五停心觀是進入正修行之前的功課,不管多麼天縱英才,「心」都必須先經過一定程度的淨化與調整,才能承載道業,順利入道,否則就只能在妄念裡轉圈圈。但依智者大師天台止觀的對治,與五停心內容稍有不同,我們是依智者大師的版本。依貪瞋二種煩惱,一樣以不淨觀與慈悲觀來對治調適,貪瞋是無始以來的根本煩惱,在念佛中如果不是有太嚴重的干擾,可以直接以念佛來取代。
本文最主要談的是睡眠掉舉二種。昏沈嚴重時就叫做睡眠,掉舉程度比較輕時叫散亂。這是在念佛中會反覆不斷干擾的煩惱,所以我們要先識得,簡單講,昏沈就是還不到睡眠狀態,心不清醒的階段叫昏沈;散亂歸類於胡亂生起的念頭想法,這些念頭想法不會很在意執著,所以很容易捨去,但捨去後又很容易胡亂冒起;會很在意而持續不斷的想,就歸類於掉舉。
若要心安定下來,唯有先捨昏沈掉舉散亂,或簡化為昏沈掉舉,和減肥一樣,減去這些干擾煩惱都是一輩子的事。