歸夢狼河｜第六・京城暗計 (6)

2024/03/06閱讀時間約 7 分鐘

明珠勝似萬斛愁，空在人間映晚秋。
照盡平生無好意，紅棠新月恨相侔。

成德為常寧一句話煩惱不已，好容易挨到下值返家，梳洗更衣後便匆匆過謙牧堂給明珠請安，將上午之事備細說了，明珠聽完便道：「原來是索額圖的頂戴給留下了。你倒無須擔心，依我看，五爺的算計並不違背聖意。」他見成德詫異，又道：「大汗一直拿索額圖做朝務棋子，既是棋子，早晚有遭棄之日，只是凡事都得名正言順，絕不能讓人向往事做文章，到頭來反傷了純親王名譽。格爾芬兄弟倆北疆效力，此後只能各憑造化了。」

成德巴不得見格爾芬遭報應，但他去過北塞絕域，深受酷寒之苦，想到格爾芬兄弟日後遭遇，倒也不免黯然，明珠見狀便道：「你這等心腸，日後如何讓大汗放心將重要差事交給你？」

成德奇道：「大汗要派我什麼重要差事？」

明珠笑而不答，說道：「你就在這兒把信給吳丹寫了罷，寫完還去給你額涅請安。」

成德點頭應了，到大案前鋪紙研磨，思索半晌，好容易得了主意，正提筆要寫，宜晴卻來稟報，說吳兆騫發高燒，顧貞觀急得主意全無，成德頗覺詫異，說道：「自入秋以來，漢槎屢犯風寒，雖不見大好，卻也不曾大壞，昨日我去看望，他還談笑風生，怎突然發起高燒？」

明珠嘆道：「他在北塞二十年，吃苦受凍，身子早壞了，何時發作誰能知道？」又問宜晴吳兆騫病況，宜晴答道：「吳先生在炕上躺著，燒得臉頰泛紅，被子蓋得嚴嚴實實，卻是手腳僵冷，顧先生怎麼呵怎麼揉都暖不了，我們在旁叫了半晌，也不聽吳先生吭聲，看樣子已經不醒了。」

明珠道：「既這樣嚴重，尋常大夫怕看不來，成德，還是你親自走一趟，去請潘承薰罷。他致休後在崇文門外住著，只要他今日無事，見了你面必定幫手。漢槎那頭你不操心，我這就過去瞧他。」

成德應著出了謙牧堂，見天色陰霾，風雪在即，料想潘蕙有年紀了，不耐馬上奔波，便命人備車前去，他自己先快馬前去相見。什剎後海到崇文門路途遙遠，他奔馬才到前海，天上已經搓棉扯絮下起大雪，被大風吹得滿臉，幾乎教人睜不開眼。

潘蕙在家中坐著，忽見成德親自來訪，只聽了個大概便道：「明相與成大人相救吳漢槎，名滿天下，我也有所聞。以大人方才所述，吳漢槎這並非時令病，怕是長年寒疾發作。請大人稍後，待我收拾藥材針砭，即刻便隨大人上路。」

他入內收拾醫箱藥材，到府外見成德要上馬，便道：「大人此番疾行奔馬，也受凍不少，還是與我同坐一車罷。」

成德一笑，正想說不必，潘蕙卻道：「大人，記得當年寒疾麼？有此病根，務必小心，不可仗一時氣硬。」

成德想起當年為楊艷冒寒求醫，不禁默然，便點頭道：「我聽大人的，這便上車罷。」

他二人同乘一車，冒風雪入城，如此一來一去，待趕到明府已過酉時。成德領路入內，到了吳兆騫屋中，只見吳兆騫躺在炕上，顧貞觀垂淚坐在一旁，卻不見明珠，成德便問左右道：「阿瑪另有要務？」

