「自由／自主意志」究竟存不存在、有多少比例存在並不重要，真正的重點在於，我們究竟能夠給予生命多少的可能性與寬廣度。
自由意志帶來痛苦
有人說，自由意志其實是我們不快樂的來源，我們渴望能夠自主決定自己的行為，而非受到外界限制。假如自由意志不存在，人便會如同動物和機械般無感情的運作，這樣一來，也就沒有「不快樂」、「不自由」等情緒了。
雖然近年越來越多科學實驗證明，自由意志很可能根本不存在。早在我們認定自己「下決定」以前，無意識訊息和無數雜訊就已經決定了我們的行動。
但不論自由意志是否為大腦給予的幻覺，為何它如此重要，甚至影響著我們的悲喜？當我們「覺得」自己能夠自由做出任何決定──幾點起床、幾點上班、在哪裡工作，三餐吃什麼......我們會感覺滿意和快樂。可以說，是否能夠自由決定生活中的一切，就決定了我們的快樂程度以及對生活的滿意度。
相反來說，一旦受到外部諸多的限制：法律、道德與社會規範、公司規定、校規、家規等等，我們便會覺得自由意志受到壓制。因為有一顆天生渴望「自由」的心，於是在這有著諸多限制的現實世界，快樂如同高山上的氧氣一樣稀薄，常常覺得自己就要窒息般，不自由也不快樂地活著。
然而，這件事是真的嗎？
自由意志的真相
在「自由意志」的背後，其實隱藏著我們的生物本能，也就是對環境的控制慾。我們會希望事情能夠按照「我」的想法、按照對我有利的方向去發展，我們之所以在「自由意志」被限縮時感到不快樂、憂鬱、焦慮，是因為我們感覺自己失去控制周遭環境的能力，這對生物來說是一種生存警訊。
所謂的「控制」，也就是為自己創造理想環境，可以將其視為一種操控／預見短期未來的能力，這是生物維持生命的核心能力，畢竟生物要活下去，就是要保障食物來源並遠離危險。一旦無法讓環境朝向有利於自己的方向發展，基本上等同宣告死亡。
在動物身上不好說，但在擁有意識和情感的人類身上，這種操縱環境的本能衍生出一種情緒需求──一般稱之為「控制感」。
當環境理想、能夠順利操控／預見短期未來時，人便能夠獲得足夠的控制感和安全感。反之，當控制感、安全感不足時，生存本能會發出警訊，提醒你很可能隨時會陷入危及生命的不安全狀態。
而控制感與安全感，在擁有意識的人類身上，衍伸出了一種自我認知的概念──「自由意志」或稱「自主意識」。
當我們相信生存環境是友善的，或是能夠改善的，我們便感覺「自主意識」得到了充分發揮。我們認為自己有能力控制周遭的事情走向，進而對生活、對生命產生努力積極的動力。反之，當我們感覺對環境控制力薄弱，變得不相信生存環境有辦法改善，控制感和安全感低落時，會導致「自主意志」受到限制和壓縮時，我們會感覺受到受威脅、失去控制感，因此變得悲觀、沮喪，消極對待生活和生命。
在這種情況下，我們還會連帶失去道德感與責任心。畢竟這兩者的作用都是為生活錦上添花，如果生存質量低下，生命本身已經是塊爛木頭，在上面雕再多的花又有什麼用處呢？
從以上總結來說，足夠的生命保障能夠帶來控制感，而足夠的控制感就能支撐起「自主意志」──也就是覺得能夠掌控自己、掌控未來的意識感。
然而在如今這個時代，生存保障和控制感卻出現極大的矛盾。我們的物質生活極度豐富，生存焦慮卻也同時爆表，「自主意志」也因此處於搖搖欲墜的危險之中。
許多人喪失目標，無力背負責任甚至無力遵守道德，因為我們感覺環境不受控制，沒有什麼能處於掌握之中──其中甚至包含我們自己的行為。
如此看來，想要找回生命的控制感，一味地提升物質層次很顯然已經走到盡頭。生活永遠可以更加方便，人永遠可以更加健康長壽，這種做法是解決一個問題後再繼續面對下一個，形成永無止盡的迴圈。
因此當我們面對生存焦慮時，除了解決問題之外，不把問題當成問題，很可能是當下另一種更有效的解方。
如果你已經能夠安心地活過今天、活過下周、下個月、甚至接下來整整一年。這時候也許可以停下來想想，即便全世界所有人都比我富有，我有需要繼續擔心害怕嗎？
我們被生存本能驅使去延續生命，但這本身卻是一件充滿痛苦的事情。生命本身可能遇到的阻礙無窮無盡，再完美的人生也不可能毫無波瀾，如果有，大概就是出生當下便夭折的嬰孩了吧。
因此，想要找回足夠的控制感和安全感，除了把所有可能的生存危機撲滅以外，另一個或許更好的解決方法，是把我們對控制感和安全感的及格線，修正回合理的程度。
畢竟世事難料，誰都無法保證自己下一刻還活著，但我們也不需要因此每分每秒都活在焦慮之中。這不是說不要替未來打算，但不應該讓焦慮膨脹到不必要的程度。
把對控制感和安全感的標準放低，只在需要的時候啟動生存焦慮，其餘時候讓「自主意志／自我掌控感」好好地發揮，積極、有活力地面對生命。生存在物質條件極高的社會中，生存焦慮實在不應該被放得那樣大，只要我們無須擔憂明天、下周、下個月的生存危機，我們其實就被允許過得更加快樂、放鬆、自由自在。
這種快樂、放鬆、自由自在，充滿掌控感的生活方式，就是「自主意志」蓬勃發展的時候。「自由／自主意志」的重點事實上並不在於自不自由，或者說，所謂的自由，即是指我們與生命當下的狀態是否衝突。
當我們處於焦慮、憤怒、悲傷、困惑中，感覺受到極大限制、失去控制時，「自主意志」便隨之萎縮、削弱。而當我們感覺喜悅、創意、充滿活力，覺得生活可控，且會愈變愈好，「自主意志」──目標感、期望感、方向感等等內在驅力，也就隨之欣欣向榮。
所以說「自由／自主意志」究竟存不存在、有多少比例存在並不重要，真正的重點在於，我們究竟能夠給予生命多少的可能性與寬廣度。除了必須的生存焦慮之外，容許「自主意志」多少存在與發揮的空間，我想這才是與我們生命更加切身的議題。
參考資料：
圖片來源：DALL·E 3
