從第一曲線到第二曲線，改寫成功的定義：讀《重啟人生：一個哈佛教授的生命領悟，給你把餘生過好的簡單建議》

原文作者：Arthur C. Brooks 譯者： 許恬寧 語言：繁體中文 出版社：天下雜誌 出版日期：2023/05/31

在人生早期，我們擁有的東西不是太多，尚處於必須證明自己的階段，更多的世俗獎勵可以帶來暫時的滿足感。然而，隨著年齡增加，我們開始發現那種滿足感永遠不會持久，漸漸感到徒勞。然而在同一時間，我們也開始落後，因而心生恐懼……

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你想要活得多長？渴望擁有什麼樣的人生？ 幸福，這兩個字對你意味著什麼？也許你一直是個奮鬥進取的人，從小到大努力追求自己人生的寶藏，雖然已被視為是人生勝利組，但仍隱隱約約覺得不夠滿足，還想追求更多；也許你已經開始從巔峰走下，面對自己人生無可避免的衰退，不知道如何調適，突然發現自己大半歲月都錯過了什麼，「奮鬥者的詛咒」悄悄現身……

當人生活得越來越長，我們會發現，成功、幸福、自我實現其實不存在單一的定義，光是一招一式並不足以度過漫漫人生，可是另外的那套功夫，其他可能讓生活美好的路徑，這個社會並沒有告訴我們。這個社會讚揚推崇的是活力十足的成功人士，走下坡的人似乎註定消失在螢光幕上。幸運的是，即便再怎麼不願承認，衰退、老化、轉換跑道其實人人都會遇到，我們總可以從別人的經驗學到一些幸福指南。

亞瑟．布魯克斯（Arthur C. Brooks）在《重啟人生：一個哈佛教授的生命領悟，給你把餘生過好的簡單建議》（From Strength to Strength: Finding Success, Happiness, and Deep Purpose in the Second Half of Life）一書中，從自身的生命經驗出發，佐以豐富的科學研究證據，提出了「重啟人生」的可能性：藉由生命轉型，追求新的意義，我們在人生下半場依舊可以活出精彩。

一.兩條曲線 進入某個年齡階段，我們也許會很自然而然的發現，自己不再像年輕時那樣精力充沛，腦筋沒辦法轉得那麼快、記得那麼多，工作上帶來的成就感也漸漸減少了。我們人生的第一曲線，此刻正在往下走，流體智力、體力、創新能力都在慢慢衰退，世俗成就所帶來的滿足感，卻呈邊際效應遞減。不少人開始陷入所謂的中年危機：有人變得憤世嫉俗，也有人選擇用老招繼續掙扎……

生命其實有其他路徑可走。我們人生還有第二曲線留待開發，它是晶體智力的、經驗的、傳承的，也是重視人際關係和靈性體驗的，它隨著一個人年齡的增長、人生經歷的累積而富足，它需要我們放下對世俗成就的執著，好好經營人際關係，仔細體驗愛與歸屬帶來的意義感。中年危機其實是個轉機，職涯衰退不意味著「你不行了」，只是提醒我們，該轉換跑道了，我們應該從第一曲線轉化到第二曲線，用另外一種方式，好好體驗生命之美。

作者的人生經歷也很有趣，他原本是一個法國號樂手，卻在三十歲時感到自己江郎才盡，於是很早就轉換跑道，走了一條非常不同於一般學者的求學之路，最後在社會科學領域有所成就。人生轉型，其實未必是中老年才會遇到的功課，生活在這個變化速度越來越快的社會，我們會更常面臨轉型的階段；人生的等待期雖然總是讓人不安，但它也是一個讓我們好好沉澱下來，回顧和認識自己的時候。

你可能是感到職涯正在往下走的勝利組，或是你準備要退休尋找人生第二春，你也可能還年輕，卻對目前的生活、工作不滿意，想轉換跑道。轉型期讓我們暫時逃離慾望跑步機，重新定位自己的生命，或許這裡最關鍵的功課是：調整自己的「想要」，重新找回或好好建立一段深刻的人際關係。第二條曲線的關鍵不是世俗的成就，而是自知、珍惜與愛。

二.幸福雙重奏

身而為人，其實有很悲哀的地方：財富、名聲、權力等世俗成就帶來的滿足感，轉瞬即逝，那些讓我們很嗨的事物總是難以持久；人類對損失的敏感度又常常大於獲得，我們在拼命追求成就，最後往往不是為了獲得實質進步，只是為了避免失敗。幸福，真是一件難事哪！

這並不是說早年追求的一切就是毫無意義的，人應該徹底放棄對功名利祿的渴望，隱退山林過陶淵明式的生活，而是，世俗成就是一個陷阱題，你可以從中得到滿足，但也會越來越不滿足。這是一帖激勵人心的藥，但成癮性很強，我們要付出的代價很高。

我們的奮鬥，是真實的，所獲得的經驗、所累積的智慧，更是真正的寶藏，一個人在年輕時發揮自己的優勢，努力追求世俗成功和獎賞，其實是一種足以自我激勵的修煉，重點是絕對該設停損點——不管你多成功，它多誘人，絕對不能執著。美酒佳餚，淺嚐即可，食物的美好風味，絕對不在於你吃得多。

我們可以把剩下的空間和時間用來消化，用來和他人分享，將自己的經驗傳承下去，從創新者轉變為教導者。人生的下半場，我們可以用不同的方式進行自我實現，從外在追求轉向內在自我，讓自己活出完整的一生。

三.別被社會欺騙了

在這個高齡化社會，人人都嚮往「成功老化」，甚至認定永遠精力充沛、永遠站在巔峰，七十歲還像一條活龍的老，才算成功。很多人更是親身示範自己對於名聲、財富和地位是如此執著，即便判斷力大不如前，已經面臨後浪推前浪之勢，仍賣力的在慾望跑步機上跑啊跑的，想要爭取更大更多……

我不知道他們是否真的快樂，也不知道一輩子追求世俗成就是否真可以帶來幸福，至少對我而言——對一個很早就面臨人生轉型、一直在持續追求意義的人，我了解到，成功絕對不只有一種定義，不同的路線、不同的角色、不同的風景，都潛藏著意義的寶藏，別被電視上的風光人物欺騙了，別被美好的童話故事限制了想像。

希望你我在走過了人生上半場的熱熱鬧鬧，可以在下半場順利轉型，更加認識自己，From Strength to Strength，發現另一種更為深刻持續、連結起彼此生命的幸福美好。