
美甲龍與繪龍圖(感謝ABelov2014提供)
當你在想像恐龍叫聲時,腦中浮現的是侏儸紀公園裡經典的恐龍叫聲嗎?鳥臀目恐龍的一項研究可能會打破你原有的概念。留存恐龍發聲器官的化石非常罕見,到目前為止我們對恐龍的叫聲以及發聲器官的演化幾乎沒有線索。現代四足動物的發聲器官除了今顎鳥類(Neognathae)是硬骨外,多以軟骨所組成,而軟骨形成化石的機會本來就非常稀有,難道是因為恐龍發聲器官是由軟骨組成?亦或者體積太小才不容易倖存至今?現生的主龍類只剩鳥類與鱷魚,牠們的發聲器官在解剖和功能上大不相同,鳥類是利用氣管與支氣管交界處的鳴管配合喉部來發聲;鱷魚則以喉部為發聲源。想要猜測恐龍的叫聲,必須藉這兩類與恐龍親源關係相近的現生動物作為參考。