想去體驗蜂炮久矣，但所謂的厚外套總不知所以然。此次決心要去，並觀網路資訊當地有賣外套、安全帽、手套等全套式的「衝『蜂』裝備」。即便如此，我還是又期待又害怕，帶了許多衣服、褲子前往鹽水。衣服準備了好幾層，還有厚毛巾，另外多帶小毛巾。口罩多帶幾個，避免煙燻後還要戴著同樣的口罩。在二月二十三日星期五的早上，啟程。
序、簡單的幸福
乘坐高鐵到嘉義站，轉乘到新營轉運站後再轉車到鹽水的公車站下車。
但我竟然沒有暈車！暈車的歷史在我的生命中超級悠久，從五六歲跟著爸媽去南投員工旅遊在遊覽車🚌上吐得淅瀝嘩啦開始。從台北坐客運到基隆，吐。從台北到金山，想吐。從瑞芳到九份，睡完還是暈沉沉的。學校校外教學，坐在前排深呼吸才努力收回吐意。高中畢業旅行大家投了環島路線，只能努力「睡」！
大學我在台中讀大學，坐客運超級難受，然後有一天發現我火車中長程也暈。幹！
從此我就成了一個嬌貴體質的宅男，每次返家都坐高鐵，平時沒車也不愛坐大眾交通工具出遊，寧可騎腳踏車騎上一兩個小時。出社會後學開車，發現坐在駕駛座開車不會暈車，便自信自己改變了命運。
但我還是太天真了。
副駕駛座沒事，但後座就有事。
而根據「開車不暈」的法則，我乘坐公車時，會試圖把自己當成駕駛來理解視覺的變化，並合適地擺動身子。
——這的確有用一陣子。
——直到碰到「山路」。
我從三峽坐公車到五寮尖，暈。從捷運劍潭站到陽明山公車總站，暈。
平溪天燈。（攝：抱城，2024/2/17。）
平溪天燈節從動物園坐到平溪時，我再度不死心地站在車內，想像自己在衝浪，以運動的韻律去感受公車晃動，試圖擺脫暈車。
結果，我還是暈車了。
而且解鎖了「站立暈車」的成就！
所以此番鹽水行，我抱持著暈車暈到爆的心理準備，準備「慷慨就義」（成語不是這樣用的啦）。
但我竟然絲毫沒有暈車，一點點暈的感覺都沒有，而且坐客運坐了一個多小時！
太幸福了吧！
幸福，就是來得那麼突然。（不要硬加台詞啊！）
（不專業猜想：或許是嘉義跟台南的地比較平？不愧是「嘉南平原」😄。）
一、鹽水漫遊
平穩的，在沒有暈車的情況下，我在下午約莫一點多時到鹽水。
下午的鹽水還很安靜，只有販賣意麵的店家還熱鬧得很。我到「阿桐意麵」點了「意麵」、「肉燕酥湯」跟「炒空心菜」。此處是先付錢，座位有分AB（例如11號桌，可能會分成11A跟11B，有機會跟人併桌）。
午餐，有意麵、空心菜、肉燕酥湯。
鹽水的意麵果然不錯吃，微微甜但不會太明顯，鹹味還是主體。肉燕酥湯則有些很奇妙，表皮酥炸，內裡可以咬到豬肉跟魚漿的混合。
吃完後便在鹽水漫遊。逛了逛鹽水八角樓，又在月津客舍、月津故事館虛晃一下，又沿著月津港的水道邊一路行至鹽水武廟。武廟前有攤商的棚架，但尚未營業者多。
鹽水八角樓、鹽水的小巷子。
下午的鹽水，看來蓄勢待發，尚未醒來。沒什麼可逛之處，於是我便先去新營的旅宿check in並換裝，在六點鐘搭上往鹽水的公車，在「橋南老街」下車。發現這個白天未曾造訪的老街，形成了一個橋南老街夜市，四周皆許多攤商，逛街的人群也很多。
橋南老街的夜市連接到月津港水邊。
月津港親水公園的樹。
稍稍沿著月津港走，看幾個月津港燈節的燈之後，我到了鹽水武廟。
二、狂轟猛炸的「蜂炮時刻」
接著就開始瘋狂體驗犁蜂炮了，我隨著路線Ａ一起繞境。
