外表好看的人擁有許多優勢，這是在現實世界很清楚、雖然大家不太願意直接承認的事實。不過，外表好看的人也不見得就一帆風順，也有研究認為，因為外表建立的良好第一印象，還是有可能因為後續的事態變化（如有人放謠言講閒話）就改變。
但外貌可以影響「第一印象」，這幾乎就是共識了。最讓人感到忐忑的是，有研究認為長得好看的人，在犯罪時比較容易被輕判、刑期較短。其他的好處，還包括長得好看的人容易被認為是外向、幽默、好相處、聰明、正直、可以信賴，找工作時容易被錄取、獲取較高的薪水、在路上遇到困難時容易得到陌生人相助。
長得好看的人可能還有個優勢：免疫系統功能較好。這或許是因為臉的「對稱性」是人類（也或許是許多生物）判斷外表的關鍵，而「對稱性」跟身體健康有些間接的關係。長得好看的人比較健康、比較長壽，這可能就包括基因以及許多社會因素的影響了。
但怎樣叫做「好看」？文化與大眾媒體、跨國媒體都有影響力。比如據說楊貴妃體態豐腴，或許多部落文化覺得女性肥臀才好看；而現代崇尚女性腰要瘦、胸部突出，這又是受到歐美影視文化的影響。好萊塢刻意讓非裔、亞裔、西班牙裔演員當主角，雖然有可能侵蝕票房，但多少有助於調整全球人類的審美觀。
過去有些研究認為，外表猙獰的人，在重大刑事案件裡，會容易被重判。長相娃娃臉的人，在一些小額民事案件裡容易勝訴。這些研究都是在實驗室裡模擬狀況，是否能代表現實世界，無法100%確認，但多少還是有參考價值。
而最近有個新的模擬研究則發現，外表有吸引力的人，在謀殺案裡容易被輕判，在性侵案件裡反而容易被重判，在偷竊案件裡沒有影響。這讓我們對光環效應有更細膩的瞭解：我們會認為好看的人比較不會殺人，但可能更容易性犯罪。
總之，「外表會影響第一印象」是人類大腦數百萬年演化的常態。所以上班族要注意儀態、韓國父母等小孩上大學就讓他們去整型，甚至現在外表好看、比較年輕的候選人，在網路時代的選舉還佔有一些優勢。不管那個年齡層，花點金錢、時間在改善自己的外表，通常都還是有些值得的事情吧。
