講到國文課本的時候，有不少人覺得「文言文比較美」，但真的探討「美」卻又不知所以然。現在文學理論講到的美粗粗略略大概有三個方向：
1. 先驗／超驗／形而上的美：認為美是一種先於人類經驗的存在，不甚準確地可以說是從理型衍生，亦即有一個理型世界具備「美」的理型（ideal type）。這個美是普世皆然的。
2.潛意識的美：精神分析路線認為人的表現和認知都和潛意識潛意識脫離不了關係，「美」自然也是如此。一個人如何認知美，會和潛意識息息相關，精神分析會強調幼時經驗或個人創傷的可能性，因此潛意識的美是個人的。但潛意識對美的認知有沒有可能不只個人經驗呢？這便牽扯到第三個方向的美。
3.慣習的美：布迪厄著名學說衍生的概念，簡單來講就是認為一個人對於美的理解不脫各式各樣的「關係」－－生產關係、權力關係、社會關係。也就是一個人的認知受到文化、社會的多重結構影響。這個美會因為一個人處於不同文化、社會而有所變動。慣習的美是社會的。
覺得文言文比較美，恐怕都覺得美是先驗的，但顯然文言文比較美是「民族的」，或謂屬於「想像共同體的」。
