印象中的德國人大多是住豪宅、有花園、開豪車、渡假旅遊，標準的空中飛人，這些都是德式生活的基本款。但這背後卻是縮衣節食，勤儉持家，餐餐吃麵包，爲何德國人的生活如此奢華，同時又是如此拮据？
他們之所以會富有，秘密其實在DIY。
房子自己蓋，花園自己開墾，豪車自己修理，旅行全盤自助，三餐絕不外食，極少住旅館飯店。又因德國境内住宿費用太高，全德國人只好往國外去旅遊了，別羡慕人家三不五時前往國外跑，那是因爲在國内根本玩不起。
先談豪宅，德國人工作時數不長，而且時數可以自行調整，普通人普通收入都能住上豪宅，並帶有車庫、有花園、有菜園，這華麗的外表下，都是辛勤工作的結果。與台灣人社畜的概念完全不同，他們盡量縮短在公司的工作時數，將勞力與時間投資在蓋房子上，沒錯！大家眼睛看到的這些豪宅都是德國人自己蓋的。
自己蓋房子？多麽不可思議的概念，確實是如此。
尤其是出身大家族的人，只要呼朋引伴，很容易就能蓋上一座大豪宅，内部隔成十間屋子，是一般人家的配置，一點都不稀奇。建材貴，人工更貴，因此德國人傾向使用最好的建材來蓋夢想中的房子，才不會枉費人力與時間。
法規是有規定一些建築工藝，是必須透過有照建築公司才能建造，剩下的部分，都允許民衆靠自己的力量砌磚頭、刨木工、鋪地磚⋯⋯來完成。最重要的一點是，德國人不怕做苦工。内部裝潢更不用説，尤其是木造與瓷磚的部分，很多人家車庫與地下室都裝設有木工機器，以便自架樓梯、自隔樓層（木造天花板）、自蓋花園木屋等。
再者，置產的人都能申請政府的津貼補助，依照生育子女數目，政府會替蓋房子的人還一部分銀行貸款。
省吃儉用的德國人還有一項特色，盡量節約能源，取自自然。豪宅屋頂上通常都會安裝太陽能板，發熱發電，安裝太陽能也是政府出錢補助的，因此家家戶戶都裝上醜醜的太陽能板。我們這裏的飲用水是引山泉，電是太陽能，熱水也是太陽能，冬天暖氣爐則燒森林裏的木材，烏克蘭戰爭所引起的能源危機，除了汽油上漲之外，其實我們感受不深。
再者，豪宅都會有個大花園，花園不是只用來種花美麗就行了，這裏崇尚自給自足，除了種花，一般人家都會自己種菜，種植許多蔬果自用，除了沙拉菜無法長期保存之外，其他蔬菜像是胡蘿蔔、芹菜根、大葱、蕪菁、番茄、南瓜、四季豆⋯⋯都能夠切片冷凍、長久保存。至於水果，藍莓、黑莓、醋栗、覆盆子、黃李、西洋棗、蘋果、桃子、櫻桃、葡萄⋯⋯我們樣樣都有，水果收成後，皆能冷凍或是做成果醬、烤成蛋糕。
花園與菜園裏都會放置巨大的水缸，收集雨水，澆花澆樹。
他們盡量取自自然，還諸自然。
最後，德國人在吃方面極爲節儉，很少外食，晚餐必吃麵包，只有午餐是熱食。德國的企業型態以大企業爲主，公司都會提供員工午餐，家庭主婦與學童通常是在家吃午飯，因此餐飲業並不發達。
我們隔壁的法國，雖然只有一水之隔，生活型態卻完全不同。法國人崇尚美食，經常到餐廳吃飯，不僅午餐都在外面餐廳吃，南歐民族還有夜間長留餐舘的文化。歐洲盛行一種説法，法國人把錢花在美食與華服，德國人把錢花在車子與房子。兩個民族對金錢觀的不同也表現在旅遊上，法國人都待在家中渡假，巴黎一到夏天，全城盡空，都是回鄉下渡假去了，他們渡假以回家探望年老的父母爲主，被德國人戲稱在陽臺烤肉的渡假文化。
再看南邊的瑞士，瑞士跟德國人一樣，三不五時往國外旅遊，但因國内物價奇高，日常食肉則要實施「配給制」，何謂「配給制」？不是政府强制實施，而是民衆被迫在家實施，他們必須好好規劃，星期幾是吃肉天？因爲肉貴到，普通的上班族每星期只能吃一、兩次。
最後再看美國人，他們也是看重豪宅豪車，但大多數人連本護照都沒有，願意走出美國去旅行的不多。即便不把錢花在出國旅行，美國人卻有極爲瘋狂的消費行爲，對刷卡好像不太有感覺，信用卡在德國非常不普及，大家都使用提款卡付帳，提款卡在歐元國内暢行無阻，因此信用卡在德國變成毫無用武之地。
美國人消費觀念十分不同，很多人持有多張信用卡，連超市購物都可以分期付款，多麽不可思議，這種借貸消費的觀念在美國非常普及，有錢沒錢先買了再説。我個人認爲決定美國人消費模式的關鍵還是在學貸，美國大學教育的費用非常高，大家生來註定是背債的命，多存幾塊錢，少存幾塊錢，並不會減少學貸的壓力，因此美國人花錢極爲豪邁。
基本上英語國家都有這個隱憂，我一位英國好友也是一直背著學債，直到中年還是無錢結婚，直到繼承了分到一筆祖母的遺產之後，才向女友求婚。這卻養成了用錢沒感覺的壞習慣，漸漸地學債轉變成惡性的卡債。我幾乎能肯定地說，學貸幾乎影響了英語國家人民的金錢觀，讓金錢管理變成無錢管理。
德國從出生到博士實施「零」學費制度，全額醫療健保，福利社會的痛處在於，工作所得的一半都要繳納國庫與投入社會保險體系，剩餘的享受就只是豪宅、豪車與出國旅遊了，於是人人極爲節儉，人人靠北，最終把幸福感展現在出國渡假之上。
德國政府幾乎幫人民規劃了一生，大多都不是靠人民努力得來，學費政府幫你付，醫療費用政府幫你付，孩子政府幫你養，失業、退休、養老、照護更不用説了，蓋房子政府給你補助，能源短缺政府也補貼給你，甚至現在推行電動車，政府也幫你買車⋯⋯
但人人要獻出薪資所得的大半，你願意嗎？
即便如此，在德國還是有月光族。
昨日我們陪一位媽媽去找房子，據説她男友是家暴男，決意帶著四個小孩搬離男友家，她就是一個月光族。她的月收入林林總總加起來四千多歐元，臺幣至少十五萬（四個小孩領兒童金、兩個小孩領半孤兒津貼、兩個小孩領單親津貼），她若是租房子，還能申請房租津貼與低收入兒童津貼。
收入這麽高，爲何算是低收入戶？還是個月光族，付不出押金。
匪夷所思。
