如何避免成就愈高晚年愈不快樂的陷阱?
哈佛大學布魯克斯教授的研究發現，成就愈高的人，到了退休之後愈不快樂。
一般的常識總以為，當我們努力工作，認真賺錢，達到職業上的高成就後，也就是所謂人生的勝利組，從此就幸福快樂。其實結果很可能剛好相反，職場愈是成功，退休後愈可能不快樂。
只要稍加思考，這個答案是合理的，就像以前我們當笑話講的，一個原本日理萬機的總經理或大將軍，退休後沒有公文可以批，只好要太太將每日菜單上呈讓他批閱，滿足失落的成就感。
布魯克斯認為，再怎麼成功的事業，或一輩子生涯奮鬥，總會由盛而衰或終究必須交棒讓出舞台，因此唯一解決之道，就是在原本的第一條生涯曲線還沒走下坡或還沒交棒，及時發展第二條曲線。
他的建議，其實就是我多年來在講「退休進行式」的主張，只要是工作，也就是能為我們帶來金錢報酬的工作，一定必須退休，將舞台讓給別人。但是現代人的壽命很長，退休後還有二、三十年的時間，所以一定要找到一件到離開世界前都可以持續做的事情，而且這件事既然我們用寶貴的這一生來做，所以也一定是要值得的事。
以前的人追求長壽，現代人重視活躍老化，因為健康的長壽才是真長壽，但是當我們可以健康地活著之餘，就不免會思考，如何活出讓自己覺得很值得，沒有遺憾的人生呢?
如何讓人生沒有遺憾?我的答案是，把自己的時間花在自己在乎的事情上。真正的幸福，不是吃喝玩樂，而是能夠做自己覺得很值得的事，讓自己的人生有意義。
有一句很出名的話:「只要我們真心渴望一件事，全宇宙的力量就會來幫助你。」這個渴望，就是我們的夢想，也是那件值得而且可以做一輩子的事。但是要記得，不能只是懷抱夢想，夢想像孩子，要養才會大。
在追求夢想的路上，如果有伙伴同行，那是最能持久的方法，因此我們一定要到公益團體當志工，不只是對社會的回饋，更棒的是，當志工會接觸到許多人，這對大腦的刺激與活化有強烈的效果，可以預防失智，同時當志工可以拓展一成不變的生活，這種新鮮經驗也是大腦神經成長與健全的神奇肥料。
到一個跟自己的興趣或夢想比較接近的公益團體當志工，假如當志工的過程能夠接觸到大自然，那就更完美了，像是荒野保護協會這類的保育團體，就很適合任何年齡層的人參加。
這些年已經有很多設計得相當嚴謹的研究證明，接觸大自然對於疾病的復原，疼痛的控制，多種的精神障礙，有非常明顯的效果，而且能夠增加免疫系統裡自然殺手細胞的數量跟活性，讓我們比較不會生病。
而且當志工在幫助別人同時，也能獲得被需要的存在感，心靈不再自我孤立、自我厭棄，研究也發現，付出是療癒自己最有效的方式。
「助人為快樂之本」雖然是句老掉牙的話，但是近年真的有非常非常多的科學研究證明，這不只是道德教訓，古往今來許多宗教家也一再開示，如果能將我們的思慮焦點從自己轉到他人，把對自己的關心轉移到對別人的關懷，自己的痛苦就會立刻減輕，生命也會立即開展，同時也能獲得心靈的平靜。當我們能夠透過當志工的機會，做到無目的的或不求回報的奉獻，自己的生命與世界都將會改變。
真的，或許不必等到退休或什麼天時地利人和的特殊日子，現在就出門當志工，世界正在等待著我們發揮多年人生經驗所累積的能力。
再怎麼成功的事業，或一輩子生涯奮鬥，總會由盛而衰或終究必須交棒讓出舞台，因此唯一解決之道，就是在原本的第一條生涯曲線還沒走下坡或還沒交棒，及時發展第二條曲線。