顧貞觀以手拭淚，說道：「明相說，恐怕潘大人來了要用蔘湯，先去預備。」

潘蕙不理會旁人說話，逕自上前探視，診脈觀色半晌，起身對成德道：「正如先前所言，吳先生這是犯了長年寒疾，眼下看著凶險，實則陽氣尚在，才會發燒⋯⋯」

顧貞觀聞言精神一振，問道：「潘大人的意思，漢槎有救？」

潘蕙搖頭道：「這可難說。我方才診脈，似乎吳先生正在退燒，這燒退得如何，大有干係。」

他正自沈吟，見明珠推門進來，忙上前見禮，又道：「方才聽顧先生說，中堂預備著蔘湯？」

明珠點頭道：「已然備妥，在後頭爐上溫著。潘大人現在便要用蔘湯麼？」

潘蕙搖頭道：「此刻什麼藥都有顧忌，不如不用，頂多熬一碗甘草薑湯備著，其餘的，我針下盡力罷。」

眾人聞言默然，顧貞觀更是淚如雨下，成德連忙拉他退到一邊，低聲勸道：「漢槎雖病，不定心中清醒，要聽到你這樣哭法，豈不更要反覆？快別哭了罷。」

顧貞觀止不住眼淚，只是頻頻點頭，和成德站著看潘蕙用針。半晌潘蕙收針起身，說道：「吳先生這是舊病疊加傷寒，體內但有暖氣，全積在胸口，才致手足冰冷，用針後略緩過來，但這等傷寒高燒，退燒時最是凶險，必重保暖，拿捏餵些薑湯，斷不可催汗。」

成德問道：「若流汗便如何？」

潘蕙道：「吳先生是油盡燈枯之症，出汗無非催命。」

顧貞觀聽到「油盡燈枯」，雙腿一軟，幾乎摔倒在地，成德連忙一把抱住，扶他到角落一張椅子坐下，好言低聲相勸。明珠見狀便擺手請潘蕙到隔壁說話，問道：「潘大人不妨實說，漢槎這病好得了麼？」

潘蕙喟然搖頭道：「中堂見問，不敢相瞞，吳先生這是斷無生理了，之所以安然到今，想必府上安養得宜，可再好的起居膳食，總拗不天命。」

明珠思索片刻說道：「既是如此，潘大人今夜能否留宿？天命雖不能違，好歹我們盡人事。」

潘蕙點頭道：「今日我便在這兒守著，中堂和成大人另有要務，儘管去辦。」

明珠道：「我平白叮囑潘大人兩句：顧梁汾與吳漢槎總角之交，奔走二十年相救，情誼與眾不同，今日縱不能保住漢槎，還請潘大人多多關照，別讓梁汾也病了。」

潘蕙嘆道：「中堂心地委實教人欽敬。我省得，請中堂放心。」

明珠領潘蕙回到前屋，命人去熬甘草薑湯備用，又喚人給潘蕙、顧貞觀做晚飯來，萬事安排停當，這才與成德一同離開，冒雪還回謙牧堂去。成德一入屋內，乍寒又暖，幾乎打了個噴嚏，只怕明珠擔心，硬是忍住了，裝作一臉無事，回大案邊寫信，半晌起草一封長信，給明珠看過，又細細商討半天，這才吿退出去。

他回到自己屋中，略事梳洗，簡便用了晚飯，之後吃茶看書，亥時過後在暖閣內歇息。他整日奔波，多少受寒，十分疲倦，幾乎沾枕入眠，睡到大半夜，忽聽宜晴進來稟道：「爺，吳先生不好了，潘大人請爺過去。」

成德一驚，匆忙起身穿衣，斗篷一披，向外便跑，冒大雪奔到吳兆騫處，一入內便見顧貞觀哭倒炕邊，拉著吳兆騫手頻頻叫喚，潘蕙垂手立在炕下，見成德進來，上前低聲道：「吳先生⋯⋯已去了。」

成德深吸一口氣，伸手揭去斗篷，上前在炕邊坐了，待要開口勸慰顧貞觀，卻尋不出話說，只好搭他肩頭低聲道：「梁汾，你保重身子，別讓漢槎去不安心。」

顧貞觀哭得幾乎力竭，聽見成德聲音，勉強抬起頭來，卻說不出話，成德見他淚痕滿面，忽爾想起康熙十四年初春，顧貞觀持張英奇扳指而來，之後幾經波折，他許諾營救吳兆騫，曹寅險些為此與他絕交，後來明珠出手，終於救得吳兆騫入關，卻也在朝中外省掀起多少風言閒語，誰想眾人費了偌大力氣，吳兆騫終究只得兩年殘生。他想到這裡，又想起初見顧貞觀，他幾乎以為又見著楊艷，震驚不已，如今再看，顧貞觀容貌依舊與楊艷相似，他卻早不錯認了。

他一手搭著顧貞觀肩頭，低聲道：「梁汾，起來罷，我讓人過來安排。」

顧貞觀聞言大哭，俯身抱著吳兆騫，竟然不肯起身，成德開口要勸，又憶起當年盧玉寧驟逝，他抵死不肯放手，還是曹寅趕來，半勸半要脅，他才聽話，原來外人眼中，不肯放手便是這般情景。他接連想起楊艷和盧玉寧，只覺胸口悶痛，便起身披上斗篷推門出去，抬頭一看，夜色無限深沉，大雪飄忽似乎永無止盡，不由看呆過去。