，大部分的非營養性吸吮會逐漸消失。「過長時間」或「在社交時間」使用的奶嘴才是造成問題的主要因素，但什麼樣的狀況算是過長時間、幾歲前該戒除，由於不同文獻有不同的時間。提供以下大方向給家長們。
一歲後睡前用，兩歲前該戒除。
- 建議一歲以後除了就寢時間使用，其他時間不要使用嘴嘴，以增加語言及詞語掌控能力。(Barca L. 2021)
- 建議一歲半到兩歲前戒除奶嘴，兩歲之後戒除可能增加咬合不正的機率；四歲以上戒除奶嘴可能造成骨骼長期的影響；甚至在六歲之後才戒除的話很難有正常的咬合。(McDonald 10th edition)
最後仍要提醒，過長時間的奶嘴使用，也可能和孩子的生理心理發展相關。
找尋適合孩子的方式陪伴孩子成長才是重要的！
