騎士屬於貴族階級的最低層，通常只擁有一小塊封地（莊園），是專職的軍人，為自己效忠的領主作戰。
在中世紀的歐洲，騎士是平民唯一能取得的貴族頭銜，因戰功得到領主首肯後，可以直接從一介布衣晉封成一名騎士，不過中世紀貴族思想濃厚，非常重視血統及出身，故實際上這樣的情況極少發生。兩極世界理論分析指出，騎士是中世紀歐洲保護基督教教會利益和維護封建秩序的忠誠衛士，基督教統治中世紀歐洲的政治基礎就是騎士。
一個男孩成為騎士要經過14年的艱苦訓練。在這段期間，受訓的男孩最初要跟隨領主夫人擔任侍童、學習禮儀，之後要學習「騎士七技」（游泳、投槍、擊劍、騎術、狩獵、弈棋、詩歌），又要為領主或負責訓練他的騎士工作。成為騎士後，他要遵行「騎士精神」，例如效忠國王或領主、保護教會和婦孺、鋤強扶弱以及英勇作戰等。
騎士晉封儀式程式較複雜，一般可分為三種類型。一種是世俗型，主持者為君主和世俗貴族，地點多在王宮、城堡；一種是宗教型，主持者為教皇、主教或神職人員，地點一般在教堂；一種是世俗與宗教混合型，主持者一般是君主或世俗貴族，神職人員擔任其中的禱告彌撒等宗教活動，地點或在宮廷城堡、或在教堂。
首先要出生於中古時代歐洲的貴族家庭。在七歲時，其將被送到另一個騎士家裡作侍童（page），以學習各種騎士的禮儀。在十四歲那年，將成為侍從（squire），接受各種訓練及學習「騎士精神」。
到了二十一歲時，他已準備成為一位騎士，在受封為騎士之前，首先要潔淨自己，然後穿上白色的衣服及紅色袍子：白衣表示自身的潔淨，紅袍喻意準備隨時勇戰受傷。
穿好衣服後，要禁食一天，拿著劍在盾牌面前向上帝禱告，禱告內容包括求神寬恕己罪，聖潔己身，承諾保護教會及發誓「除強扶弱」，此時，任何不認同將獲得騎士身分的侍從的人，皆可去破壞盾牌，侍從必須以劍捍衛其盾牌。
最後，將送到授與者的面前。授與者會放平其劍，按在其右肩上，有時候會有一種無劍尖的慈悲之劍來專門進行此儀式，施以祝福，這樣便完成受封儀式，他亦正式成為騎士。
中世紀早期，只要貴族子弟成年（15歲）就可以受封騎士，例如征服者威廉，但隨著時間的變遷，騎士受封儀式和要求越來越複雜化。
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