《窮得有品味（Die Kunst des stilvollen Verarmens）》

亞歷山大．封．笙堡（Alexander von Schönburg）1969 出生於貴族世家，父母分別因無產階級革命而家產盡失，自小便在「節儉就是美德」的訓誡下長大，在貧富共時的環境中度過成長期，是以自稱是個「在阮囊羞澀的貧窮與厚顏無恥的富裕間的走私者」。目前和家人定居柏林。

曾為多家報章雜誌撰寫專文，包括《浮華世界》、《時尚》等，並擔任過《法蘭克福匯報》編輯，德國時尚雜誌《公園大道》（Park Avenue）主編。2009 年起加入德國《畫報》（Bild）主編群。其作品《聊得有品味》、《窮得有品味》、《冗物大辭典》、《你想知卻不敢問的國王大小事》、《外帶一杯世界史》，本本暢銷，常駐排行榜。

這本書是在 2023 年 11 月中旬 台中誠品生活 480 尚未正式開幕期間不經意發現的。當下簡單翻閱後覺得是一本蠻有趣的書，但是一想到家裡書櫃膨脹的速度，只能憑藉著意志力將它放回去。後來 kobo 某一週的 85 折剛好選了這本書，索性將它收入電子書櫃裡。

《窮得有品味（Die Kunst des stilvollen Verarmens）》（2023）

作者曾經從家財萬貫的貴族落為平民，又在賓拉登恐怖攻擊事件後遭受裁員，談論這個主題顯得格外真摯。書中以戲謔的筆調，侃侃而談我們生活周遭都會經歷的事物，如工作、飲食、交通、旅行、服飾、親子教養等等，用豐富有趣的例子來激發讀者對財富的思考：生活真的會因為擁有更多財富而過的更好嗎？

變窮是一項優勢

「有錢」容易讓人變得吹毛求疵、變得怨天尤人、變得特別喜歡追求完美，並且成天擔心被偷被搶、擔心被別人佔便宜、擔心被更有錢的人比下去。有些坐擁財富的人反而羨慕起平凡人的簡單生活，但是一個人依賴的東西越多，內心越容易感到不滿足，最後還是難逃物質氾濫的糾纏。

「變窮」讓我們不得不學習到，如何判斷事情的優先順序，以及如何分辨出什麼才是最重要的。沒錢的人被迫生活的簡單，雖然有時候會不方便，卻是一個讓人看清楚事情的輕重緩急和優先順序的機會，擺脫生活中沒有也沒關係的牽絆，讓生活只留下以熱情奉獻的事。

這讓我想起蒙格時常提醒世人的告誡：「幸運的祕訣，是降低自己的期望。」但是當人們已經習慣了豐衣足食的生活後，除非擁有像是悉達多太子（釋迦牟尼佛）追求苦行的理想與毅力，否則很難主動地降低自己對於物質的需求。

矛盾的是，對於原本就處在貧窮的人來說，也很難在看完這本書後，立馬就對現在的生活甘之如飴。書中分享了德國哲學家阿諾．格倫（Arnold Gehlen）所提出的「動機過剩」理論，他認為人類持續承受著一種壓力，促使人們去追求超過滿足當前慾望的東西。雖然人類能有今天的文明很大一部分受益於動機過剩的驅力，但反過來想，它也讓我們更不容易滿足於現況，除非能親身經歷過想像中的理想生活，否則我們很難被說服現在的生活就是最適合自己的。

這個矛盾似乎也映證了書中描述的另一個有趣的事實：在歷史或文學的例子裡不難發現，所有視財富如糞土的人，幾乎都來自經濟狀況極好的家庭。

平等的思考

托克維爾（Alexis de Tocqueville）是一位支持自由主義的法國學者，但是他在 1840 年針對美國民主與平等的社會體制提出潛在的隱憂：

若差異是社會的普遍法則，那麼，再大的差異都很難被發現；但是，如果讓一切都齊頭如一，這時再細微的差異都會顯得刺眼……。這就是為什麼民主社會的人民會在生活不虞匱乏、物質過度氾濫的情況下，依舊為無以名之的奇怪憂鬱所苦……。我在美國沒有看過任何一個窮人不是一心妄想過富翁一般的生活，就是豔羨富豪所擁有的享受。

這個觀點非常有趣，過去的我從來沒有往這個方向思考過平等的意義。從人權的角度來看，人人平等無庸置疑是一個值得所有人捍衛的訴求；但是，平等的觀念也可能會誤導我們只要足夠努力，就能夠過上和成功的人一樣的生活。

