所謂的「時局」，是一個特殊的日語歷史詞彙，特別指二戰期間，日本發動戰爭的局勢。當時身在臺灣的日本畫家飯田實雄，積極宣告藝術與「時局」的關係：「畫家應該描繪的對象已經登場，那就是新母題──戰爭。」
「二戰」或許是受過日本教育的世代，最難以訴說的記憶，尤其是戰前、戰後分處於兩個敵對的陣營，加上國民黨來台後的高壓統治，讓這段經歷也更加難以被好好訴說。由於人會離世、記憶會被遺忘，文字紀錄、圖畫等實體物件，就成了傳遞歷史的最佳載體，而黃琪惠這本由論文改編而成的《戰爭中的美術：二戰下臺灣的時局畫》，則提供了讀者以圖畫為窗口，觀看這段歷史的新視角。
相較於同系列的《神明離去之後： 臺灣神社的收藏物語》，或許是因為圖畫中的內容更加近於一般人所認知的台灣社會，《戰爭中的美術》就結論上來說易讀性又更高；尤其是作者在畫作之外，補充的社會背景與意義延伸，儘管多少帶有一點推論的成分，卻還是成功達到當初為了「適合一般讀者閱讀」的目的。
聚焦在戰爭時局下的台灣題材畫作
不過由於把範圍放在「時局畫」而不是畫家的出身，在前半段多以日本畫家與作品為主體介紹的段落，如果細分的話還是比後半部分集中在台灣人視角的分析，來得稍微乏味一點；尤其是在含有大量屬於日本繪畫史的敘述性內容，儘管在被殖民當時是被歸類於同樣的脈絡，還是會讓人有種想要直接跳過的想法。
另一個稍微可惜的點，則是畫作圖片並不完整。儘管裡面的圖畫數量不少，並且有的會以彩圖來讓讀者更具體得了解畫作本身，但在輔以QR code的情況下，還是沒有辦法把文章中有提到的畫作全部呈現出來，特別是在作者花了一些篇幅介紹的同時，卻看不到畫作本身、只能靠想像，也相當程度地削弱了原本應該更有趣的閱讀體驗。
以更淺顯的筆觸 讓讀者從新的窗口看見台灣歷史
儘管如此，在有附圖能夠參考的部分，尤其是描述台灣社會的那些，《戰爭中的美術》確實抓住了讀者的注意力；不只是讓曾在學校課堂上看過那些圖畫，有了更深的體會，新介紹的也讓讀者能夠以新的角度，去看見、理解畫家所想要展演、留下的歷史足跡。
「時局畫」本身的意義，顯示了藝術與當時社會生活的密切關係，而不論是單純描述戰爭的場面，或者是藉由一些隱喻來呈現戰時的氛圍，這些作品的內容與經歷，還有這本作品的出版，除了讓讀者了解台灣人民在瞬息萬變的戰爭局勢中，所必須面對的困境與複雜心境，也讓說明即使在殘酷的戰爭中，藝術依舊能夠不死，並且綻放出不同的光芒。
