歐陸博班申請經驗分享（2）- cover letter

申請PhD/Postdoc open position的最困難的點我會說是收到PI的回信吧，那種每天等回信的時間真是有夠煩躁的。

更令人絕望的是：絕大多數的e-mail寄出後是不會得到回覆的！

教授們每天可能都會收到無數的自薦信說要念PhD或做postdoc，很多時候他們只有幾秒鐘的時間來決定是否要打開你的CV來看或是直接進垃圾桶。

那麼如何寫一封讓教授有興趣點開來看的cover letter就是提升得到interview機會的重點了。

首先，很重要的一點，請記住沒有人會喜歡讀長文，特別是時間寶貴的教授們。

cover letter的長度應該控制在1個page以內。

我自己寫cover letter的結構大概是這樣 ：

1. Who you are?
   開頭簡單自我介紹，包括名字、現在的身份（ex: 學位狀態 or 預計拿到學位的時間）、與來意。
2. What you have done?
   在表明來意後，接著用2-3句話描述研究經歷，不需要detail，但要能清楚的表達研究的main theme，若有不錯的成果也可以稍微提一提，比如已經發在哪個期刊之類的。這個段落的收尾我覺得重點是要創造連結，引導讀者思考你換地方做研究的動機，為後面的段落鋪路。
3. How do you know this position?
   這邊如果是open position，可以提一下消息來源。但無論是公募或自行聯繫教授，這段的重點是要讓教授了解你確實有在 follow 他的研究而非亂槍打鳥，無論是從paper得知或是研究室的網站。
4. What do you want to learn from here?
   問問自己到底想去這間研究室學什麼？這間研究室為什麼吸引你？並且想像自己如果到這裡會想做什麼樣的研究？
   就一封針對性的cover letter來說，這段是最需要花心力的部分，但也是最重要的段落。這邊你會需要認真的看過並summerize教授的研究，結合自己的經驗，並寫出未來可能的研究方向。
   這不需要是一個多有突破性的計畫，畢竟在該研究上我們是外行人；重點是讓教授了解我們確實做過功課，經思考後提出了自己的idea，這是做任何研究的 initial step，同時也向教授表達：I am ready to move forward.
5. What can I bring to you? （加分項）
   這個對剛要念PhD的人來說可能比較困難，因為研究經驗還不足。但若是要申請postdoc，這點我覺得就很重要。
   這個項目寫的東西可以是技術也可以是想法，人都是互相的，學生或博後雖然都是幫教授執行計畫的勞工，但教授也希望招來的新人能讓研究室加入一些新東西，以提升整個研究的質與量。
6. Funding (optional)
   如果你向教授表達願意嘗試申請各種獎學金 (DAAD, Humboldt, EMBO, Erasmus, MSCA, JSPS, 科技部、教育部等)，得到interview的機會當然會更高，畢竟大家都想要免費的勞工。
   這很競爭，但同時也是一個能寫在履歷上的成就，雖然我自己無論是博班或博後的位子都是拿教授的經費，但就我自己身邊的例子來說，教授會給自帶獎學金出國的人有較高的自由度與研究自主權。

最後，我想說，教授拒絕或不回信的理由有千百種，不見得是你的資料很差，不要怕被拒絕，做研究的人這麼多，總會有一個願意跟你聊聊的。

通常mail寄出後，除了遇到教授去開會或度假等狀況會等久一點之外，有興趣的很快就會回信了。

我一般是等2週，如果真的很想去這間實驗室，可以再發一封禮貌性的詢問一下，不然就是直接move on了。

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