這種相信自己將擁有無限可能的信念，雖然在一開始會讓人覺得非常滿足，尤其是年輕人。雖然他們之中的佼佼者及幸運兒確實能夠順利達成目標，但在整個追求的過程中，絕大多數的人卻必須飽嘗挫折、不安與困惑，這種痛苦甚至讓他們的靈魂徹底窒息。

現今的社群媒體不停地宣揚著暴富人士的故事，以及散布各種精心設計的商品廣告來勾引出大眾對物質的需求，更加深化了要賺很多錢才能成功的意象。事實上，「你是否富有」的關鍵在於「你有什麼樣的需求」，我們絕大部分的需求，其實都是被別人塑造出來的，只有認清這件事情後，才能重新塑造自己對於「富有」的定義。

書中分享了一段歐洲人如何塑造印地安人需求的小故事：

第一批發現美洲新大陸的歐洲人，一心垂涎印地安人手裡的野熊皮，但他們拿不出任何印地安人感興趣的東西來進行交易。為了得到這些珍貴的皮草，歐洲人不斷向印地安人鼓吹玻璃珠、武器和酒的好處，印地安人終於相信這些是真的。後來印地安人的下場就眾所皆知了。

期望的快樂

大腦專家沃夫朗．舒茲（Wolfram Schultz）曾經用猴子做過一項非常有名的實驗：

他把猴子關在籠子裡，在餵猴子吃蘋果前，門上的燈就會亮。猴子了解到燈亮之後，就會有蘋果吃，於是牠只要一看到燈亮，大腦就會開始分泌多巴胺而感到興奮。但是在實際拿到蘋果後，分泌量就不會再增加了。

後來，舒茲將蘋果換成猴子更喜歡的葡萄乾，牠看到燈亮後多巴胺分泌量果然增加了。但在習慣葡萄乾之後，多巴胺分泌量降回和蘋果一樣的程度。

最後，舒茲將葡萄乾換回蘋果，猴子大腦的多巴胺分泌量卻降得更低。在猴子沒有得到葡萄乾前，不管給他幾百遍蘋果都能喚起牠的興奮感，但在吃過葡萄乾後，拿到蘋果時竟然只剩下失望。

這個實驗帶來了兩項發現：

1. 期望越高，就越難獲得快樂。

1. 真正吸引人、讓人感到快樂的是期待的過程，當願望被滿足了，反而不能喚起任何興奮感。

作者認為，只有窮人才能真摯地享受到奢華，從來沒見識過好菜的人，才能真正感受到佳餚的美味；相反的，有錢人已經沒有能力享受了，只會不斷發出神經質的批評，像是「另外兩家知名香烤嫩雞比這裡的好吃多了。」

這樣看來，真正匱乏的人其實是有錢人，錢就像是一種毒品，會讓人跟現實生活漸漸脫節，並且變得虛有其表只會炫耀。只可惜，這種人不管到哪裡還是一樣不快樂。

我認為「限制」是幫助我們變得更好的機會。儘管「限制」在表面上或許會帶來不便，但是它同時能為我們帶來創新的樂趣，就像是天馬行空的畫家，也需要借助尺寸固定的畫布來將想法去蕪存菁。「變窮」也是一種加諸在人生上的限制，當環境迫使我們無法肆意揮霍錢財去獲得快樂，會促使我們開始去思考，生活中是否有金錢以外的東西，能為我們帶來幸福與快樂 — 可能是久違的和家人在家看場電影、和朋友享受一杯咖啡的時光、和愛人愜意地漫步在陽光灑落的草坪上。

最後，分享書中一則我很喜歡的小故事作為結尾：

唯一讓我讚嘆不已的樂透玩家，是位住在北萊茵威斯特法倫邦的可愛男士，他一輩子都在玩樂透，卻從未妄想自己會中大獎。有一天他竟然中獎了：910 萬歐元！他無法置信地為自己留下 1 萬歐元，其餘全部捐了出去。理由很簡單：他不想毀了自己的生活。

延伸閱讀

• 《外帶一杯世界史（Weltgeschichte to go）》（2018）by Alexander von Schönburg
• • 作者其他作品中讓我特別感興趣的一本，以一貫幽默的筆調來談歷史，之後有機會會想看看，或許是一塊能夠切進歷史領域的敲門磚。

• 《牡羊少年奇幻之旅（O Alquimista）》（2021）by Paulo Coelho
• • 期望能夠帶來快樂，讓我想起這本書裡的水晶商人。他的夢想是有朝一日能夠到聖地朝聖，但是他也害怕一旦夢想實現，有可能會失去人生的目標。因此，他讓自己沉溺於事業，呵護著夢想在心中最美好的模樣，讓這份永遠不會實現的期待，成為他活下去的動力。