第一個小路口，一開始的「炮」規模較小，轎班在前面穿著完善防護，也看到有人纏著鞭炮如台東寒冬炸全身的環繞式炸響。（但即便有防護，看來還是很可怕。）有些人抱怨都沒有蜂炮可體驗，但小的炮炸完後，換稍大的炮車來了，而我們這些觀光客的體驗也開始了。
夜晚，隨著繞境路線，才發覺鹽水那些白天看來不起眼的地方，原來藏有一座座或大或小的宮廟，而每逢宮廟，便要炸一番。
觀看大家都用「背」對著蜂炮，我也跟著模仿。
看到許多專業攝影師用看起來就超貴的攝影機、配合高舉的腳架或自拍棒，拍攝蜂炮畫面，太可怕了吧。（我心想這一定會壞）但蜂炮很神奇的沒把攝影機、手機、電線、紅綠燈、機車、汽車打爆！（嗯，我之前想像的蜂炮有超強穿透力，所以我還穿了兩層牛仔褲加一層布的褲子。）
行至月津港邊，恰是鹽水護庇宮（或稱「月港護庇宮」）所在，在那裏狂轟猛炸了許久，炸裂的蜂炮也是前所未有的多。
一座座小炮城激情狂炸後，地板留下厚如紅毯的「枝條」，得靠工作人員用大鏟子集中起來，才能把下個小炮城推過來開炸。（攝：抱城，2024/2/23。）
而爆炸後的空氣，煙氣甚重，難以呼吸。
似乎快要窒息，或根本成了一隻溺水的鯨魚。所幸站在月津港水邊每每還要到中正路過月津港水域的橋邊換氣。然後差不多時，再重新「潛」回蜂炮區，去感受觸動、撞擊與溫度（這樣說起來有沒有瑟瑟啊，嘿嘿）（毆）。
不過太累了，我還是稍微休息了下。
三、超商旁的舞台
一旁不整齊的十字路口，有個熱力四射的舞台區，有女舞團跟DJ打歌，許多未賞蜂炮的民眾就在此處觀賞舞台。我到一旁的7-11買了酒喝，又在附近攤販買了點吃的填填肚子。讓人聯想早期廟會的電子花車，然而其表演不俗套，那表演的熱舞女團，接連跳了好幾首最近韓國女團的熱門曲目（我好像有聽到G-IDLE的阿罵饋咖？）。而後續的DJ打歌，也頗有讓人想隨之起舞的強勁節奏。
舞台。（攝影：抱城，2024/2/23。）
休息一陣子後，路線A終於又開始前行，我便順著轎班繞境的路線一起跟隨。但後半路線就沒有再開炸了。繞了一大圈，又回到這個DJ舞台處。但，此刻，不再相同了。
四、超炸時刻（南門路前）
正月十四，元宵的前夜，四方神轎再度匯聚到了DJ舞台處。（難怪前面會略過此處不逗留。）
舞台仍再，卻拉上透明布簾，好讓台上無裝備的來賓能賞炮。
而此刻，迎來的那一晚見過最巨大的炮城！
此前的小炮城，頂多大小比轎車略長。但這個巨大的炮城，比一旁送貨的三噸半小貨車還高。許多轎班成員齊力推炮車，才推到路口正中央。
我的防護，其實有些瑕疵。
遮掩防護瑕疵用的小毛巾，破了一雙小洞。
而大腿內側即便穿了三層褲子，前面曾被地板反彈的炮仗打到時還是很痛。（甚至覺得自己可能燙傷了，但事後回去住宿處看，發現連最外層褲子都沒破。）
所以期待之外，某種恐懼悄悄地腳底板爬上來。
剛才有說到炮城比小貨車高吧？沒錯，我站在小貨車旁。心想著小貨車後車箱的金屬，可以在狂轟猛炸時權當庇護處躲一躲。此處的預備時間特別久，能看到民房二樓、車頂都有全副武裝的居民也等著迎接這個大炮城的點燃。
就當我以為準備開始時，神轎又開始了前面的例行步驟。
開始拋「彩帶」。
那一條條紅色的「彩帶」，都是鞭炮（網路寫「包膜尺炮」），點燃後會劈啪劈啪地炸開。每一座神轎，之後都會輪流開炸。
坐在透明神轎的神尊，外頭也有一條條「彩帶」。（攝影：抱城，2024/2/23。）
所以原本小貨車擋住大炮城的斜角度，其守備範圍優勢不在。大炮城炸不著的，還有神轎上的鞭炮來炸。
