台灣市場規模不夠的先天不足，加上網際網路有打破地理限制的特性，在我從事系統開發以來，出資人或是產品經理在發展數位產品時，常會希望系統能夠觸及全世界各地的使用者。衍生的就是系統需要能夠全球化、在地化的需求。然而這不僅僅是一個關於語言轉換的問題，而是一個涉及技術、法律以及市場策略等多維度的問題。
為了協助出資人或產品負責人理解系統全球化過程中的挑戰，我預定開一個系列的主題文章，聊聊全球化系統的規劃的各個面向。從多國語言的系統規劃開始，逐步討論到其他關鍵領域。
多國語言的商業價值
從商業價值的角度來看，多國語言系統的實施有幾個優勢。
首先，它大大拓寬了市場覆蓋範圍。通過將產品或服務本地化為用戶的母語，企業能夠更有效地進入新的國際市場，並與當地消費者建立更強的連結。這種策略不僅增加了產品的觸及，還提升了用戶的信任。
其次，多國語言支援可以提升用戶體驗。在界面和產品說明中提供在地語言支持，能夠讓用戶更容易理解和使用產品，從而提高整體滿意度。在複雜的產品或服務中尤其重要，如金融服務或高科技產品，準確的語言表達能確保用戶正確理解功能和服務。
多國語言的長短期成本
軟體系統的多國語言支援，需要處理的有兩個，一個是介面多國語言，一個是內容多國語言。介面的多國語言比較直觀，就是整個軟體框架中所顯示的文字，包含「建立」、「確定」、「網路斷線，請重新連線」…等。這些文字通常在系統發佈後不太會再改變，在系統建置時統一作翻譯就好。介面的多國語言，主要是在版面上會需要多下功夫，因為很多介面在設計時，可能會把文字的位置留得剛剛好，但變更語言後，就會受到影響。
以這個 App 的首頁為例，從「電池電量」、「心跳」到「通知設定」等，都是選單介面多國語言的範圍。
要注意的是在變更語言的時候，語言的字符長度是會有差異，這在一些按鈕或是表格內，很容易跑版，舉例來說「尋找裝置」與 「Find Device」的字符長度差不多，但 「通知設定」與 「Notification Setting」就明顯容易超出範圍，在翻譯的時候就要斟酌。當然，折行也是一種作法，但在不同語言，按鈕的高度可能就會不同，某種程度也是一種跑版。
第二種內容多國語言，字面上的意思就是比較偏文字說明的內容，也需要多國語言的版本。通常內容區域在使用者介面上，會留下充足的區域，所以不太用擔心切換語言後跑版的問題。衍生的另一個議題是營運單位的資料上稿問題。
購物網站線框稿
以常見的購物網站為例，做內容多國語言表示，要上架一個產品，從產品標題、簡介、產品介紹到商品規格等，所有文字說明的項目，都需要在後台提供不同語言的文稿。在我從業的經驗，很多業主並沒有準備跨國行銷或營運的人員，導致除了第一次系統發佈的內容，有多國語言版本。後續上架的內容，就只有繁體中文。即使在後台強制要填入所有語言版本的內容才能存檔也沒有用，維運人員會把中文內容貼四次。
多國語言的內容，不是只有系統開發的時候送一次翻譯就解決了。
你需要準備對應營運方案，不管是僱用相關人員，或是找好可長期配合的翻譯社，並預留每次上架時的校稿期間等。這段的維持成本可能是很多業主在初期沒想到。
多國語言系統的實作方式
主語系檔 + 翻譯檔
目前的最佳實例是選定一個主語言，其它的語言的內容都用翻譯檔的型式儲存。這樣的結構，能夠確保在第二語言的內容不齊全時，能至少顯示主語言的內容，而不會缺一個洞。
各國語言的系統獨立運作
嚴格來說，這並不是多國語言的系統，而是各自獨立搭建服務或站台。可以使用同一套程式碼，或是乾脆用不同的程式碼。在系統的某一處，提供跳轉的連結。
各地有不同文化習慣法規，也有喜好的商品或是呈現方式。設計一個全世界的人都覺得好用系統或服務，到一個規模後容易互相牽制。所以各自搭建獨立的服務，不管是從意見整合、開發複雜度、營運行銷等角度來說，都是互相影響最小的模式。更容易做到完全的在地化。
使用線上翻譯服務
另一個模式，就是送 Google Translate 翻譯。以前 Google 甚至直接提供插件，讓你可以放在你的網站中。但眾所週知，Google 翻譯的可讀性並不好，加上 Google 自己也出了 Chrome 插件，等於每個網站都可以直接全文翻譯，後來也比較不流行在網站上還加一個翻譯插件。
當然，近期 ChatGPT 的崛起，翻譯的精準度與可讀性，到達另一個層次。最新的做法，可能用第一種 「主語系檔 + 翻譯檔」結構，在儲存主語系檔後，直接送 GPT 進行翻譯後存至翻譯檔，如此雖然在地化的程度仍然有限，但對於維運內容多國語言的成本，會大幅下降。
小結
多國語言的成本，除了開發的結構比較複雜外，衍生的議題是介面的影響，及長期維運的問題。尤其是要讓內容維持多國語言皆有且意思一致，這件事其實成本並不低。
如果你的團隊暫時沒有這樣的能量，建議你暫時把這個時間跟開發預算省下來，早點上線，或許效益還更高喔！
