Statement of purpose (SOP)大概是所有申請人最需要花時間準備的文件之一，且到了繳交期限前都可能一再修改。SOP通常在所有文件中篇幅最大，也最能讓申請人自由發揮；既然文字多，要如何才能讓審查委員樂意把它好好讀完，甚至令人留下獨特的印象?下文會提供一些基本的原則，細節部分會放在之後的文章。
不要怕下筆
我想多數人一開始都會感到不知所措，畢竟過往可能沒有相關經驗，即便有，也可能不確定英文的寫作習慣。儘管如此，還是應該勇敢寫下去，即便只是幾個腦中浮現的關鍵字，或是簡短的幾個句子，都應該把它們記錄下來；這些素材也許乍看之下沒什麼連結，但隨著素材累積越多，越投入心力思考，總有機會打造出雛形，有了雛形，便能如同雕刻般慢慢雕琢，磨去多餘的稜角。沒有人第一版SOP就是已經完美的。
只保留屬於你的文字
網路上很容易就能搜尋到SOP的相關範文。參考範文其實很有幫助，但照樣造句可能會有反效果。所有的內容都要盡可能原創，因為只有獨特的文字才會讓人留下印象，且也更有機會跟其他申請人有所區隔。假如有句子可以同時套用在其他人在身上，那麼應該改寫甚至割捨。
舉例要具體明確
空泛且模稜兩可的字句只會讓讀者想盡早略過，且可能因此讓讀者錯過關鍵字句。然而具體並非指的是提供所有細節，而是著重精確的傳達。比如想表達自己在口頭報告上有相應的能力，就可以寫出自己在研討會獲獎等事蹟。
句子段落要能銜接
英文文章十分重視所謂的"Flow"，也就是整體是否銜接流暢，沒有突兀的字句。句子之間如是，段落之間亦如是。因此，寫作時應該先有計劃，甚至可以把每段開頭結尾都先寫好，確認段落間能夠流暢連結。相關的內容可以參考IELTS雅思自修6.5到7.5 (Part1: Tactic)
切勿廣告不實
這一點和撰寫CV的原則相同 (申請留學撰寫CV有哪些基本原則?)。有多少是自己完成的部分就寫多少，如果是和其他人合作的計畫，也要寫明自己專攻的部分，否則過得了書面審查，一旦在面試階段露餡，只會讓自己陷入窘境。
務必請人給回饋 (不限領域)
每個人寫作時或多或少都會有盲點，現在雖然有不少AI可以幫忙檢查錯字，或是協助梳理句子，但目前AI能提供的協助有限，且甚至會讓文章失去獨特性。可以的話，應該優先請指導教授，還有幫忙寫推薦信的老師看看，除了讓他們更了解你，也可以提供許多有幫助的建議 (畢竟教授們也是過來人，甚至有當審查委員的經驗，比較清楚怎麼寫能脫穎而出)。請非相關領域的人來讀也有好處，有時因為領域冷門，較少人有相關知識，此時外行人幫忙看，就能點出某些部分可能需要再簡化或闡釋。
客製化每一份SOP
每所學校的學程都有各自對SOP的要求，有些是內容，有些是篇幅，也因此會需要逐一客製化。然而，當申請的學校越多，作業也會越繁重。所幸撰寫SOP還是有必須遵守的原則；換言之，你不需要整篇改過，只需要調整一到兩段的內容進行客製化即可，其餘部分可以依據篇幅要求進行增刪。這部分會在後續的文章進行討論。