所以，躲無可躲，一場屬於蜂炮的盛大霹靂，即將炸響夜空。
最後，在主炮城封膜拆下、城門打開後，所有人被要求退後到炮城的「城門」之外（應該約五公尺）。而轎班再度帶著神轎跑到最前線。
接下來就是最強烈的一次蜂炮了。
強烈、刺激，時間也很久，而怕受傷的我這次完全不敢攝影，在蜂炮猛炸時低頭縮頸聳肩，腳底蹦蹦跳跳，在彈跳的蜂鳴裡與光共舞。
巨大的炮城，先是炸出其他方位的蜂炮，最後才輪到我們這裡的蜂炮竄射。而神轎上的「彩帶」也隨之開炸，巨大的煙塵瀰漫了整個空間，只剩炮竹的閃光點亮那點點煙霧。蜂炮過後，炮城頂端的煙火向上直竄，在夜空綻放有史以來看來最接近的巨大煙花。
五、倦了的歸途
此番炸完，人群漸散，但轎班似乎還有行程。猜想後續應當沒有更精采的蜂炮了，所以決定離去。不過此時已經十二點多，早已無車。行至南門路停車場，看來又有非常熱鬧的蜂炮準備開炸。
但我累了，且周圍攤商的食物種類偏油炸，讓又饑且渴的我興致缺缺，於是我決定這一晚的行程，回新營的下榻處去了。
只是，我沒有租機車或汽車，而深夜的公共運輸早已沒了。所以我便劍指最近的Youbike站，走了好久，凌晨一點半先在路旁的7-11補充了些食物與飲料。吃完後再重新出發，然而即便一點多，走在大馬路旁邊的我，仍時不時聽見煙花爆炸聲，轉頭能見鹽水的煙花絕美的燦爛夜空。
鹽水的元宵，注定是場不眠夜。
是一場狂歡。
只是我已筋疲力盡，再也沒有力氣再跟著一起狂歡了啊（苦笑）。
Youbike站其實不遠，位於「和欣客運新營總站」前，Google 地圖跟我說只有三公里左右。夜色漆黑、車速快、人行空間不足，走來難免心驚。不過所幸我買的「防蜂」大衣，背後是帆布白，在夜色車燈照耀下還算明亮，所以算是有驚無險。
雖然走得有點慢。
三公里，以台北市換算，就只是從台北市政府出發，跑一場短程馬拉松到仁愛圓環的距離，有些距離但不遠。
只是繞境繞了大半夜，我腿已經痠爆了！所以走了很久，抵達站點，邁著痠腿騎乘自行車回到旅宿處附近，約兩點半回到下榻處。
（所以若有下次，我一定要租機車！）（嗷嗚嗚嗚嗚！）
（要不然就乾脆跟著轎班一起熬夜，在元宵玩個通宵。）（只是需要超強體力。）
是「夜」，身體太累了反而很亢奮，我一直到五點多才睡著。
六、尾聲
我或可算個無信者，平時未曾細思過信仰之事。只有在至親遭逢苦難時才一度接近信仰，不過現在又恢復成一個近乎無信者的狀態。
不過其實我還是有我小小的「迷信」。
例如，我總是很相信母親厲害的「測字」技藝。又或是，大學社團習練太極拳後，我相信著不存在的丹田會蓄積著無法以儀器探知的「氣」。
我寫字來測字絕對不準，也感受不到氣，更感受不到神明。
用科學能解釋，但也能從玄學解釋。人就是那麼矛盾啊，我，也很矛盾，兩種矛盾的說法都想相信。所以跟著繞境的夜，我們曾有與神明交集的某種時刻嗎？
不知道。
但這樣一想，不是很浪漫嗎？
▌【遊記】鹽水、台南遊 ▌
共會有五篇，此篇是第一篇，系列其他文章如下：
【遊記】鹽水、台南遊（Day2）：這是可以免費的嗎？台灣文學館！
【遊記】鹽水、台南遊（Day3，上）：小心臺南，這裡是歷史迷宮！
【遊記】鹽水、台南遊（Day3，下）：到台南，來場博物館間的星際漫遊
【遊記】鹽水、台南遊（Day4）：訪樹屋古堡砲臺，飲溫湯，觀運河
▌抱城工商時間 ▌
大家好，我是抱城，嘗試奇幻小說創作📙／影評寫作🎬／新詩創作
