這二十多年來，包括演講，評審或參加活動，我去過的國小應該有數百所，若加上中學與大學，我去過的應該有近千所，雖然大部分只是短暫停留，但是從學校軟硬體呈現的氛圍，除了空間設計之外，校長、老師及學生彼此之間互動的氣場，可以說每個學校都不一樣，其中當然以校長治校的理念及態度的影響最為關鍵。
單以我最熟悉的新北市三重區興穀國小為例，這三十年來，一直擔任學校的校牙醫，歷任過多位校長，每個校長的個性或治校重點都有很大的差異，因此學校的氣氛也隨著有很大的變化。
興穀國小的地理位置很特別，位在下重新橋不遠處，是三重往新莊的必經之路，也離台北市萬華區往三重新莊的中興橋不遠，理當算是人口稠密的都市小學，有趣的是，興穀國小位在二重疏洪道附近，附近都是鐵皮工廠及老舊房舍為主，少子化加上人口遷出，所以學校學生人數近三十年來一直逐年遞減中，六.七年前這整片區域做土地重劃都市更新開始拆房子，從三十年前我剛擔任校牙醫的二千多個學生降到三年前的一百四十人。不過隨著這區域開始蓋出一棟棟的住宅大樓，學校教室分期拆除到前年全新落成，學生人數也逐漸回昇，目前已來到近二百人。
重新橋邊這一大片更新的土地，原本數百棟房子全部拆掉，除了一間位在興穀國小正對面的三級古蹟先嗇宮，也就是五谷王廟，祭祀神農大帝的廟宇。
去年到任的胡銘浚校長對環境教育很熱情，積極營造校園的生態環境，也呼應在地的神農廟發展學校特色課程，最近也還舉辦了興穀神農百草文化季。
校園正中間有一個帶狀的向陽水生生態池，種植挺水、沈水、浮葉及漂浮型的各類水生植物及濕生的植物，前些天他買了蓋斑鬥魚，池中不請自來的蛙類也生了許多蝌蚪，學生們一下課就到池塘邊觀察。
另外在校舍與圍牆間的草地，校長也規劃了原生藥草生態農場，種了十種香草植物，其中有五種是本土種，如芳香萬壽菊、檸檬馬鞭草、甜菊、白鶴靈芝、仙草，還有外來的迷迭香、薄荷……等等。
更有趣的是設計許多相關課程，讓學生學習種植、採收、洗淨曝曬到設計包裝，用草香植物，做成各種文創產品義賣，比如芳香小蠟燭，壓花書籤、擴香石、香包、茶包，以及水晶膠水……等等。這些孩子親手做的文創產品在神農百草文化季義賣，除了做公益，應屆畢業生也將義賣所得當作謝師感恩餐會的費用。
母親節快到了，校長很開心的從櫃子裡搬出一箱他從網路上買來的材料，有萃取香草用的橄欖油、凡士林、粉狀涼味劑以及裝罐的小盒子，他說要教孩子自己做按摩膏，要他們在母親節時用來幫辛苦的媽媽按摩。
好用心的校長，我相信這些從種植到變成產品，每個環節都自己動手的學生，這些經驗一定會在他們學習成長的過程中留下美好的回憶，甚至成為以後會開花結果的種子。
從農場到學校
在這個時代，太多孩子從小在電視與行動裝置螢幕的吸引下，與這個真實世界距離愈來愈遙遠，對孩子的成長與發展形成許多負面影響，也逐漸產生了許多精神障礙，當我們願意帶著孩子一起耕種或烹調，透過食物，可以找回人與環境連結的臍帶。
也因此，飲食教育在各國都風起雲湧，連習慣吃速食含糖飲料的美國，在2010年起將10月訂為「從農場到學校之月」，共有四萬多所公立學校參與這個計劃，舉辦了許多相關活動並且力行吃在地的食物，其中並且有三分之一的學校在校園裡開闢菜園，讓學童種植自己吃的蔬菜水果。
英國也從2014年起，要求五歲到十四歲的學生必須上烹飪與認識食物的課程，每個學生必須親自下廚學習做菜的技巧，同時認識食物的營養成分。
日本前些年在中小學課程裡，正式加入了「食育」，除了有健康的飲食知識之外，從認識食物開始，找到自己跟土地的關係，同時也從食物的烹調中，建立溫暖的親子時光。
近年台灣有些縣市也開始嘗試編訂有關食育的教材，坊間有些幼教機構或民間團體陸續開了一些讓孩子學烹飪的課程，看到才三、五歲的孩子，居然可以那麼認真且慎重的在廚房工作，不只是洗碗擦桌子，還能切菜煮飯，真是跌破大家眼鏡，也顛覆了長期以來台灣家長將廚房視為孩子禁區的想像。
飲食教育在這個時代真的很有必要，當然，不見得一定要教孩子煮飯不可，但是會辨識什麼是垃圾食物，養成健康飲食的習慣，一直被許多大人疏忽。
如果可能的話，儘可能自己在家裡烹調。或許有人說，父母親兩人都要上班，下班後都累得要命，哪有精神再自己煮?只能在外面吃，或是買現成的食物回家吃。其實我們家也是夫妻兩人都在上班，只因為覺得飲食健康很重要，所以寧可累一點或晚一點吃，也要在家裡自己煮。通常孩子下課回家，若是肚子餓，會先吃點水果或麵包，然後就寫作業，一邊等媽媽煮晚飯。八點左右晚飯煮好了，孩子的功課大概也做完了，全家人就可以一邊吃飯，一邊聊天或討論。
我們也可以帶著孩子上市場，讓孩子看到蘿蔔是怎麼從土壤裡挖出來，小黃瓜又是如何長大，甚至豬或雞，是飼養在什麼樣的環境，瞭解我們吃下的每一口食物，我們所付出的代價，以及應負的責任。
日本人至今在吃東西之前，都會合掌說出一句感謝的話，那是對讓我們可以活下來，而奉獻出生命的動植物誠摯地感謝，「我領受您的生命了!」這種感恩的心情，其實也是人生幸福感最大來源。
同時，每個人小時候吃媽媽手煮的飯菜，更是一輩子幸福難忘的滋味，食物擁有讓全家人共享美好人生的力量，即使媽媽煮的飯菜很簡單，遠遠比不上外面餐館的豐富，可是我們真正感受到的不只是食物的味道，而是整個用餐的氛圍。
當然，如果孩子從小就能與媽媽一起煮飯，那更是人生不可多得的幸福滋味了!
在校舍與圍牆間的草地，校長也規劃了原生藥草生態農場，種了十種香草植物，其中有五種是本土種，如芳香萬壽菊、檸檬馬鞭草、甜菊、白鶴靈芝、仙草，還有外來的迷迭香、薄荷……等等。
